“好兄弟，我終於找到你了！”聽說蕭大鵬是蕭昕的孫子，蕭太後就大哭起來。
李賁也沒有想到蕭太後的反應會如此激烈，不由愣住了，蕭大鵬更是目瞪口呆，不明所以。不過，李賁終究是個局外人，很快鎮定下來，拱手說道：“娘娘，莫非大鵬真是你的親人？”
此時，李賁也顧不得偽裝了，索xìng將事情挑明。
蕭太後點了點頭，說道：“大鵬，我是你大爺爺的孫女，論起來，你應該喊我一聲姐姐。”
蕭大鵬倒是聽蕭昕說過自己有一個堂姐，比自己年長五歲，後來流落他方，卻沒想到她竟然做了當朝皇太後，也忍不住問道：“敢問娘娘，你今年可是二十有四？”
“大鵬，別叫我娘娘，叫我姐姐。”蕭太後站了起來，一把抱住蕭大鵬泣不成聲。
蕭太後的年齡是個秘密，隻有少數幾個人知道。李賁實際上是李淵派來專門監視蕭太後的，因此清楚，但就連蕭太後寢宮中的大多數太監宮女都不可能知道這個秘密，何況來自民間的蕭大鵬了。蕭大鵬能夠一口報出蕭太後的年齡，也就證明了他就是蕭太後失散多年的堂弟。至於蕭大鵬說的什麽蕭昕，李賁並不相信。
不過，蕭大鵬是蕭太後的堂弟，李賁反而更有信心了。如果蕭大鵬隻是個冒牌貨，說不定還不會盡力。但既然肯定是一家人，蕭大鵬自然會全力而為。可是要想扳倒李淵，單靠長山車馬行和他的左右備身府顯然不行，還需要讓蕭大鵬掌握一定的力量，最好能夠去軍中發展，掌握兵權，這也是李賁和蕭太後早就商量好的。
想到這裏，李賁躬身說道：“娘娘，你是不是該和李大人提一下，給蕭公子安排個職司。”
蕭太後卻擺了擺手，說道：“不行！引事還須從長計議！”
如果蕭大鵬隻是個冒牌貨，蕭太後自然會讓他去軍中做個將校，以掌兵權。但蕭大鵬確確實實是她的親堂弟，是蕭家的後代，她又怎舍得讓蕭大鵬去冒險？
蕭大鵬卻也是心念百轉，如果蕭太後真的能夠扳倒李淵重掌朝廷的大權，他的外甥就是當今皇上，他也就是當今國舅，這個險值得去冒！但是蕭大鵬和蕭太後、李賁想得不一樣。他知道自己即使能夠進入軍中任職，在李淵的眼皮底下也難以有所作為，甚至會被李淵尋個由頭暗中打發了。蕭大鵬首先想到的是長山村的力量，但他很快否定了這個想法。
真正掌控長山村是高秀兒，而且長山村之所以能夠成為一座軍事要塞，離不開餘杭鷹揚府的支持。想到鷹揚郎將花雲，蕭大鵬就心生厭惡。何況長山村離著洛陽有數千裏之遙，中間還隔著一條大江，遠水解不了近渴，想要扳倒李淵談何容易？當然，蕭大鵬不知道高秀兒他們已經從鹽官城郊的楊家莊園中起出了大批寶藏，並且利用這批寶藏秘密訓練了數萬jīng兵。而且，有了劉子秋提供的圖紙和冶煉方法，魏征、李靖正在組織人手打造五種刀具。長山村的力量早就不是他想像得那樣，足可以與任何一個割據一方的諸侯抗衡了。
蕭大鵬真正能夠動用的恐怕隻有長山車馬行了。想到這裏蕭大鵬忽然有了主意，說道：“姐姐，有個人可堪一用！”
蕭太後連忙問道：“誰？”
蕭大鵬一字一頓地說道：“江都的王世充！”
……
卻說劉子秋率領大軍越過了紮布汗河，翻過了金山，來到了西突厥的地盤，從這裏到敦煌都屬於薛延陀部的勢力範圍。薛延陀部屬於鐵勒十姓，由薛和延陀兩姓組成。去年襲擾敦煌邊境，並且擊潰馮孝慈的就是這個部落。
西突厥之主叫做阿史那達曼，被族人推舉為處羅可汗。達曼治國無道，西突厥境內叛亂紛起，其實力已經遠遠落後於東突厥。三年前，達曼派兵襲擊鐵勒諸部，掠奪他們的財物，渾羅所率領的鐵勒渾部就是那時候逃往西海，投於慕容伏允門下的。當時，鐵勒最為強大的就是薛延陀部。薛延陀部的首領薛世雄聯絡了周邊幾個部落共同舉兵反抗，數次擊敗達曼的西突厥軍馬，漸漸占據了西突厥的半壁江山。
去年冬天，薛世雄在擊敗了馮孝慈統領的隋軍以後，氣焰越發囂張。雖然後來害怕楊廣舉全國之討伐，薛世雄派人主動向大隋請罪，免了一場刀兵之禍，但在內心，薛世雄已經不把大隋放在了眼裏。
最近，大隋內亂的消息也漸漸傳到了西突厥，薛世雄正想組織人馬去大隋境內襲擾一番，就聽到了有大軍從東邊入境的消息。東邊是東突厥的地盤，東西突厥雖然同屬一族，但自從被長孫晟使計將突厥分成東西兩塊以後，東西突厥便成了世仇。薛世雄聽說大隊人馬是從東邊過來的，頓時緊張起來，下令鳴號示jǐng。他們雖然是鐵勒人，但長期歸於西突厥轄下，在東西突厥的衝突中，他們也沒少出力。如果東突厥的大軍來犯，絕對不會輕易放過他們薛延陀部。
劉子秋此次借道西突厥，雖然是為了炫耀武力，卻照樣格外小心。他可不希望大意失荊州，被西突厥人偷襲，那就貽笑大方了。所以，在隊伍前麵，劉子秋派出了大量斥候，被薛延陀人發現的就是劉子秋派出的斥候。因為劉子秋派出的斥候都是百人隊，因此薛延陀人便認為是大軍來犯。
薛延陀部雖然在反抗達曼和襲擾隋境的兩次戰鬥中都取得大勝，但畢竟部落人口有限，鐵勒其他部落與他們也隻是聯盟關係，並不受他們節製，因此能調動的兵馬不過**千人。即使隻有**千人，在西突厥也是一支舉足輕重的力量了。當薛世雄的大軍集結完畢，迎向東方的時候，劉子秋也得到了斥候的報告。
角裏延拱手說道：“主公，要不要派人知會他們一聲，咱們隻是借道。”
劉子秋擺了擺手，說道：“沒有必要，繼續前進！”
他明白，草原人敬重的是英雄，如果主動派人知會薛延陀人，反而會惹來他們的輕視，但角裏延卻有點擔心。角裏延的思維還停留在遊牧部落的階段，好不容易搶了這麽多的人口和牛羊，有種一夜暴富的感覺，他當然不希望中途出什麽岔子，弄得雞飛蛋打。但劉子秋的命令他卻不敢違背，隻得一手勒著韁繩，一手提著馬刀，凝神戒備。
不一會兒，前方便傳來躂躂的馬蹄聲，一隊騎兵席卷而來。劉子秋揮揮手，讓人放箭示jǐng。如果不放箭，對方會一直衝到跟前。如果放了箭，對方仍然不肯收住戰馬，那就要準備迎戰了。
第一通箭用的是普通騎兵弓，羽箭落下的地方離對方仍有很遠，這個距離就是通常所說的一箭之地。如果對方是友非敵，看到這邊放箭就會減緩戰馬奔馳的速度。但有一種情況，就是對方想要炫耀自己的騎術，往往會徑直衝到一箭之地時才猛地勒住戰馬。如果到了一箭之地還不停下，那就是準備戰鬥了。
薛延陀部的這支前鋒有三千人，他們的首領叫做延陀阿幹，是個一勇之夫，去年侵襲大隋邊境，擊敗馮孝慈都是他所為。此時，麵對不明不曆的這支大軍，延陀阿幹選擇的就是第二種情況，率軍一直衝到一箭之地再停下來。但劉子秋卻不可能讓他衝得那麽近。衝擊力是騎兵的一大優勢，而要保持強大的衝擊力就必須有足夠的速度，如果讓敵人衝得太近，劉子秋手下的騎兵就失去了機動的力量。
劉子秋當然不會允許這種情況發生，他看到對方沒有絲毫停下來的跡象，大手一揮，道：“騎兵弩，放！”
騎兵弩的shè程是騎兵弓的兩倍，此時延陀阿幹的前鋒離劉子秋的大隊還有一箭半的距離，已經完全進入了騎兵弩的有效殺傷範圍。延陀阿幹正等著再衝幾十步便展示一下他們高超的騎術，就見對方“嘭”的一聲巨響。其實不是一聲，而是上萬支騎兵弩同時shè擊發出的聲音，隻不過這些騎兵訓練有素，動作整齊劃一。當劉子秋一聲令下的時候，真的是萬弩齊發，所有的聲音疊加在一起，自然令人震驚，更令人震驚的是那些密密麻麻的鐵矢。
鐵矢破空而至，甚至讓天sè為之一暗。衝在最前麵的延陀阿幹就覺得眼前一黑，整個身體瞬間就變得像篩子一樣，數十道血線飆了出來。接著，延陀阿幹晃了晃，就從馬上栽了下去，然後就什麽也不知道了。鐵矢穿過延陀阿幹的身體並沒有停下來，而是繼續shè向後麵的騎士。
薛延陀部很窮，就連經過加工的皮甲都沒有，身上普通的羊皮襖麵對疾shè中的鐵矢根本沒有半點防護能力。最關鍵的是，這些騎士根本沒有想到對方的鐵矢隔了這麽遠仍然可以傷到他們。成群的薛延陀騎士就你割稻子一樣栽了下去。
