因著後宮和睦，蘭昕隻覺得這段日子過得格外舒心。夏末秋初，秋末東初，仿佛隻是一眨眼的功夫，。若非是挺遠裏的杏花早早的打了花苞，蘭昕竟也沒有發覺，乾隆八年的春天像是憋不住歡喜，未等迎春來報，就搶在前頭早早的來了。
而所謂的後宮和睦，不過是妃嬪裏少了許多雜音。從上到下，許多人斂去了鋒芒，有純妃蘇氏做例子，誰有敢輕易與皇後為敵了。如此的安分或許是出自真心，或許是為求自保，總之後宮裏唯有皇後一把聲音，便算是歲月靜好了。
倒也並非是蘭昕專權決斷，隻是吃一塹長一智，眼見著一味的寬厚仁慈也不能抵消後宮的怨戾之氣，也不該再容忍下去了。
正想得入神，蘭昕手裏的銀剪子一滑，啪嗒一聲脆響，正落在地上。
索瀾匆匆進來，瞧著情形連忙快走幾步，彎下身子去剪。“娘娘想什麽走神，剪子都掉了下來。幸虧沒有傷在自己，否則皇上定然是要心疼了。”
“油嘴滑舌。”提及皇上，蘭昕真真兒是覺得幸福肆意。那些流言蜚語不足以為信，皇上待自己越發的濃情蜜意起來。“也是本宮心有旁騖，窗花沒剪好倒掉了剪子。”
錦瀾緊跟著走了進來，笑吟吟道：“皇後娘娘，大阿哥來給您請安了。”
“永璜？”蘭昕微微一笑，明眸皓齒，端莊慈惠。“本宮也有許多日子沒見他了，請進來。”
“是。”錦瀾喜滋滋的迎了大阿哥進來，自己卻沒有跟著。
永璜走進來的時候，見皇後身邊隻有索瀾一人，不禁體貼道：“年節各處都是人聲鼎沸，喧鬧不已，想來後宮裏也隻有長春宮最是寧靜。皇額娘喜歡清靜，兒臣見長春宮裏喜氣七洋羊卻到底不喧雜，真真兒是紫禁城裏的世外桃源呢。”
言畢他恭敬的行了大禮，口尊：“兒臣給皇額娘請安，願皇額娘歲歲康祥，福慧雙全。”
“快起來。”蘭昕含笑道：“長春宮安靜，不過是本宮會偷閑罷了，難為你也喜歡。些許時候不見，永璜早已長成少年，可皇額娘腦中浮現的，還是你兒時的模樣。近前來，讓皇額娘好好瞧瞧。”
“是。”永璜恭謹而親昵，規行矩步走到皇後身前，又是一拱手：“兒臣見皇額娘紅光滿麵，神采飛揚，便知皇額娘在宮中的日子舒心順遂，心裏更是踏實不少。”慢慢的垂下頭去，永璜眼底泛出哀戚的涼光：“自額娘走後，皇額娘便將永璜視作嫡親骨肉，永璜也唯有皇額娘可以倚靠。今瞧著皇額娘順遂安樂，兒臣心裏才真真兒的舒坦了。”
蘭昕聽他這樣的話，不禁眼底噙滿了淚水：“哲妃去的早，皇上還未曾登基，她就撒手人寰。到底是福薄命舛，可憐你當時才八九歲……本宮自然是疼惜你的，你皇阿瑪也時刻將你擱在心上。放眼瞧去，你皇阿瑪膝下成年的阿哥唯有你而已。所以永璜，皇阿瑪與皇額娘均對你寄以厚望。你可明白？”
“兒臣明白。”永璜嘴上饒是這樣說，可心底對皇後的怨恨竟一分也不少。二阿哥永璉夭折，身為長子的永璜才真真兒燃起了一點點希望。想著他總算可以以皇長子的身份引起皇上的注意，誰知道乾清宮正大光明匾後麵的聖旨，竟然是給早夭端惠皇太子的。
他身為長子，又是唯一成年的阿哥，都沒能入得皇上的眼，該是多麽的可悲可歎啊。幸虧是沒有端惠皇太子了，幸虧！
永璜悲憤交加，麵容卻格外的澀楚真切：“皇額娘寬心，兒臣知曉該如何爭氣，讓皇阿瑪省心。兒臣也不然堪為阿哥們的表率，給幾位皇弟做哥哥該有的樣子。隻是盼望著皇額娘能好好安養身子，及早再為皇阿瑪添一個小阿哥。若此，也算是永璜心願得成了。”
倒是沒想過永璜會這樣想，蘭昕心裏微微有些發痛。“即便沒有永璉，皇額娘也一樣有你，有你幾位弟弟，足矣。看著你這樣懂事平安，皇額娘心裏寬慰，想來你額娘若泉下有知，也定然是高興。”
兩人相視而笑，久久默默。永璜算了算時辰，鄭重道：“兒臣一入宮，向皇阿瑪請過安，便徑自來瞧皇額娘了。估摸著時辰，這會兒也當去慈寧宮給皇祖母請安了。兒臣告退。”
“去吧。”蘭昕溫然一笑，眼底盡是關懷之意。“出去的時候，記得披上帛衣。紫禁城甬路平坦，最是容易灌進風來，切莫一時貪涼受凍傷了身子。”
“多謝皇額娘關心，兒臣自會當心。”自成婚以來，永璜鮮少入宮，也未曾得到皇上的重用。此番入宮，他也是想暗查個究竟。到底皇上待皇後，是不是真如外間傳聞的那樣恩愛逾常。而皇後若一直沒有子嗣，她心裏又會偏向誰成為皇位的接班人。
一番察言觀色下來，永璜已經發覺，皇上待皇後是真真兒的用心。隻看長春宮裏一應的物件便知，雖然不是最貴重奢華的，可卻是當時得令的，就連日前才送進宮裏的蜀錦帷帳，皇上也獨獨賜給了皇後。這樣優渥的恩寵，豈會不是將皇後娘娘放在心上。
索瀾瞧著大阿哥離去，才幽幽歎息了一聲：“奴婢瞧著，大阿哥到底比三阿哥更像皇上。可惜他親額娘去的早，皇上對他一直都是淡淡的。難為他這樣懂事。”
蘭昕亦少不得歎息一聲：“本宮常常想，若哲妃還在，皇上或許會多關心永璜些。倒是難為這個孩子了，從小看到的便是這宮裏最肮髒汙濁的東西。旁人還賴在額娘懷裏撒嬌之時，他已經學會了如何保全自己的性命。
謙卑，恭謹，小心翼翼，雖說沒有什麽不好，可到底是生分至極的。”
“可不是麽。”索瀾抿唇一樂：“純妃的三阿哥便是最好的例子。那會兒養在儲秀宮，把慧貴妃娘娘折騰的人都瘦了好幾斤。如今連純妃都不濟了，三阿哥那個刁蠻無理的性子也不知道改了沒改。”
蘭昕沒有說話，隻是默默的想著自己的心事，這會兒了倘若她的永璉還或者，是否也會一大早便入宮向自己請安。也差不多是該有福晉的人了。
索瀾瞧出了蘭昕心事，少不得輕微歎息一聲，隨即滿臉笑意道：“娘娘有所不知，皇上一早便吩咐了李玉過來，送了好些各色的糕點，說是民間春節時常用的，很有滋味兒呢。等下娘娘若是覺得餓了，奴婢就端上來給您嚐嚐鮮。”
終究是淺淺一笑，蘭昕沒有再說別的什麽。隻慢慢的低下了頭去。
“娘娘，已經熬好了。”丁瀾神秘兮兮的將藥碗遞到純妃的手裏，四下裏瞧過再無旁人，才輕聲道：“奴婢去求了禦醫，這已經是最好最快最有效的方子了。”
蘇婉蓉蹙著眉頭，捏著鼻子，一口氣灌了下去，咕嘟咕嘟的都沒敢停下裏。隻是盡管如此，嘴裏的苦味兒還是難以抑製，嗆得她連連幹嘔不止。“這藥還真真兒是難喝至極，可惜偏得喝不可，否則我又哪裏會有勝算。”
掐指一算，蘇婉蓉自己都不敢相信，這慈寧宮一住就是大半年的功夫。大半年啊，陪著太後折損耗盡在這不見天日的墳墓之中，蘇婉蓉隻覺得自己快要受不住了。索性，太後已經鮮少刁難於她，她成日裏除了端湯倒水的，倒也沒有旁的事情要做。
靜宜養心，若不趁著這個功夫，好好的調養好自己的身子，又怎麽能一索得男，再為皇上誕下麟兒呢。蘇婉蓉想了又想，若想離開這慈寧宮，再沒有比這更好更有說服力的法子了。
“大阿哥來了沒有。”稍微沉了沉心，蘇婉蓉不放心道。“若是大阿哥不來，許多事情本宮就無能為力了。”
“娘娘寬心便是，奴婢方才已經著人去打探過了。大阿哥給皇上皇後請罷了安，自然就要朝慈寧宮來給太後請安。非但大阿哥會來，就連三阿哥不一會兒也一準兒能來。娘娘有許多話要同三阿哥說，奴婢這就去準備幾包糕點，讓三阿哥帶回去慢慢吃。”風瀾知道純妃心裏著急，少不得寬慰道：“娘娘有再多的話，也要慢慢和三阿哥說。以免自己傷心，也牽累著三阿哥難受啊。”
“本宮心裏有數。”這會子，對蘇婉蓉來說，能見大阿哥比能見永璋要緊得多，因為大阿哥才有法子，將她從這活死人墓裏拖出去。
果不其然，風瀾才離開不一會兒，就輾轉返回來，帶來大阿哥入慈寧宮覲見太後的消息。蘇婉蓉自然是坐不住了。她興衝衝的隨同風瀾一並前往，將大阿哥攔在了慈寧宮門外。
“純娘娘萬福金安。”永璜見純妃急切而來，便知道她是有話要說。可自己是來向皇太後請安的，卻與純妃沒有什麽幹係。如此一想，永璜行了禮便道：“兒臣特來給皇祖母請安，勞煩純娘娘一並前往，以免驚擾了皇祖母。”
