秋夜綿長，杭州城河坊街上，酒肆林立。一身穿藏青色錦袍的男子，胡須邋遢，正鄰水獨坐。桌上的酒已上了兩大壇，男子臉上已浮起淡淡的紅暈，稍稍掩蓋了其兩眼下的大片烏青。
不遠處的台子上，一位老者正拍案危坐，手執青扇，侃侃而談。
“人說錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去。縱使累身金銀，通天富貴，一朝遇厄，枉赴東流。話說前朝湖州有一小貨郎，日日走街串巷，販賣芽糖。這小貨郎，人長得俊，腦子也靈光，多年後得一員外爺的青睞，入府做了前院買辦。人說這福氣要來，擋也擋不住。員外爺多年無子，竟老年得女，甚是疼愛，欲為其招婿入贅。此女誰人不嫁，偏愛小貨郎，自此無親無故的小貨郎得美眷入懷，家纏萬貫，真真是有福之人。小貨郎本就聰慧，又得家翁相助，多年後竟成就一番大事業，轉身成為湖州第一首富。家有嬌妻，膝下幼子，人生頗為美滿。”
老者手中木櫛一頓，得空喝茶潤嗓，片刻間就有人嚷嚷：“這小貨郎福氣真是好啊！那後來如何了？”
“後來啊…話說世間萬事，變幻無常，一場水患引發湖州成立瘟疫肆虐。小貨郎和發妻感念百姓疾苦，出銀賑災，親自派米派藥，當真是菩薩心腸。可惜啊…老天竟也有力不從心之際，小貨郎畢竟有些年歲，終日為疫情奔波，感染瘟疫。最為可恨的是，一人得病，全家遭殃，家中幼子也未能幸免。隻留下發妻終日以淚洗麵，最後一把火將萬貫財富付之一炬，葬身火海。”
眾人皆露悲切之色，唏噓之聲不絕於耳。雖為前朝舊事，或也有杜撰之嫌，可聽者心痛，無不惋惜。這時，酒肆中又有聲音揚起。
“這老天爺啊，有時候怕有喝醉酒的時候。好人未必都有好報的。且不說遠的，就說咱們這杭州城裏童叟無欺的秦家，不也是樹倒眾人推麽。”
“是啊，聽聞那秦老太爺也是泥腿子出身，辛苦攢下一份家業，本以為能在兒子手上發揚光大。怎可知天不遂人願，竟遭遇那些個不要命的無良劫匪，活活去了一條性命。”
“這還不算呢，本以為同去的秦大爺有幸留了性命，結果摔下懸崖廢了身子，才二十幾歲的光景卻成了癱子。秦家也真是命運多舛呐…”
“最可恨的是那些個平日裏素來與秦家交好的，一到人家遇到難處，竟個個躲了起來，世態炎涼可見一斑。尤其是那些個，自己不願意冒險跑生意，明著說是合股，暗地裏就是揩油的，一出事就跑到秦家張口要錢。聽說那秦家老太太也曾是當家一把好手，可終究敵不過這些貪婪之人，活活給氣死了。如此一來，秦家上下死的死，殘的殘，可憐壞了。”
酒肆裏原本就是各色人等匯集之所，裏麵不乏有些與上門逼債之流有所瓜葛的，聽完那人的唾棄，臉上訕訕，紛紛低頭不作聲，充耳不聞。
“好在秦家還有個外嫁的孫女，聽說從小聰慧伶俐，以前也是幫著家裏打點生意的。一聽母家出事，二話不說就千裏趕回。那姑娘也就十六七的模樣，看著弱小，聽說腰板子硬挺的很。自打她一回來，秦家也算有了個能說話的，那些上門要債的也不敢肆意汙蔑，落井下石。隻可惜啊，這次損失太大，再大的能耐也隻能變賣家產，連秦家老宅最後也沒保不住。”
這時角落裏有個男子沙啞著聲音，提出疑問：“不是說那秦家姑娘嫁了個京城裏的侯爺麽，怎麽還會被欺負至此？”
馬上就有人應和：“你也不想想，那侯爺願意娶個異地商戶之女為妻，門不當戶不對的，想來也是有些隱疾或者別的不可與人道來的問題。再說了，秦家出那麽大的事，都一個多月了，你可見京裏有人可來說上過一句？”
眾人一聽這分析，紛紛點頭：“是啊，是啊…那些個權貴又怎會高看咱們商戶一眼呢…”
鄰水而坐的男子側轉著身子，仿佛未曾注意到這堂內的熙熙攘攘。可手中的杯盞，已生生被他捏碎落地。他隨手抄起桌上的酒壇子，咕嚕嚕地往自己嘴巴裏灌。眼疾手快的小二正要上前收拾那碎了一地的渣子，可瞧見他那副生人勿近的模樣，又往後挪了挪步子，始終未曾上前。
街上的更夫已瞧過了二更梆子，坊間的酒肆陸續收起了門麵。男子依然坐著，絲毫沒有想要挪動的意思。守夜的掌櫃和小二對視了一眼，壯著膽子蹭到男子的身旁。正想開口勸退男子，隻見轟然一下，男子側身倒地。二人被這突如其來的一幕嚇壞了膽，小二小心翼翼地去碰了碰男子的鼻息。好在，人還有氣。瞧他雖為人邋遢，可那一身錦袍，足見其富貴身份。要是這等人，醉死當場，這可萬萬是說不清的了。
正當掌櫃和小二想把人拖起來扔出去時，隔岸有二人踏水而來，一把逼退掌櫃和小二。飛身丟下一錠銀子後，將男子扛了回去。
次日清晨，秦家大門口，赫然立著三匹高頭大馬。
“主子，豫章王口信，命你盡快趕赴京城。”
“主子，老尚書也特命我來傳信，讓你立刻動身回京，否則副將之位難保。”
站在門口的謝玘看著早已沒有匾額的“秦家”，一切都恍若隔世，淡淡地說道：“知道了。”任誰都聽出了他口中的無奈和傷感，隻是破風和承影未曾想到，他們心冷如鐵的主子，有一日竟然會…
南方的晨露濃重，如同他心間的憂愁一層疊著一層，久久不能散去。阿暖，為何你出事卻不願讓我這個丈夫相助，寧可與我分離，獨自承擔。
也對，我這樣的人，本就不配得到你的信任。更不配讓你傾慕付出。可是，阿暖，我後悔了，真的後悔了…
糊塗了這些時日，終於開了竅。謝玘這才明白，自己所謂的冷靜自持，顧全大局，都是一場糊塗。可明白了又如何，正如那說書老者所言，世事無常，本已在手的珍珠，錯看成了魚目。等到悔悟之時，卻已人去樓空。
