李玉躬著身子，將一碟以青花趕珠龍紋盤盛著的綠豆酥餅端了上來。抬眼見皇上麵色平和的閱著手裏的折子，才敢略微出聲：“皇上……”
看了大半日的折子，弘曆正覺得有些疲倦，深吸了一口氣，竟然嗅到一縷熟悉的香甜味道，隨即擱下了手裏的東西，看了身前站著的李玉。“是綠豆酥餅？禦膳房平日裏做的，不都是綠豆糕或者綠豆酥麽？”
眯眯一笑，李玉忙不迭的端上前去：“禦膳房準備的糕點，都是應季應節的吃食。宮裏頭講究什麽時令吃什麽東西。入了夏，綠豆解暑，自然是要準備的。皇上請先嚐嚐。”
李玉將銀筷子遞到皇上手中，等皇上吃下一塊兒才微微一笑，繼續說道：“可禦膳房的心思，哪兒有嫻妃娘娘這般周全啊。光是這糕點的樣式，看著也精致不是麽。皇上您瞧，這雪白的餅衣中心，以楊梅的汁兒點了五瓣紅梅煞是好看。足可見嫻妃娘娘之用心。”
弘曆嗅著龍涎略微苦澀的香氣，嚐著外酥裏嫩綠豆酥餅，隻覺得心上的浮躁被這樣沉靜的美好逐漸撫平。腦子裏浮現的唯有嫻妃算不上國色天香，卻足以使人沉醉的微笑。這樣的女子，無疑是個謎。一個讓人猜不透的謎。
“晚些時候，朕在西暖閣見嫻妃。”弘曆輕輕的拍了拍手上的酥餅渣兒，含笑道：“朕閱完折子你再去請，省的讓嫻妃空等。”
“嗻”李玉滿麵笑意，燦燦道：“皇上和嫻妃娘娘當真是心有靈犀，娘娘也說，等晚些時候再過來給皇上請安，以免打擾皇上的清淨。”
隻是含笑，再沒有多說什麽。可是，李玉能清楚的看出皇上的真心。他輕輕的拭了拭鬢角的汗珠，躬著身子又退了下去。
小竇子笑嘻嘻的迎了上來，端著一碗熱茶：“公公，趕緊喝一口吧。這一日奔走勞碌的，也總歸是辛勞。”
李玉不想自己如今在新晉的內侍監眼裏，已然是大公公了。算一算，自皇上入宮以來，他伺候也足有八個年頭了。當得起這些猴崽子們一聲公公。“給皇上辦差，沒有什麽辛勞不辛勞一說。皇上這會兒看折子呢，你們都謹慎伺候著，沒事兒別去打擾。本公公得去一趟承乾宮，給嫻妃娘娘傳句話。”
“嗻，公公放心就是，奴才們定當醒著神兒，一準兒出不了錯。”小竇子接過了茶碗，信誓旦旦道。
李玉嗯了一聲，快步走了下去。自從皇上安排王進保和陳進忠成日裏紮在慈寧宮，內務府便挑選了這些手腳麻利的小太監入聖前伺候。在皇上麵前，他們自然是戰戰兢兢的說不上話，哪裏又有自己伺候了數年，更能吃的準皇上的脾性呢。
其實侍奉皇尊這條路一點也不好走，李玉走了八年就不踏實了八年。這八年來，他總是惶恐不安，怕自己有一星半點的錯處，也怕自己做的太好。總之，這八年來，李玉根本就沒有睡過一個安穩覺，即便是不輪值守夜的時候，他也懸著一顆七上八下難以安穩的心，惴惴半個晚上。誰讓他幹的，竟是掉腦袋的活計。
“李公公好。”
這聲音格外熟悉，驚得李玉猛得回過身來。“是你，這大白天的，你不在自己該在的地方當值，跑到這宮道上來做什麽？需知的守城的侍衛是絕對不可以走進內宮之地的。何況這裏還是禁地，三五步便是妃嬪娘娘們的寢宮，你是不是活膩了。”
那人輕微一福，不以為然道：“有公公這說話的功夫，奴才要說的事情都已經說完兩回了。真不知道公公是真的擔心自己的安危呢，還是太過膽小懦弱了。奴才敢在白日裏見公公，自然是上頭有吩咐，名正言順。否則就算公公不怕，奴才還不想早早就歸西呢。勸您還是別淨操這些沒用的心。”
“那你快說吧。”李玉有些不耐煩，四下裏看了看，倒是沒有誰在意他與侍衛說話。
“這些日子，宮裏刮過的都是承乾宮卷起來的風。主子說了，既然承乾宮能撥亂反正，重見天日，就由著她刮就是。公公能提攜就提攜，能幫襯就幫襯，有了這一位的好，主子自然不會虧待公公。”那侍衛說完話，見有幾名內侍監匆匆而來，旋即警惕起來。
改口道：“水車每一日從京郊的玉泉山送清泉水入宮，必然是要經過神武門。領班總管讓奴才來問一問公公，近來水送的越發多了，時辰是否要提早一些。否則萬一衝撞了宮裏要緊的事兒，又或者耽擱了時辰，怕皇上怪罪。”
李玉嗯了一聲，附和道：“這些事本公公自然會吩咐內務府兼辦，回了你們侍衛首領，不要動不動就把芝麻綠豆大的事兒往本公公這兒推。本公公最要緊的差事就是辦好皇上交代的事兒。去去去，趕緊回去做你該做的。”
“告退。”那人奸猾一笑，得意的神情難以言說。
李玉心揪的厲害，這些日子，他得到的指令皆是替嫻妃複寵出力。如此一來，這一趟承乾宮還是非去不可了。
朵瀾迎了李玉進來，歡喜道：“娘娘，皇上身前兒的李公公過來了。”
盼語聞言擱下了手裏的針黹活，笑道：“可是皇上有什麽話？”
李玉躬身行禮，周正道：“回嫻妃娘娘，皇上用了好些綠豆酥餅，甚是喜歡，讓奴才來知會娘娘一聲。稍晚些時候，皇上閱完折子，請娘娘去西暖閣伴駕。”
“知道了。”盼語淺笑輒止，兩頰生出好看的桃粉之色。見李玉沒有告退之意，她心裏便有數。“公公是否還有什麽話？”
“娘娘請恕奴才多嘴。”李玉躬著身子，一臉的笑意頓時泯去，憂愁不已：“這些日子，奴才一直陪伴在皇上身側，瞧著皇上心緒欠佳，也是真心的著急。得虧那一日娘娘陪著皇上從儲秀宮返回養心殿，又說了好些話，使皇上稍微鬆乏了些。
皇上這幾日才算是擱下了心裏的鬱結，看起來總算是好一些了。所以奴才鬥膽，說句私心的話，求嫻妃娘娘得空多去陪陪皇上，說說話，品品茗什麽的，也好讓皇上知曉，娘娘最是在意關心皇上。省的皇上悶悶不樂……”
說到這裏，李玉眼尾的餘光飛快的打量了嫻妃一眼，見嫻妃的確有心動之意，不免心寬了些。
“本宮有數了，勞煩你走這一遭。”盼語使了眼色，讓朵瀾好好將人送出去。心裏便算是有了些底氣，連皇上身邊的人都能瞧出來，皇上是真心喜歡與自己親近，那是不是代表，昔日的種種不好，皇上都漸漸的忘卻，隻記得那些美好而溫馨的畫麵。
“奴婢向娘娘道喜。李公公方才的話，奴婢一個字兒也沒落下，聽得真真切切的。可見皇上心裏是有娘娘的。娘娘挨了這些時候寂寥的日子，總算是守得雲開見月明了。”朵瀾笑吟吟道。
盼語沒心思在做那些針黹活計，索性輕輕斜身倚在手邊的軟方墊子上，慢慢的笑了出來。“你倒是嘴甜話美，比李玉說的還中聽寫。隻是本宮不知道，皇後娘娘也是這麽個心思麽？”
朵瀾微微一怔，不知道嫻妃如何有此一問。
見她不做聲，盼語蹙了蹙眉，又揉了揉自己腫脹的腦仁，涼心道：“從前是樂瀾、溪瀾，如今是你。本宮並非待你們不好，可你們每個人都叫本宮失望。這些日子，本宮有不少消息都是你送進皇後耳中的。為著你僅僅是說了些不該說的話，沒有做讓本宮難以承受的事情，本宮隻當沒有瞧見。
朵瀾啊，你就當真不想站在本宮這一邊麽？還是你覺得，本宮與皇後相較，你始終隻認皇後這個主子？”
話挑明了，朵瀾倒是沒有什麽好隱瞞的了。“奴婢的確將娘娘的境況與心思透露給了皇後娘娘。可從頭到尾，奴婢沒有害過娘娘，也沒有想過要害娘娘。其實當初，娘娘向皇後要了奴婢來，不也是為了讓皇後安心麽？娘娘既然一早就情願將皇後娘娘的人安插在自己身邊，那麽今時今日這些，總該都是您意料之中的事情了！”
這倒是問住了盼語，她是不是早就該知道，皇後是不會對後宮任何一個人放心的。“也許你說得對。也許本宮從一開始就應該想到這些。隻是，長此以往，你覺得你能遊刃有餘的穿梭在皇後與本宮之間麽？”
“皇後娘娘的心與嫻妃娘娘的心其實是一樣的。都是希望後宮安寧。奴婢並不覺得，效忠皇後就是與娘娘為敵。”朵瀾堅毅的眸子，沒有半點閃躲：“可能娘娘您不信，皇後娘娘心裏是希望娘娘您有風光重臨的一日。”
“皇後為何希望本宮能複寵，你想過麽？”盼語不敢肯定，自己這一回得寵會不會又是曇花一現，怎麽能輕易的相信了朵瀾的話去。其實，她疑心的並非是朵瀾不忠，也並不是皇後有心擺布，她是不知道，究竟在皇上心裏，她有多要緊。是不是真的還能當得寵妃這個美譽！
