接下來的幾日，秦妙和謝玘依然相安無事。不過許是那日早晨秦妙的話，謝玘聽了進去，每日入睡前二人總能說上幾句，雖說都是些無關緊要的雜事，但多少比一夜無話強。
又到了每五日的沐休日，謝玘向老祖宗請安後便如往常一般，去了聽雨齋。
因前幾日新得了空聞大師的字帖，便心熱難耐地坐在書案前臨摹。正好破風從外頭進來，說是有事回稟。
“查得怎麽樣，說來聽聽。”看得出來，他今日心情頗好。往日裏也常常把自己關在書齋裏，多半臉色都很陰沉。是以，今日杏枝站在一旁磨墨的手勢都不那麽緊張了。
四月的天說熱不熱，但匆匆趕來的破風還是先用袖子抹了一把汗。
“夫人從二太太那裏拿過掌事權後，就忙著整理賬本，足足花了三日才將總賬和分部明細都看完。這三日裏她都將自己關在朝露院的書房內，若無事下人都不可進去打擾，便是午間的歇晌也常常省了。哦，您不回去用晚膳的時候，她便將就著用些飯繼續挑燈夜讀。這幾日開始陸續將下人房的幾個管事一一叫去問話，我也問了幾個管事，都和我訴苦說新夫人不好相與。”
說到一半，破風抬頭看了看仍在臨帖的主子，神色如常，臉上並無波瀾。他就心裏有了底，繼續往下說：“通過這幾日的折騰，夫人認為府裏的開支和營收有些問題，故而點了幾個管事讓他們分別去不同的莊子和鋪子明察暗訪，多半也就是這兩日的事情。”
“哦~她覺得府裏的賬目和銀錢有什麽問題?”謝玘放下筆，撇了一眼正木木磨墨的杏枝。又饒有興味地問破風。
“屬下也沒怎麽問出大概，隻是從幾個管事的口中隱隱聽到，夫人覺得府裏漸有…入不敷出的跡象。”
此話一出，倒是讓謝玘心頭一跳。這些年他都沒怎麽管府裏的事，全權信任二房嬸子打理。一來二叔本就是庶出，身份上就比嫡出的三叔少了層尊貴，自己又是個實誠人，即便在禮部掛了閑職，入了仕途，但有生之年多半也就這般前程了。所以他就考慮讓二嬸接管府裏的中饋，多少可以幫撐些二房。
的確二嬸的性子有些綿柔，為人雖圓滑，誰都不得罪，但手段不足，禦下無力。本想來侯府的後院和產業也不算複雜，不曾想竟沒怎麽打理好。
“去，讓夫人來書房見我。”謝玘揮手示意，臨了又補充了一句：“讓她帶上賬本，就說我要看。”
等破風到了朝露院時，秦妙剛剛打發走今日來領對牌的管事和嬤嬤。聽聞侯爺有請，便讓紫萱趕緊收拾書房的賬本隨著她前去前院。
臨出門時還讓李嬤嬤將早上新燉上的果肉羹裝在食盒裏，親自端著食盒跟破風去了聽雨齋。
聽雨齋位於前院的東向，離議事的闊談廳很近。平日裏如有外人拜訪謝玘，一般就在闊探廳接待一二。而聽雨齋更像是謝玘自己的院子。
穿過垂花門，行過一通抄手遊廊，再鑽過月洞門，聽雨齋的菱花院門就在眼前。破風示意了一個請字，自是讓秦妙自行入內。
聽雨齋說大不大，青石板磚鋪就了中間的一條小路，左側是一顆高聳入雲的青鬆，看著應該是有些年頭了。右側擺放著一缸睡蓮，隻是如今尚未到花期，唯見翠葉浮萍。幾步路後便是可上石階到廊下，廊簷下空無一物，頗為蕭索。
秦妙端著食盒，本想依著性子推門直入，但轉念一想，這畢竟是謝玘的私人領地，她便嚐試性地輕扣房門。直到裏麵傳來清潤的一聲進來，她才和紫萱邁腳入內。
還未等到她細看書齋內的布局，就見到一妙齡女子站立在書案一側。眼下她隻能瞧見女子的側臉，小巧玲瓏的鼻子，微翹可愛的鼻端，眉眼很是和順。而再看著裝，並不像一般丫鬟般用的是府裏統一的緞子，反倒是更為精致細膩的一襲及地桃紅長裙，白緞束腰。
這是杏枝第一次見秦妙，見她已從門口入內，便很自覺地往前兩步迎上去，規規矩矩地給秦妙行禮。“給夫人請安！”
多半這就是嬤嬤說的杏枝了。的確與如畫的明豔相比，眼前的杏枝倒是頗有小家碧玉之風，處處都透著乖巧。
隻是一瞬間的慌神，秦妙隨即恢複了正常，親切地上前扶她起來，又從發髻間取下一尾鑲珠簪花：“不必多禮。平日裏你在前院伺候侯爺辛苦，我也沒準備什麽好的。這簪子是我的陪嫁，你暫且收著。”
杏枝朝身後的謝玘看了一眼，好似在問是否可收。但見謝玘微微頷首，她才大方地收下秦妙的見麵禮。這讓秦妙有些心裏不太舒服，難不成不在後院伺候，就不是府裏的人了。況且還是主母送禮，怎還須向侯爺確認。
好在謝玘並沒有給她太多時間消化，就讓她入座問起府裏的一些事情。
“近日辛苦你，不知你接管這幾日來，有發現什麽異樣麽？”謝玘直接開門見山，略過前鋪後墊。秦妙隨即讓跟來的紫萱將賬本放到謝玘的桌上，一一與他解釋起來。
見自己早已入內多時，卻無人上茶，秦妙不禁地鎖起了眉頭。“杏枝，替我和侯爺上茶。”她很自然地向唯一屬於書齋的下人吩咐道。
杏枝還木訥地攏手站在一旁，想著方才與秦妙對視的一瞬，的確將份內事給忘了七七八八。眼前反倒要侯爺夫人提醒，倒是惹來謝玘一記頗為嚴厲的眼神。望見此，她趕緊退出門外去一旁的耳房續水。不一會兒，兩盞新出的碧螺春端了上來。
喝過杏枝新手遞上來的茶水後，秦妙心裏的那絲不熨帖多少得到了緩釋，便接著對謝玘說道：“侯爺，方才我也說了，二嬸這幾年當家也是辛苦，實在是巧婦難為無米之炊。”
謝玘倒是沒想到一向手段淩厲睚眥必報的新妻子，居然會為沒什麽交情的二房說話。他無聊地翻了一記眼皮，耷拉著看向秦妙：“哦，怎麽說？”
櫻唇輕啟，頷首抿茶，倒是也有幾分閨秀之色。秦妙輕巧地將茶蓋啪嗒地放下，一臉正色地解釋：“二嬸雖說管著這些個鋪子莊子，能勉強維持收支打平已是不易。畢竟那些個鋪子莊子，沒幾個是掙錢的買賣。而且好幾個莊子都是天高皇帝遠的，管理鬆散，管事主意又大，免不了虧著往上報收成。這也難怪二嬸，畢竟…她身份尷尬…”
她倒是毫無掩飾地將二房的尷尬境地說了出來，也算個膽大的，謝玘如是想。早就聽聞自己的小妻子在秦家是個能手，據說小小年紀能管理半個秦家鋪子。本還不相信，以為是老祖宗為了自己能接受秦妙而故意誇大其詞。如今聽了這段話，謝玘倒信了幾分。
“那按你的意思，眼下該怎麽辦？”
