香蓮並非聽不見黃嬤嬤的話，正因為聽見了，她才不做聲。小心翼翼的將大阿哥捧在懷裏，她恭敬的對皇後垂首低聲：“求皇後娘娘開恩，允準奴婢伺候在大阿哥身側。大阿哥受了傷，身邊兒離不開人照顧。待大阿哥醒轉無恙，奴婢願往慎刑司領罰。”
這麽看來，香蓮對大阿哥是有些情分的，不似一般照顧的乳母、嬤嬤那麽應付差事。蘭昕心裏掂量著這個舉動奇怪的女子，有心應允了她的請求。
黃嬤嬤卻很是惱火，連邁了幾大步走到香蓮跟前兒，不過手上的力道是否過重，執意將大阿哥從香蓮懷裏奪了過來。十一歲的男孩兒並不算輕，黃嬤嬤根本未曾料到這香蓮這麽有勁兒，眼看著一個趔斜，她自己就站不穩當了，連帶著手裏的大阿哥也跟著要倒。
“哎呦，不好。”黃嬤嬤大叫了一聲。
驚得蘭昕的心都快要跳出來了。“永璜，當心啊，還不快去幫手。”
幸虧香蓮伸手靈敏，一個回身死命的扯住了黃嬤嬤的手臂，穩穩當當的將大阿哥重新拖進了自己懷中。
“哎呦。”黃嬤嬤正使著勁兒了，懷裏一輕，腰肢咯嘣扭了一下，整個人嘭的摔倒在地。而她的手背也被香蓮的指甲劃出了幾道血痕，傷口的皮肉都有些翻卷開了。“你這蹄子，你是存心要摔死我麽……”
意識到皇後在，黃嬤嬤連忙改口：“摔死我事小，摔著了大阿哥，你擔待的起麽？”
“吵夠了麽！”蘭昕按著突突跳動不止的胸口，好一會兒都平靜不下來。“黃嬤嬤，若不是你去搶，香蓮怎麽會失手摔著你。幸虧大阿哥沒事兒，若是大阿哥因你而再度受創，這宮裏的飯菜你是不必再吃了。”
“皇後娘娘恕罪，皇後娘娘恕罪啊……”黃嬤嬤強忍著腰部痙攣一般的劇痛，整個人伏在地上連哭帶嚎的向皇後求饒。
“香蓮，先送大阿哥回房，旁的事等會兒再說不遲。”蘭昕怨惱的看了黃嬤嬤一眼，隻對索瀾使了個眼色，便跟著香蓮和其餘人，簇擁著永璜往廂房去。
索瀾輕蔑的看了一眼黃嬤嬤，隱去了嫌惡之色，俯下身子將人扶了起來：“我說黃嬤嬤啊，您這是怎麽一回事兒啊。您可是伺候大阿哥的老人兒了，從前在府裏跟著過來的。怎能不知道皇後娘娘的脾性。連大阿哥的身子都不顧全了。”
黃嬤嬤一把鼻涕一把眼淚，哭的真真兒可憐：“姑姑啊，您幫襯著老奴，向皇後娘娘求求情吧。都是那香蓮不好，自從她來了，這阿哥所就沒有一日的安生。這下可好，她當著皇後露了臉，往後更沒有老奴的安身之地了。”
輕輕拍了拍自己的手掌，索瀾不以為然道：“怎會，你看著大阿哥長大，若論親厚，也必然是和嬤嬤你。怎麽會叫她一個外來的新乳母搶了風頭。再說這香蓮，也是上一回純妃孝敬慧貴妃的糕點被下藥，整個阿哥所清理畢，才送進來的人兒吧。這才短短幾天的功夫啊，黃嬤嬤就敗的一塌糊塗了？”
“才不是呢。”黃嬤嬤揉著自己的手腕子，又是小心的扭了扭腰，才鬼祟道：“這香蓮早就來了，可一直都做些不起眼的事兒。誰知道，正好內務府領了新來的乳娘大阿哥不喜歡，就讓她近前兒伺候了。算算日子，這香蓮是入宮以後就來的阿哥所，也快三年的功夫了。”
這回輪到索瀾驚訝了，按理說在宮裏伺候了將近三年的功夫，即便是沒有見過皇後，也總歸知道規矩。何至於方才於鳳駕麵前，香蓮會如此失禮。
要麽是她膽小怯懦，要麽就是存心而為了。
前者幾乎沒有可能，試問一個膽小的人，怎麽敢當著皇後的麵兒對嬤嬤出手。畢竟黃嬤嬤手背上的幾道口子可是一點不輕啊。
那麽她為何要引起皇後娘娘的注意呢？
索瀾嘖嘖道：“黃嬤嬤您這麽畏懼，恐怕不是為了香蓮吧。反而是怕皇後娘娘才對。”
黃嬤嬤臉皮一緊，驚得險些咬著自己的嘴唇兒：“大姑姑，您這是說什麽話兒呢。這後宮之中，有哪個當奴才的，不畏懼皇後娘娘的威嚴呢。”揣著明白裝糊塗，黃嬤嬤顯然知道索瀾要說什麽。僵持的臉色隨即被諂媚的笑意掩蓋，黃嬤嬤一個勁兒的對索瀾說著好聽的話。
“大姑姑呦，您就當可憐可憐奴婢，在皇後娘娘麵前替奴婢美言幾句吧。您說奴婢都一把歲數了，這大阿哥又是奴婢親手帶大的。即便今兒欠穩妥，讓大阿哥受了傷，可到底也不是奴婢的錯啊。姑姑，我的好姑姑，您替奴婢想個法子，讓皇後娘娘打發了香蓮吧啊……”
輕嗤一聲，索瀾不以為意的勾了勾唇：“我方才的話不是還沒說完呢。嬤嬤啊，你成日裏是怎麽伺候大阿哥的，難道我會看不透麽？說什麽香蓮給大阿哥做的是單靴子，若真是單靴子，應該用普通的黑布，又怎麽會用黑絨布做麵兒。
主子高高在上，或許不懂私底下奴婢手裏的花花招數。可嬤嬤忘了，我索瀾是從下院熬過來的，嬤嬤的心思有誰會比我清楚。”
橫眉一挑，索瀾臉上泛起清冷的森光：“你看大阿哥是沒有額娘的可憐孩子，嫌棄分到手裏的賞銀少了，竟敢私自克扣內務府給大阿哥的用度。靴子裏沒有棉絮很正常啊，那棉絮根本是被你塞進了自己襖子。當然，或許不止棉絮，可能連炭火、膳食，你都無所不用其極的往自己荷包裏劃拉，我說的對不對啊黃嬤嬤？”
“姑奶奶呦，我的大姑奶奶，這話可不敢亂說。若是讓皇後奶奶聽見了，必然要剁了奴婢這雙手，砍了奴婢的頭啊。”黃嬤嬤噗通一聲跪在了當前，顧不得痛楚，連連向索瀾告罪。眼看著額頭上磕出了青包，而青包擦破了皮，血水隱隱滲出來，也不過就是幾下子的功夫。
可見這黃嬤嬤是真的沒有留勁兒，實誠的求饒。
索瀾心裏的確有些不落忍，畢竟黃嬤嬤年歲不輕了，當自己的奶奶都綽綽有餘。可犯了錯就是犯了錯，早知道會有今日，當初幹什麽去了。比之皇後的寬仁，索瀾則屬於睚眥必報的那一類。
從前受慣了氣，到了今時今日才總算能仰起頭來做人，又怎麽會因為心軟就妥協。“現在是做什麽？隨意找個替死鬼就算了？黃嬤嬤自己老糊塗了不要緊，可別想蒙蔽皇後娘娘。要我幫你求情也並非不行，大阿哥到底為何從假山上摔下來，你如實的稟明，有一個字偏差，保管讓你的腦袋搬家。”
“奴婢不敢，奴婢不敢……”黃嬤嬤的嘴唇兒都咬出血漬來了，這話讓她如何敢說。大阿哥竟然是好幾天都沒有吃過一回飽飯了……故而沒有力氣，才從那假山上摔下來的！眼尾的餘光偷偷的劃過索瀾的臉頰，她知道必然是皇後的授意，這劫難怕是躲不過去了。
“快說。”索瀾冷喝一聲，像是一把尖刀刺進了黃嬤嬤的胸口。
“這幾日雪大，禦膳房送來的飯菜到阿哥所時已經冷了。大阿哥又覺著不合胃口，每日吃的甚少。可能是因為這樣，大阿哥總覺得渾身乏力，奴婢已經勸過他不要攀登假山了。可他偏說站在假山石上能看得遠些。看得遠些，便能畫出大氣磅礴的畫來。
奴婢也是拗不過他，這才讓大阿哥犯險爬了上去。誰知道，誰知道竟然會摔下來。若是奴婢早早預料到會有這一劫，說什麽也得死死保住大阿哥，不讓他冒險啊。”
話音才落，就聽見一個女子哭腔道：“你胡說！”
索瀾與黃嬤嬤同時回過頭去，見來人正是香蓮。非但隻有香蓮，就連皇後也一並返了回來。
“這幾日雪大，大阿哥食不果腹，奴婢曾經苦苦哀求嬤嬤，多向禦膳房要謝吃食。哪怕是冰冷的糕點墊墊肚子也好哇。可是嬤嬤嫌雪路不好走，阿哥的飲食又不能假手於人，於是您情願讓大阿哥挨餓受凍，也要填飽自己的肚子。
奴婢不忍心看大阿哥受苦，將自己的吃食給大阿哥送去。被您發現了，您竟然全都砸了。”香蓮淚眼婆娑，這一哭才發覺寒風像是利刃一般，狠狠的割在臉上，疼得撕心裂肺。“大阿哥到底還是個孩子，您何必這樣待她。”
蘭昕深深的吸了一口寒氣，卻怎麽也壓製不住內心的怒火。難怪大阿哥小小的年紀，竟然會有這麽深沉的心思。全都是這些犯上不敬，隻會嚼口舌的奴婢給逼出來的。“禦醫來瞧過大阿哥，竟然說大阿哥麵黃肌瘦，長期食不果腹。他才十一歲，正是長身子的時候……”
幾乎是咆哮，蘭昕抑製不住內心的憤恨：“你知道你都幹了些什麽麽？危害皇嗣，摧殘阿哥，黃嬤嬤，你這不是作死，你這是要連帶著一家老小赴黃泉！”
