齊晦將裙擺合上，他也不願直麵這殘忍的傷痕，可衣衫碰到傷口，湘湘疼得不禁微微抽搐，他慌張地問：“很疼？”
湘湘搖了搖頭，依舊窩在他的肩頭，身體因為疼痛而緊繃，等疼痛漸漸習慣和麻木，才慢慢放鬆，除了腿上的燙傷，她身上還有鞭痕，在齊晦的懷裏舒適安逸後，就再也不想動了。
齊晦輕聲問：“你怪我嗎，如果昨晚我沒出門，你和我娘就不會受傷害。”
湘湘點頭：“你要是在該多好，我一直等你來救我和娘娘，可你沒出現。”
“湘湘……”
“下次可一定要來救我們。”湘湘在她肩頭蹭了蹭，像是落淚了，稍稍穩定情緒後又呢喃，“但你倒地回來了，所以原諒你。抱著我別鬆手，我太疼了。”
齊晦小心翼翼地抱著她，不敢多動一下，他知道她渾身都是傷，昨夜世峰安排了相熟的醫女來給湘湘治療身上的傷口，醫女都搖頭說：“太可憐了，這姑娘真扛得住。”
湘湘的確扛得住，她們這些舞娘，從小隔三差五就會挨打，就算長大了，有時候違抗命令不願去陪酒賣笑，也會遭到毒打，挨打對湘湘來說不是陌生的事，可昨晚無助的絕望和恐懼，讓她想起來還是背脊發涼。
“麗妃為什麽這麽惡毒，她怎麽想起來找你了？”湘湘輕聲問，“他們發現我們要離開嗎？”
齊晦解釋了世峰的顧慮，說眼下暫時不能離宮，至於麗妃突然跑來找茬，語氣裏就帶了幾分殺意：“她要我娘死，輕而易舉，根本不用大動幹戈，她想找我不假，可她肯定還想讓別人開始注意到冷宮，特別是明德殿裏那個人。這些事我會應付，你好好養傷，等你好了，我們在商量之後的日子怎麽辦，我娘的意思，是先把你送走。”
“可……”
“我知道，你絕不肯獨自走。”齊晦有些無奈，可笑意溫暖，對著湘湘，方才提起老皇帝和麗妃的戾氣也消散了，他心疼地說，“但我也希望，你能先走。”
湘湘搖頭，避開齊晦的目光，顳顬著：“我從沒有依賴過誰，因為從小身邊沒有人能依靠，姐妹們都自顧不暇，最多是挨了打靠在一起哭。可我現在看不到你就會害怕，進宮以後幾乎所有的事都有你在背後，我反而變得不如從前，已經離不開你了。”
齊晦問：“真的？”
湘湘又點頭，鼓起勇氣看著他，堅毅地說：“我不怕苦，隻要和你在一起，什麽都不怕。”
齊晦笑了，“曦娘問我，用什麽手段把你哄到手。”
“曦娘？”
“有件事我瞞著你，後來想說明時，決定離宮後給你個驚喜，現在還是說了吧。”齊晦慢慢將曦娘與他是多年故交的事告訴湘湘，湘湘驚喜不已，完全沒在意齊晦起初的隱瞞，她本還擔心齊晦看不起青樓女子，矛盾著將來離宮後如何再與曦娘往來，沒想到齊晦竟然和曦娘是義結金蘭的姐弟。
湘湘的歡喜來得那麽快那麽簡單，明明身體上還承受傷痛的折磨，可眼底透出的喜悅仿佛能驅除所有的不幸，那之後她一直在念叨曦娘，一件高興的事，讓昨夜的恐懼消失了大半。直到夜裏，世峰來找齊晦說話，他們才短暫地分開。
兄弟倆在外麵說話，湘湘和賢妃依偎在一起，問起龐公子是不是也認得曦娘，但意外的是，賢妃並不怎麽熟悉這位曦娘。湘湘記得她曾說，齊晦在宮外有很多朋友，除了龐家的人外，她大多不熟悉。如此，湘湘沒再多念叨，也許賢妃出身高貴，有一些無法認同的事，既然齊晦都不提，她也不提為好。
兩人說著閑話，湘湘伸手替賢妃鬆開發髻，不經意觸摸到她的額頭，異常燙手，擔心地問：“娘娘，您是不是哪兒不舒服？”
這晚醫女又來，賢妃的確是發燒了，醫女多年在宰相的授意下照顧冷宮母子，二皇子身強體壯不太生病，可賢妃一直不算太好，如今更是有了年紀，她對齊晦說：“二殿下，娘娘有年紀了，有時候吹著風也會病，要更加小心照顧才行。”
為了安排醫女的事，龐世峰又一次很晚才回到宰相府，雙親早已安寢，他獨自回自己的院落，甫進門眼前就竄出一道身影，他雖唬了一跳，可很快就明白，除了妹妹淺悠，還會有誰。
“齊晦和賢妃娘娘怎麽樣了？”從昨晚歸來，妹妹就一直在問這句話，可世峰被父親警告過，妹妹沒輕重不懂事，被她發現冷宮母子的事已經無法改變，其他的能免則免，世峰自己也覺得，妹妹不可靠，往往三緘其口、敷衍了事。
可這次多虧了淺悠，那晚齊晦匆匆來家，她沒能說上話，知道他們離開後一定是去閉月閣，奈何雙親都在她溜不出去，就在三哥的書房等他回來，沒想到宮裏來人找，說冷宮出事了。為了齊晦，淺悠顧不得被爹娘責罵，穿著女孩衣衫就衝出去，闖進閉月閣時把那群老鴇子嚇得不輕，可好歹是把消息送到了。
隻是她那麽大的功勞，齊晦沒來得及言謝，哥哥也不搭理她。
“龐世峰，我就問一聲他們好不好，你應我不行嗎？”淺悠急了，衝著哥哥嚷嚷。
“你在對誰連名帶姓的喊？”世峰瞪視妹妹，嗬斥她，“這麽晚了還在外麵晃悠，你等著爹娘忙過這一陣，就要和你算賬。”
淺悠一臉不服氣，腮幫子鼓鼓地撅著嘴，眼睛裏像是有眼淚打轉，可世峰根本不吃這一套，冷冷地說：“不用在我麵前裝可憐，我說了你這幾天最好老實點，到中秋節，太子就要選定太子妃。”
世峰原想，這句話能把妹妹鎮住，沒想到淺悠卻滿目含恨地說：“爹若逼我嫁給太子，我就一頭碰死。皇宮裏烏煙瘴氣，太子陰不陰陽不陽，嫁給他？我寧願去死。”
妹妹摔門而去，雖然不用再費唇舌和她周旋，可世峰真擔心會發生淺悠所說的悲劇。父親在與皇室聯姻這件事上一直舉棋不定，太子妃未選定前，淺悠隨時都可能被嫁入東宮，若成事實，妹妹必然以死抗爭。
世峰長長一歎，猶記得幼年歲月單純美好，而小時候自以為是盼著早日長大獨當一麵，可獨當一麵時，就看清了世間的醜惡，明白了人生在世的不易，他們堂堂宰相府的公子小姐，也不見得事事如意。
深宮之中，老皇帝對於麗妃那晚掀起的軒然大波毫不在意，後宮隻要還沒亂成一鍋粥，他不會輕易過問。至於他有個兒子在冷宮裏，其實他不喜歡太子，也不見得真喜歡麗妃的三皇子。他從沒有把子嗣看得很重，一說江山傳承，就是催他死，提起皇子就心煩，是以齊晦的生死好壞，他更不可能在乎。
而這幾天，朝堂上催著太子立太子妃的事，他把太子叫到大殿上，竟當眾嗤笑：“你畏畏縮縮的樣子，還像個孩子，你急著要成家立業？”
太子受辱，不言語，皇帝哼笑著與眾大臣說：“你們誰家有合適的，就配給他吧，朕估摸著將來兒媳婦，還比兒子強些。”
那天莫家的人為了太子妃的事，把東宮圍得水泄不通，皇後暴斃後，莫家搖搖欲墜，就指望太子這唯一的支撐，隻要熬到老皇帝一命嗚呼，莫家就能重整旗鼓。他們現在急著拉攏勢力，務必要讓太子和最合適的家族聯姻。
可麵對外祖家的人，太子的態度和他當初麵對皇後一樣，沉默寡言一問三不知，莫家的人急得團團轉，可太子就是油鹽不進。
到夜裏，靜姝確定老皇帝在明德殿和新人顛鸞倒鳳後，再次悄悄來到東宮，可內侍卻把她帶入寢宮後說：“請稍後，太子出去散步，很快就會回來。”
靜姝略忐忑，朝裏走時，被滿地撕碎的畫幅嚇得站住了，隻見一片狼藉，依稀還能從碎片上看見女子的容貌，太子似乎撕碎了無數女子畫像，這些女子是不是都在等待太子的選聘？
她走上前，隨便撿起地上的碎片，靜姝認得的字不多，可一些官名還能認識，這些女子都出身高貴，再想想自己……心底唯有一片冰涼。
而此刻，太子在親信侍衛的引導下，摸黑走到了冷宮附近，他讓隨行的人退下，隻身往門前去。皇後還在世的時候，他來過無數次冷宮，可從沒有一次走進去過，七夕那晚終於大大方方走進門，卻沒見到那傳說中的弟弟。
跨門而入，這裏靜得瘮人，太子眯眼借著月色，想要看清前路，可身體還沒完全進門，一陣風撲麵而來，巨大的力量把他直接拖入牆角。等他站穩想要自衛和反抗，但見銀光忽閃，一把長劍已經架在他的脖子上。
“你是……”生死一線，太子反而冷靜了，“你是二弟？”
眼睛漸漸適應這裏的昏暗，月光下依稀可見眼前人的容貌，齊旭再一次問：“你是二弟，是賢妃娘娘的兒子？”
