魏雅婷以為自己的心已經很沉靜了，人總是無欲則剛的。沒有覬覦，不抱幻想，就可以挨過這深宮之中的紅顏色馳，君恩斷絕。卻沒有想到，打從第一步起，就是精心的安排與策劃。且還是自己最親近的父親所為……
疑惑的眸子裏流露出心底的不信，魏雅婷怔怔的對上皇後的眸子：“父親在世時，不過是內管領，魏氏也不過是正黃旗的包衣奴才而已。請恕臣妾直言，實在不明白父親為何有此一舉。皇後娘娘，您到底還知道什麽，求您告訴臣妾吧！”
蘭昕見她急惱，心裏已經生了疑竇，不願意侍奉在皇上身側，許是心性高，但更有可能是已經有了心上人。否則魏氏小小年紀，何以會如此抗拒皇恩。其實見她的第一麵，蘭昕心裏就很明白了，皇上對洛櫻之死耿耿於懷，早晚會將滿腔的遺憾與不舍，投射轉嫁魏氏身上。
所以蘭昕一直很注意這個魏雅婷，當年的她隻是有些心氣卻不諳宮亂的小女子，如今，柔弱之中帶著幾分硬氣，到底是皇上喜歡的那一類了。懷安教導的不錯。蘭昕這麽一向，心裏不免暢快了幾分。
“本宮能告訴你的也就隻有這些，不是為了保守秘密而不說。而是本宮知道的根本就有限。你父親為何要擇你入宮光耀門楣本宮不得而知。但本宮想，望子成龍望女成鳳許是為人父母心中夙願。無論起初如何安排，也是希望你能盡量完成她的心願。”
皇後這樣一說，魏雅婷隨即就跪了下去：“皇後娘娘，臣妾如何當得起您一句成鳳。若是能選，臣妾情願這一生都留在竹林苑中。哪怕日子寂寥無依，心裏也總歸坦然。攀附權勢，勾心鬥角，這些都非臣妾所長，皇後娘娘，求您看在臣妾心如止水的份兒上，就送臣妾返回紫禁城吧。”
固執的不願意侍奉在皇上身側，也是魏雅婷難以解開的心結。那高高在上的皇帝，是非不分，用情不專，對她更是厭惡之深，哪裏又有半點吸引了她去？要她對著他盡顯一身所學，將自己衣衫盡解以侍在側，魏雅婷隻覺得惡心。
她不敢想象那樣的情形，越是不久不見皇上，這種抵觸的情緒就越是強烈。魏雅婷身姿楚楚的跪在皇後麵前，哽咽道：“辜負了皇後娘娘一番栽培，是臣妾福薄。常伴孤寂，挨過完後數十載，亦是臣妾心中唯一所願。求皇後娘娘開恩。”
蘭昕不是喜歡勉強人的哪一種人，更不會因為自己是高高在上的皇後，便以要風得風要雨得雨的勢頭淩駕旁人之上。但這個魏雅婷是例外。“你已經不能選了。你的路，你父魏清泰早已經替你擇好。順著這條路走下去，不是光耀門楣就是萬劫不複。若你不肯，本宮也不能強迫你什麽。隻是，來了這圓明園，許多事情都不是本宮與你能控製的了。
下去再好好想想。本宮隻是擔心，你的執念越重，路就會越難走。路越難走，你能全身而退的機會就越渺茫。不是怕你不能完成你父的心願，隻怕到頭來禍累滿門，你想挽救已經來不及了。”
魏雅婷驚恐萬狀的凝視著端身而坐的皇後娘娘，上下唇瓣幾次互碰，卻終究不知道該說什麽。但皇後的話已經說的不能再清楚了，她也隻好安之若命：“多謝皇後娘娘提點。”
著人領著魏常在返回了後廂，索瀾端了一盞碧螺春擱在皇後手邊：“娘娘，魏常在未免有些不識時務，怎麽說您都花費了這麽些功夫栽培她，事到如今，已經是箭在弦上了，她倒是退縮了，未免讓人有些遺憾。”
“本宮從見她第一眼就知道她一定是皇上要找的人。苦苦尋覓，皇上既忘不掉洛櫻，又很懊悔當初自己的決定。以至於對魏氏，他是充滿了抵觸與怨恨的。其實當這一層鋒利的外殼被剝去，皇上會漸漸的發覺自己心底的渴望。
魏氏，一定是皇上要找的人。”最後這句話，蘭昕說的篤定不已。揉了揉眉心，她卻有些想笑：“當初救魏氏，本宮隻是希望她能撫慰皇上千瘡百孔的心，讓皇上在失去了洛櫻之後，能從魏氏身上找回缺失。
誰知道歪打正著，竟然讓本宮發現這個魏氏入宮，魏清泰煞費苦心為之。非但動用了好些關係，還刻意引起本宮的注意。而這些事情，本宮原也不必理會。可對方似乎知道如何能讓本宮出手一樣，暗中操控一切。”
“娘娘是否懷疑，這魏氏是太後的人？”索瀾想，後宮之中，有這樣大本事的不是皇後就隻有太後了。“倘若魏氏真是太後的人，娘娘為何趁早將其鏟除。還要苦苦哈哈的栽培了她……”
“魏氏是不是太後安排入宮的言之過早。畢竟她才入宮不久，魏清泰就一命嗚呼了。許多事情怕是未曾交代安排妥當。”蘭昕不想提起，在她移居養心殿東暖閣為皇上侍疾的時候，曾經無意中發現了一幅畫像。
起初，她以為畫裏的人，是昔年府中的洛櫻。誰知道，細看下去，才發現皇上畫的根本就是久居竹林苑的魏氏。“本宮沒有忘記魏氏，皇上也沒有忘記。慶幸本宮是與皇上想到一處去了。否則當年魏氏一入竹林苑就有什麽不好，日後皇上問及此事，叫本宮如何交代呢？”
其實有件事，蘭昕心裏存了個疑影，送魏氏入宮，許不是太後的意思，而是皇上。真是因為心裏懷疑，她才會讓嫻妃看見魏雅婷。事情傳了出去，誰最在意，誰會出手，一切皆可分明。
“好好看著她，不許出什麽岔子。”蘭昕越來越有興趣，她想知道自己嫁給了一個什麽樣的男子。他對她而言，再不是親密無間的福氣，而是永遠也猜不透的一個謎。這些話，蘭昕不想對索瀾說，以至於心裏的疑惑也不曾外泄分毫。
有些事，叫人難堪，令人難以承受，她也隻能讓自己想想罷了。
“娘娘不好了，娘娘，大事不好了。”王喜子沒頭蒼蠅似的，撲撲楞楞就闖了進來。
彼時碧瀾正端著藥碗，一勺一勺的喂藥給貴妃喝。聽了這樣乒乒乓乓的動靜，登時氣惱的不行，叱責道：“你是第一天在娘娘身邊當差麽？這樣大的動靜，驚了娘娘的心可怎麽是好。一點規矩都不懂。”
高淩曦咽下了苦澀的湯藥，隻覺得胃裏翻滾的厲害，耳邊再這樣不寧靜，直叫人心煩意亂。“還能有什麽大不了的事情？”
王喜子連連告罪，一個勁兒的賠不是，見碧瀾的臉色稍微緩解了一些，才慢慢說道：“奴才聽皇上身邊兒的小太監漏風，說前兩日有言官遞了折子，彈劾戶部主事高恒高大人。說高大人他……私設重稅，中飽私囊，乾隆四年的時候，還曾貪墨朝廷撥救濟災民的專款銀。”
“什麽？”高淩曦驚的一下子從床榻上彈起來，力道過猛有是突然的舉動，驚著了麵前的碧瀾。那半碗湯藥都潑灑出來，濺她一身。
“娘娘，沒燙著您吧？”碧瀾慌忙的將湯碗擱在一旁的小幾上，連忙拿了絹子來替貴妃擦拭。
“哥哥怎麽會如此糊塗？何以爹爹不曾好好看著？”高淩曦因著先前想要隨皇上出關祈福的事情，和母家多有往來，互通消息惹惱過皇上一回。複寵之後，她便安分守己，鮮少再與母家私議宮中之事。
不成想今兒得到的，竟然是彈劾的折子。且條條款款都是皇上最深惡痛疾的事情。“王喜子，皇上哪裏是怎麽說的，你可曾打探到？”
王喜子看了一眼碧瀾唬人的臉色，才強壓製住自己心裏的驚惶，盡量平穩了聲音道：“奴才隻聽說皇上動了大怒，連同幾位大臣細細商議此事。老大人幾次三番的求見請罪，皇上均沒有理會。娘娘，高大人危在旦夕，您可得向皇上求求情，若是皇上真的聽信了彈劾之言，怕就……”
碧瀾輕咳了一聲，不悅的白了王喜子一眼：“越發沒有分寸了，娘娘怎麽做，哪裏輪得到你指手畫腳。下去吧。”
“王喜子，你去準備肩輿，本宮這就去見皇上。”高淩曦掙紮著站起來，許是力道過猛，整個人忽忽悠悠的險些跌倒，隻覺得自己頭重腳輕的厲害。
“不可，娘娘。”碧瀾心急的不行，卻冷著臉哄了王喜子出去。“皇上才接了大臣的彈劾，想來正在氣頭上。無論事情有否調查清楚，還是彈劾之人已經呈上了鐵證，皇上雷霆震怒是肯定的了。娘娘何苦在這個節骨眼上，去激怒皇上。”
高淩曦明白碧瀾的意思，可她實在是不能不管：“哥哥是什麽樣的性子，難道我會不知道麽？有言官彈劾，絕對就是有了實打實的罪證。若是再不去向皇上求個恩典，皇上必然不會放過哥哥。本宮膝下無一子半女，高家能指望的，就隻有爹爹和兩位哥哥。無論如何，我都得盡人事啊。”
終究是不肯的，碧瀾強按著貴妃坐穩：“娘娘，後宮不許幹政。現下是言官彈劾了高大人。倘若您這樣冒冒失失的去求情，怕也知會招致前朝非議。屆時，連您自己的周全也怕是要威脅了。咱們還是從長計議好不好？娘娘您侍奉皇上多年，您知道皇上最痛恨什麽的，何苦要鋌而走險呢？”
