自從那一夜於景陽宮受驚還弄傷了腳踝，高淩曦心裏就一直別扭。幾夜不得安睡，白日裏還得揚著一張無比明和的笑臉，與六宮的妃嬪周旋，當真是疲於奔命。她還從來沒有輸的這麽難看過。
這會兒，富察傅恒回宮的消息也傳到了儲秀宮，得知嘉嬪終於美夢成真，將四阿哥接回自己宮裏照料，高淩曦更是氣鬱的不行。粉白的瓜子臉硬生生憋得泛起青黑色，仿佛受了冬寒的凍樹一般，著實看著嚇人。
碧瀾端著熱水進來，身後跟著捧了藥粉和白紗的兩名粗婢。“娘娘，是換藥的時候了，讓奴婢侍奉您重新包紮傷處可好？”
高淩曦微微動動自己的腳踝，動作輕柔卻也是揪心的疼：“不必了，一天兩遍著換藥，不還是不見好麽。隨著它去也就是了，左不過皇上這會兒也不在宮裏頭。”
“娘娘，禦醫叮囑了，雖然沒有傷著筋骨，可到底是腫著不好。奴婢再替您敷敷藥，消了腫便不會這樣疼了。”碧瀾還是擔憂的不行，轉身對兩名粗婢道：“你們下去都下去吧。”
粗婢還未退下去，倒是王喜子又闖了進來：“主子，純妃娘娘來了。”
高淩曦翻了他一眼，不悅道：“沒瞧見本宮正要換藥麽，誰讓你進來了，滾出去。”
王喜子一驚，連忙告一聲恕罪，哆嗦著身子就退了下去。
碧瀾知道貴妃是衝著純妃去的，少不得寬慰道：“娘娘又何必這樣生氣呢，這回您傷著，也並非純妃刻意為之，她這會兒前來，必然是有話說。也不至於拒人千裏之外啊。”
“讓她進來。”高淩曦平靜了心緒，緩緩的撫了撫自己的臉頰，盡量讓自己看起來平靜溫和。“純妃來的正是時候。”
蘇婉蓉才走進內寢，屈膝正要福身。卻聽見貴妃笑吟吟道：“本宮的腳踝還不曾消腫，碧瀾這丫頭沒輕沒重的，讓本宮難受，倒是你一向侍奉皇上善解人意，必然知道本宮喜歡什麽樣的力度。不如……由你來替本宮換藥可好？”
高淩曦言畢，目光審慎的落在蘇婉蓉臉上，就是要看看她如何能忍得住。若不是她私心裏非要害死嘉嬪與永珹，也實在犯不著出這麽險惡的招數。事情這會兒還未曾傳出去，皇上心裏還沒數，待皇上回宮，皇後從旁這麽一煽風點火的，皇上怎麽會不疑心。
收買禦醫玷汙宮嬪清譽，辱沒皇家尊嚴是何等的罪狀？高淩曦隻要稍微一想，心就禁不住哆嗦起來，她純妃蘇氏，蠢笨到害死自己不打緊，別連帶旁人都跟著倒黴才是正經啊。
“是。”蘇婉蓉忍著嫌惡之意，竭力放寬自己的心胸，平和道：“侍奉貴妃是臣妾理所應當的分內事，隻要娘娘不嫌棄臣妾笨手笨腳就好。”
身後的風瀾目光微帶讚許之色，畢竟純妃忍得住這口氣，才能息事寧人。到底現在除了貴妃，也沒有人能從旁幫襯自家娘娘一把了。故而受些閑氣也是必不可免的。
“讓奴婢來打下手吧。”風瀾溫和的走上近前，端正的跪在慧貴妃身前，小心的捧起了貴妃受上的右腳，供純妃拆去包紮的白紗條。
碧瀾順勢站起了身子，隻靜靜在一旁瞧著，並不言語。
純妃卷起了自己寬大的滾邊兒袖子，又將內裏的縮口袖扣解開，一並擼到了手臂上。才與風瀾一樣跪在了慧貴妃身前，動作輕柔的一層層繞著白紗。由始至終，她都保持著平和的笑意，看不出半點怨懟。
“純妃真是有心了。”高淩曦恨得牙癢，她是多麽希望一腳蹬在純妃臉上。卻也如同純妃一般，極好的控製住自己的脾氣，沒有發作。“你的法子是妙，到頭來隻害了本宮與你自己。倒是讓千裏之外的皇後動了惻隱之心，這麽快就有旨意將四阿哥送去了景陽宮。
若不是你膝下還有個永璋，本宮當真以為你與皇後才是一夥的。饒是變著法子想看本宮的落魄。”
蘇婉蓉拆好了白紗，見慧貴妃的腳踝依然腫著，少不得輕聲道：“娘娘忍著點疼，臣妾得用這熱水燙一燙您的患處，才好開藥粉消腫。”一點也沒有接話茬的意思，蘇婉蓉心裏也有自己的一本帳。
腳擱進了銅盆的熱水之中，果然又燙又疼，可這樣的滋味兒，高淩曦一日裏總要受兩次，也不覺得很難忍。卻故意一腳蹬翻了一盆子的熱水。飛濺的水滴自然打濕了純妃與風瀾的衣裳，甚至鬢發。
碧瀾忙到：“來人，貴妃娘娘浸足的熱水潑了，速速去換一盆來。”
於是走進來的粗婢，均看見純妃跪著狼狽的樣子，這樣的羞辱，遠比替貴妃洗腳要大得多。需知宮女兒也好內侍監也罷，大多是嘴碎的，一傳十十傳百，純妃顏麵盡失的事兒，總能被他們添油加醋的弄得紫禁城裏人盡皆知。
蘇婉蓉心裏怎麽會不恨，可即便是再恨，她也得這樣波瀾不驚的跪著。
高淩曦略微愧笑：“純妃都提醒本宮了，本宮還是覺得疼痛難忍，倒是讓你受委屈了。碧瀾，瞧你，怎的也不去扶起純妃，這樣跪著狼狽至極，倒是讓本宮心裏不安了。”
“是。”碧瀾極為配合的去扶純妃，卻被純妃所阻。
“貴妃娘娘請聽臣妾一言。”蘇婉蓉從方才一進來，便瞧出慧貴妃的臉色不好看。此時失利，矛頭指向自己在所難免，如不讓她出了這口惡氣，以後必然有隔閡。倒不如自己忍下來，不與慧貴妃撕破臉皮。那將來有什麽不測，也好多一個幫手……
隻是，今日之辱，蘇婉蓉亦不會忘記！
“你說吧。”高淩曦微微轉動眼皮，不以為意道。
“此番皆是因為臣妾冒進，才會讓事情有些難以收拾。但靜下心來細細一想，皇後必然是早有準備。其一，她安排了梅勒怡珠暗中幫襯嘉嬪。其二，她一早就決計讓嘉嬪將四阿哥抱回景仁宮照拂。其三，皇後已經猜測到臣妾會向娘娘您投誠，這樣不動聲色的出手，就是為了讓臣妾與您撕破臉，互相責怪，屆時皇後不費吹灰之力坐享其成，豈非是樂事。”
蘇婉蓉歎了口氣，哀怨道：“臣妾莽撞，未曾事先瞧出這端倪。可那嘉嬪也未免太會做戲了，一方麵看著自己的孩子受罪，扮成慈母以淚洗麵，另一方麵卻與皇後暗地裏勾結，玩了一出舍不得孩子套不住狼的好把戲。哼，真真兒就是皇後的好幫手呢。著實太欺負人了。”
蘇婉蓉表麵上是再說自己的過失，實則卻想要將慧貴妃的怒火引向皇後與嘉嬪。唯有先認了自己的過失，才能讓貴妃安心。這樣她之後的話，貴妃才能一字一句都聽進心裏去。
“得了，你起來吧。”高淩曦似乎是被她說的有些心動。“皇後足智多謀也就罷了，那嘉嬪也是個詭計多端的。現下又來了個梅勒氏。後宮裏必然是要好好熱鬧一番的了。”
“梅勒氏與那葉赫那拉氏可謂平分春色，倒也不必將她擱在眼裏。”蘇婉蓉附和道。“倒是四阿哥那兒的爛攤子，當小心妥善的處置好……倘若讓皇後尋出什麽蛛絲馬跡，臣妾隻怕此事能翻天覆地啊。”
冷笑了一聲，高淩曦不以為然：“這才是純妃此來的目的吧。多謝你提醒本宮。”
“臣妾不敢，臣妾隻是怕皇後娘娘不會善罷甘休。”蘇婉蓉微微垂下頭去：“那胡子萊到底是死了，死無對證，何況嘉嬪自己也說，他是失心瘋……臣妾料想嘉嬪也不敢將實情稟明皇後，否則事情一旦被人添油加醋的說出去，皇後也未必能信她啊。”
“那就傳出去。”高淩曦倒是有不同的意見：“你不就是希望皇上懷疑永珹的血統麽？隻要那個梅勒怡珠永遠閉上嘴，皇上豈會不疑心。”
“這……”蘇婉蓉心裏是不情願的，這計策是她想出來，倘若有什麽不周全，慧貴妃必然可以推卸了責任。何況，冒險的是她自己，受益的卻是兩個人，這未免也太不公平了。話到了口邊卻轉了意思：“胡子萊到底是死了，就像當日的紫嬌一樣，死人如何能作數呢。”
其實高淩曦不是真的想這麽做，隻是她想試探一下純妃的心思罷了。聽她這麽說，心裏已然有了答案。“你說的也有道理，倒是我沒有思慮周全了。”敷衍了事的應付了這樣一句，高淩曦已經看透了麵前的純妃，即便嘴上的話說得再好聽，她也終究不會和自己同心。
身旁有這樣一個不安分的人在，除了息事寧人，高淩曦實在不敢輕舉妄動了。
蘇婉蓉見慧貴妃的情緒漸漸平和，臉色也不如方才那樣陰沉了，才道：“隻要阿哥所那邊不再出紕漏，臣妾擔保聖駕回鑾時，儲秀宮的恩寵一切如舊。不會對娘娘有半分的不利。”
“但願吧。”高淩曦已經沒有精神應付純妃了：“本宮乏得很，純妃去吧。”
