“裕貴太妃萬福金安。”盼語領著婉貴人齊整的向裕貴太妃行了禮，笑意盎然的臉上盡現清新與明媚，好似春日裏迎著暖陽吐露芬芳的花蕾，叫人看著便是賞心悅目。
“勞嫻貴妃相迎，倒叫哀家心裏不安了。”裕貴太妃十分客氣，縱然是由著嫻貴妃挽自己的手覲見太後，她也沒有半點的親昵之意。
盼語倒是沒有怎麽介意，臉上的笑意維持的剛剛好。“太後得知貴太妃今日入宮，歡喜的不行，臣妾必得早早迎在外頭，總是要見了貴太妃沾一沾貴太妃的福氣才好。”
雖然是恭維的話，能說的這樣真也實屬不易。可惜裕貴太妃早已厭倦了宮裏頭的人與事，自然是看不慣嫻貴妃這樣的嘴臉。“嫻貴妃方得晉封尊為貴妃，這樣的福氣是宮裏頭多少女子們夢寐以求的。哀家這點福氣，又怎麽及得上貴妃娘娘您。倒是哀家盼望著能沾一些你的貴氣才好，興許往後的日子也能好過一些。”
陳青青是旁觀者清，她自然聽出裕貴太妃的譏諷之意，隻是保持著得體的笑意，拘謹而沉穩，到底也沒有說一個不該說的字。
“給太後請安。”裕貴太妃送了嫻貴妃的手，兀自行了禮，抬眼見太後迎上前來，她連忙站直了身子。“怎敢勞動太後相扶，臣妾叨擾了。”
“哀家在這深宮之中寂寥無趣，也就盼著裕貴太妃能入宮來說說話呢。咱們是老姐妹，同樣經曆過兩朝的人兒了，說起話來也能更投機些，你說是不是？”太後的笑容很是友善，握著裕貴太妃的手遲遲沒有鬆開。
盼語見自己插不上話，也不合適留在這裏，遂道：“臣妾領著婉貴人去準備些時令的糕點給太後和貴太妃品嚐，先行告退了。”
“去吧。”太後擺一擺手，就近與裕貴太妃一並落座：“妹妹今兒入宮，不光是來瞧哀家的吧？有什麽話，不妨直說，哀家的脾氣你是知道的。”
與此同時，弘曆已經下朝返回了養心殿。
李玉一直跟在身側，大氣兒也不敢出，皇上不殺他已經是莫大的恩典了。誰知道皇上就像是沒事兒人一樣，隻字不提“皇後安排”之說，如舊的吩咐自己幹這樣那樣的事情。李玉是真的吃不準皇上的心思，究竟他是衝著皇後才不殺自己，還是因為自己到底沒有做過什麽對皇上不利的事情……
正想得入迷，李玉忽然感覺到身側的皇上停下了腳步。“皇上，您這是……”
“蕭風失蹤多日，朕屢屢派人尋找均不見蹤影，誰知道今兒一早，竟有耳目稟告，說他傷痕累累的死在自己的宅子裏。”弘曆抽了口涼氣，遲疑片刻終於還是開口問道：“李玉，這件事情你是否也有所耳聞？”
“回皇上，奴才當真不知道，事先僅僅是知道蕭風蕭大人不知所蹤，再往後便是遍尋不果，其餘的，奴才一個字兒也沒聽過。望皇上明察。”這樣的罪責栽下來，李玉當真是畏懼至極。難不成，皇上懷疑是皇後娘娘所為？
“既然不知道，就此打住也就是了。”弘曆凜眉盯了李玉一眼：“從前的事情，朕既往不咎。但往後，無論是養心殿還是乾清宮，有一句細碎話是從你這裏傳出去的，就別怪朕不客氣。”
聞言李玉唬得麵無人色，撲通一聲就跪在了皇帝的腳邊：“皇上開恩，李玉從前替皇後娘娘效命，也從來不曾多嘴說過不利於皇上的話。娘娘僅僅是叫奴才留心著，看看誰會膽敢收買皇上身邊兒的人趁機某亂。至於皇上的事兒，娘娘從來不打聽，奴才也並不敢泄露隻言片語。”
弘曆的臉色稍微緩和了一些：“你起來吧，朕惱怒的不過是蕭風的事情，並非皇後與你。往後朕有什麽事情，都會親自對皇後講明，無需你從中傳話。從前沒有自然是好，往後亦沒有就更好了。”
若是連皇後也不信任，弘曆苦苦一笑，捫心想著自己還能去信任誰呢？
“奴才遵旨。”李玉畢恭畢敬的應下，懸著的心也總算是擱下了。
“朕靜一靜，你先下去吧。”言罷，弘曆推開南書房的門，孤身走了進去。
裕貴太妃雙眼皮微微往下低垂，像是不堪歲月的風霜，疲倦的撐不住。“太後，這麽多年來，臣妾為您馬首是瞻，聽從您的吩咐與安排，從來就不敢有自己的心意。您不許臣妾出宮，臣妾哪怕是服毒致使抱恙都好，亦不想違背您的懿旨，求您，看在這麽多年的情分上，就幫一幫臣妾吧。”
太後狹長的鳳目透著森冷的涼意，似乎是已經看透了裕貴太妃內心的險惡，故而隻笑不語。
“臣妾知道，這回是弘晝的錯，可晝兒總歸是自幼養在您膝邊的。若論情分，竟要比臣妾這個嫡親額娘還要親。您就當幫幫他吧。”裕貴太妃淚眼婆娑，將期盼的目光投向太後。
“嫡親額娘。”太後喃喃的重複了這四個字。“其實隻要有情分在，是不是嫡親額娘又能如何？”
裕貴太妃自知失言，連忙告罪：“臣妾冒失，說了不該說的話，還望太後恕罪。”
“你沒有說錯啊。晝兒的確是你親生的，哀家的孩子，還沒睜開眼看看哀家就已經咽氣了。哀家沒有喂過他一點奶水，也沒聽他喚過一聲額娘，哪怕是四五個月裏，發出的奶聲奶氣似是而非的‘娘’聲。”
眉心蹙緊，裕貴太妃不敢苟同：“太後，皇上對您百般孝順，祖宗的規矩，阿哥自打出生就要抱給太監撫育，即便是在王府裏頭，也都有專門的乳娘看顧，哪裏會交給咱們自己帶自己的孩子呢。”
她並非不知道太後話裏的意思，卻不敢知道，也不想知道。
“別和哀家打啞謎了，貴太妃呀，你說說，哀家這到頭來落下什麽好了？什麽也沒有，不過都是假的罷了。”太後看一眼梨花帶雨的裕貴太妃，依稀能看見她昔日的花容月貌，不免有些妒忌。“先帝待你總歸是極好的，待哀家卻是情麵上的。你又有弘晝，雖然養育在哀家膝邊，可卻是從你腹中掉下來的肉，你說說，哀家怎麽能不妒忌你呢。”
“太後……”裕貴太妃知道，先帝並非不寵愛從前的熹貴妃，隻是後來，那原本美好的東西，早已經變了樣子罷了。“臣妾一直不敢違背您……求您，救救晝兒。”
“你不說，哀家也知道，弘晝擄去了蕭風，還將人殺了。殺了便殺了，屍體又佯裝無事的送回了蕭風的宅子。”太後怎麽會不知道裕貴太妃的來意：“可是你求哀家有什麽用？幫弘晝欺瞞住他對皇後的心思？還是要哀家勸解皇上別去調查此事？”
深深的吸了一口氣，又慢慢的歎出來，太後揉了揉自己的太陽穴：“哀家若真是嫡親生母，皇上也就聽了哀家的話了。可惜，哀家是什麽身份，外人不清楚，你難道還不明白麽？”
裕貴太妃聽著太後的意思，是想坐視不理，便慌忙的起身跪在了太後身前。“太後，您是咱們大清最尊貴的人了，若是您想救弘晝，一定會有辦法的。”
“哀家老了，不中用了，實在是想不出什麽好法子了。你若是有法子，隻管說。”太後就是想聽聽這個裕貴太妃到底是怎麽的心思。
“臣妾……”裕貴太妃咬了咬唇瓣，橫了心道：“既然如此，那臣妾就鬥膽進言了。請太後承擔蕭風之死，隻說是您看不慣他兩麵三刀，背主求榮，才替皇上鏟除了這個禍害。如是您出手，皇上一定不會追究……”
一陣狂笑，太後冰冷的聲音在殿上來回飄蕩，經久不散。
“太後……”裕貴太妃老淚縱橫，心疼的不行。“為了弘晝，臣妾求求您了。”
“你的如意算盤真是打的極好，哀家怎麽就沒想到呢？”太後白了她一眼，定了定心道：“話都說到這份上了，哀家若是不答應你，豈不是自己找死麽！”
“臣妾不敢有這樣的心思，臣妾侍奉太後之心依然如舊，絕不會有絲毫改變。”裕貴太妃心急著想要撇清自己，語速不免快了些許：“這麽多年來，太後讓臣妾說的話，臣妾才會說，不讓臣妾說的，一個字兒也沒從臣妾嘴裏蹦出去過。哪怕是做夢，臣妾都不敢有一絲一毫的鬆懈。倘若太後肯答應臣妾，救一救弘晝，那臣妾縱然是死也心甘情願。”
太後不耐煩的擺一擺手，示意她起身：“哀家知道你一直以來都守口如瓶，這樣真的很好。哀家也知道，先帝血滴子的事情，你與哀家一樣心中有數。甚至那個人的下落，你也一清二楚。這些都不要緊，裕貴太妃，哀家之所以讓你好好的活著，就是因為你乖覺，你讓人省心。”
慢慢的勾唇，太後眼裏冷意四射：“你也看見了，皇帝與哀家是越來越疏遠了，救下弘晝也好，哪一日哀家這聖母太後當不成了，還能借著弘晝的光，當一回母後皇太後，裕貴太妃妹妹，你說是不是這個理兒啊？”
