高淩曦看了一眼身後跟著捧著砂鍋的王喜子，心裏的惱意可想而知。“當心著點，砂鍋滾燙，別燙著手就給扔了。那可是本宮的一番心意啊。”
王喜子畢恭畢敬的應聲，一點兒也不敢馬虎：“娘娘放心，奴才不敢有如此的疏漏。何況隔著黃楊木的托盤，再不濟也傷不著奴才的手。”
碧瀾臉上微有不悅之色，卻在肩輿落於長春宮門外時瞬間消退，取而代之的則是深深的喜悅：“薛公公好，慧貴妃娘娘來給皇後娘娘請安了。”
薛貴寧迎了出來，一個千兒下去：“慧貴妃娘娘萬安。奴才不知娘娘來，有失遠迎。”
就著碧瀾的手，緩緩的走了下來，高淩曦麵若桃李，笑容明和：“不必多禮，請公公帶路。”
“這……”薛貴寧僵持一下，為難道：“貴妃娘娘有所不知，皇後娘娘此時正陪同皇上進膳，恐怕……”
言外之意，就是要將她攔在宮門之外了。高淩曦也不惱，平和道：“本宮此來，正是要將這道雲南美食人參汽鍋雞敬奉皇上皇後的。”
“嗻。”見自己是攔不住了，薛貴寧也隻好作罷。“請貴妃娘娘放慢腳步，容奴才先去通傳一聲。”
“皇後的手藝越發精進了。”弘曆看著眼前的佳肴，有平日裏愛吃的，也有鮮少碰唇的，少不得讚許。“朕記得老祖宗定下了規矩，但凡宮裏傳膳，總是百十種花樣，有喜歡的，有不喜歡的，對不對胃口的，卻從不許名言。進膳也是如此，食不過三，也不點名吩咐上些什麽。
有時候想吃自己喜歡的菜色，一盼就是十天半月的也是常有的事情。許正是因為這樣，後宮裏才算安寧，免去了不少的是非。難為皇後還記得。”
蘭昕端惠一笑，殷勤替皇上布了菜：“臣妾倒是也不想記得，可規矩始終是規矩，何時臣妾也不敢忘懷。”
“身處後宮之中，理當如是。”弘曆也將麵前的春回大地丸子，擱在了蘭昕麵前的青花瓷碗裏。“總是這樣拘著，朕心累，想必皇後也是如此。”
“皇上可是嫌棄臣妾古板拘著皇上了？”蘭昕半玩笑的口吻，輕哂而溫和，倒像是沒有隔閡的樣子，能與皇上說說這心裏的話。
弘曆擱下了手裏的象牙筷子，正色道：“也並非是你拘著朕了，倒是這宮規拘著咱們了。朕記得，皇後的騎術也是不錯的，但仔細一算，皇後也有許久沒騎過馬了。”
蘭昕聽皇上今兒這話裏，明顯另有所指，正要問，卻是薛貴寧匆匆忙忙的進來，身後還跟著王喜子。
“皇上，皇後娘娘，慧貴妃娘娘親自送了人參汽鍋雞來，請皇上皇後品嚐。”王喜子滿麵是笑意，恭敬的端著上前。
索瀾得了皇後的眼色，挪開了一個合適的位置。墊著厚布，從王喜子手裏端了砂鍋置於桌上。
“皇上萬福金安，皇後娘娘萬福。”高淩曦客客氣氣的行了禮，笑吟吟道：“得了這樣好的美食，臣妾不敢自專，特意敬奉皇上皇後品嚐，就趕在這個時候送過來了。”
“慧貴妃有心。”蘭昕笑意漸濃，心裏盤算著她這是又想出什麽花樣來了。嘴上卻道：“既然是趕著送過來，必然還未曾用膳。索瀾，添一副碗筷給慧貴妃。”
弘曆也讚許皇後此言：“也好，朕也有好些時候沒和淩曦你說說話了。”
高淩曦又是謝過，端然的坐了下來。“這人參汽鍋雞雖然是雲南的美食，可臣妾所用的人參卻是長白山盛產的野山參。補而不燥，最適合春日裏調養身子。皇上、皇後娘娘試試可喜歡麽。”
索瀾替皇上舀了參湯，正預備敬奉，卻是碧瀾搶先一步，將自己手裏的碗奉於皇上。心裏雖然不悅，可臉麵上一點也沒顯露出來。索瀾很自然的將參湯端給了皇後，會心笑道：“娘娘快嚐嚐，看看是否和脾胃。”
蘭昕讚許一笑，卻不是因燙好，而是索瀾很知道輕重。“聞著便知味道一定是極好的。”蘭昕等著皇上先嚐了一口，自己才跟著抿了一口。“皇上覺得如何？”
“到底是長白山的野山參，味道極佳。難為你這樣有心了。”弘曆吩咐碧瀾道：“也為貴妃添一碗湯，嚐嚐鮮味兒。”
高淩曦喜滋滋的謝過，也優雅的喝了小口。
方才慧貴妃尚未來錢，蘭昕從皇上的話裏，隱約覺出皇上有離宮出去走一走的心思。這會兒慧貴妃又敬奉了一道以長白山參熬製的汽鍋雞，著實可疑。莫非是皇上想去關外走一走，而慧貴妃一早就得了信兒，盼望著能與皇上同行，故而如此殷勤。
也就是說慧貴妃想要出宮嘍。蘭昕輕輕的以絲絹沾了沾唇角，不緊不慢道：“皇上，前些日子病過一回，臣妾便覺得身子越發容易疲倦了。打發禦醫來瞧過，居然說臣妾是養尊處優慣了，反而愈發不濟。
方才皇上提及馬術，臣妾心裏卻有些癢了，不知皇上是否能在朝政不忙的時候，帶著臣妾與宮裏的姐妹出去走走。”
高淩曦一怔，心不禁顫了一顫。皇後這麽快便看穿了自己麽？還是皇上已經有所明示了？“不知皇後娘娘想去哪裏走一走呢？臣妾也許久未曾騎過馬了，也懷念從前在府中，偶爾能與皇上策馬奔馳，踏春狩獵的日子。”
弘曆心生不快，麵容卻沒有分毫的變化。“那麽依照淩曦你的心意，去哪兒走走好呢？”
“臣妾倒是覺得去哪裏走走都好。皇上做主便是。”高淩曦警覺起來，此事是由父親暗中安排重臣上的折子，而父親本身也上了折子的。倘若現在，自己提議去關外，豈非真真兒是裏應外合了。
皇上登基以來，改製了軍機處，令皇權更高的集中於皇上一人手中。再不必受輔政大臣的左右與鉗製。可見皇上是不喜歡旁人來分博他的專權。而後宮幹政，更是不可要的行徑，有一星半點的差池，恐怕就是滅頂之災了。
後心的冷汗沁了出來，高淩曦強自鎮定的笑著，依舊溫和明媚：“隻是臣妾總覺著，如今的身份不同了，怕是再也找不回從前的率性與恣意。恐怕白白辜負了皇上的一番美意呢。”
“慧貴妃說的極是。”蘭昕瞧出她是聰明人，便隻道：“出不出宮的，倒是後話了。隻是若想要練練騎術，圓明園裏頭就有現成的園子。奴才們也都打點著，今夏，不知皇上是否決意於圓明園避暑？若是皇上有此心意，臣妾隻管及早安排，也總算不至於手忙腳亂。”
喝了小碗的參湯，弘曆額上薄薄的冒出一層汗來：“這湯的確不錯，得空也給太後送一碗過去。”
“是。”高淩曦抿唇而笑，神情之中透著乖巧伶俐，倒是恍若不覺皇上的心情不妥一般。
“海貴人有孕，後宮瑣事細碎，皇後你身子又多有不適，倒不如暫且不去。”弘曆微微沉吟，方道：“朕倒是真想出宮走走了。日前有大臣上折子，提醒朕登基以來，還不曾回關外祭祖。朕倒是覺著妥當，也是時候該回去走一走了。”
懸著的心稍微放下了一些，高淩曦不緊不慢道：“皇上注重仁孝，自當如此。”
蘭昕也頻頻頷首：“大清自入關以來，遷居北京定居的旗人愈發多了。生活富庶了，日漸奢靡懈怠也是難免的，倒是與臣妾一般養尊處優了。皇上此舉，非但可以祭祖，也能警醒八旗子弟不要忘本。江山是先祖們浴血奮戰博來的，後世之人理當世代相守。臣妾以為此舉可行，願意隨同皇上一並離京祭祖。”
這話皇後能說得，偏是自己不能說。高淩曦總覺得皇上愈發敏感了，仿佛自己才碰了碰唇瓣，他便已經能洞悉自己真實的意圖，到底是讓人懾心的。加之皇後處事與從前大相徑庭，稍微不留意，動輒得咎，這恩寵是越發的難守了。
“如此，朕便讓內務府操持相關事宜，就定在夏過秋初吧。”弘曆輕描淡寫的一句帶過。
“是。”蘭昕擱下了手裏的絲絹，看一眼慧貴妃，才有問皇上道：“臣妾請皇上明示，前往關外祭祖可還要妃嬪隨行麽？那些妹妹陪伴在皇上身側才穩妥呢？”
“這個稍後再議，朕倒是想起了另外一件事。”弘曆放下了手中的瓷碗，冷看一眼慧貴妃：“朕令鹹福宮鎖閉，使梅勒氏、葉赫那拉氏盡數擠在了永和宮，海貴人有著身子，宮裏的人一多，諸事總不便。不若就將鹹福宮打掃出來，讓梅勒氏住著。順帶著將與淩曦同住的張常在也一並遷過去。”
高淩曦的臉色略微有些變，說不上是不自然還是什麽的：“爾香妹妹與臣妾住著也算好，皇上為何忽然遷她去鹹福宮住？”
“儲秀宮，朕還是想讓你一個人住著，清淨。”弘曆的話自然是聽不出心思的，卻在說完這一句後，對上了皇後的眼眸。
“臣妾遵旨，即刻就吩咐人辦好，請皇上安心便是。”蘭昕倒是隱隱覺出什麽來了，笑意慢慢的於溫和的麵龐綻開。
