知道前朝還有正事，褚雪在宋琛懷中哭了一會兒，等小廚房備好早膳，便拭去淚水，稍稍平靜了下情xù，與他一起用膳。
用完早膳，君王雖不舍，但一番安慰後仍去了勤政殿，天下重擔壓在一肩，讓他必須勤勉。
宋琛一走，褚雪也就收起了眼淚，脆弱的一麵是給男人看的，經曆過一次次的明槍暗箭，她已經被錘煉得足夠堅強，她當然憤恨，卻也足夠冷靜，既然人已經去了內廷監，接下來她就耐心的等吧，等著看內廷監的刑房夠不夠分量，能不能讓那個小宮女吐出有用的東西來。
內廷監刑房。
這是整個皇宮內，唯一一座建在地下的屋子，屋子裏終日燃著燈火，四周擺放著各種各樣的刑具。除過長期在這處當差的宮人，任何生人在這裏轉上一遭都要腿軟，單看這些刑具的模樣，就已經讓人膽寒，再加上時時傳出的受刑人的哀呼慘叫，任再鐵石心腸的人，恐怕也不敢長待。這樣的地方，隻能用一個詞來形容，那就是――煉獄。
可今早被押過來的宮女菊香，受盡了四個時辰的酷刑折磨後，卻始終不肯說一句話。
行刑的兩個太監陪了她四個時辰，此刻早已疲乏，其中一人歎了口氣，收起方才用刑時閻羅般的嘴臉，走至菊香近前，撿了軟和點的語氣勸道：“我說菊香，事已至此，你何必要硬撐呢，犯下這鍾事，死是免不了的，可你為什麽不能挑個痛快的死法？非要咱們在這裏陪你耗時辰？說實話，都是為奴的人，咱們也不願難為你，你不如就痛快招了吧！都到這地步了，幹嘛還替使喚你的人抗罪？”
聽見這個話，早已奄奄一息的宮女菊香終於睜開了眼，她的臉血肉模糊，有氣無力的看了看眼前人，努力擠出一句話，“公公，我說，我願意說，您能不能先放我下來，我疼。”
“哎！你早這麽想不就得了！還用得著受這些苦頭！”說話的太監朝坐著的另一個使使眼色，另一個太監趕忙由椅子上起身，過來一起為架子上的菊香鬆綁。熬了四個時辰，終於可以收工了！
可手剛動了一下，他又有些猶豫，看向先前說話的那位，交流了下眼神：這小宮女，該不會要自己了結吧？
說話的那位輕蔑一笑，被折磨成這樣，說話都費勁了，還怎麽自己了結？
沒再懷疑，兩人幾下給菊香鬆了綁。
可出乎意料的，先前還氣若遊絲的菊香腳一沾地，卻立時有了力氣，隻見她連句話都沒說，就一陣風似的向對麵的牆壁衝去，然後隻聽“咚”的一聲，人頭撞石壁，頃刻間鮮血飛濺，菊香頂著滿臉的血倒在了地上。
兩個太監頓時就慌了神，他們在刑房幹了這麽多年的差事，今兒倒被這個小蹄子給騙了！都用了四個時辰的刑了，一般人早就招了，可這個小蹄子竟然這樣堅貞，一句不說，還留著最後的力氣尋死！這下好了，犯事的一死痛快了，他們半句有用的還沒撈著，非得吃不了兜著走了！
真不知背後的主子給了多大的恩，竟能讓這小蹄子咬得這樣死！
菊香如何不咬死？
她的姐姐梅香還在舒太妃的合歡宮裏當差，哥哥還在沛國公府裏當侍衛。相依為命的兄妹三人活到現在實在不易，她知道自己一旦把指使她的皇後許錦荷供出來，不但自己沒有活路，姐姐會死，哥哥也會被平南侯害死！
當初秋桂把她安排在裕芙宮當差的時候，她就知道會有這麽一天，她死就好了，但無論如何，要讓哥哥姐姐活下去啊！
渾身是血的菊香最後笑了一下，慢慢閉上了眼。
~~
晚膳的時候，褚雪等來了這個消息。
執筷的手微微一頓，她麵無表情的看著前來報信的內廷監總管周予。
默了一會，她才冷冷問道：“皇上知道了嗎？”
雖隻簡單六個字，在周予聽來卻似有千斤重，眼前的美人出塵絕麗，從前淡淡一笑就能讓人如沐三春暖陽，幾時曾有過現在這般冷若冰山的模樣？周予低頭，訕訕道：“回怡妃娘娘的話，奴才已差人向皇上回稟過了。”
“知道了，有勞周總管親自過來一趟，本宮有些乏了，要先去歇息一下。”褚雪依然語氣淡淡，不露喜怒。
周予顯然聽懂了逐客令，知趣的低頭道：“請娘娘好生歇息，奴才告退。”言罷躬身退出。
待房中清淨一會，雁翎和如月一起看向她，想說卻又不敢開口。跟隨褚雪經曆過一件又一件的事，她們自然能猜到是誰下的手，她們原想這次能將那個毒婦的真麵目揭開，卻沒想到是這樣的結局，她們知道褚雪心中的不甘憤怒必定更勝過她們，所以才不敢輕yì說些什麽，生怕再刺激到褚雪。
程子鬆說她腹中的胎兒已經足月，生產就在這半月之內，她們實在不敢再叫她情xù波動，生出些什麽意外。
褚雪倒沒什麽異常，等情xù平靜下來，依然舉筷吃飯，且好似胃口不錯，吃得到比從前多了些。放下筷子，見兩個丫頭欲言又止，她淡淡道：“事情已經這樣，沒有什麽好說的，對方手握重權，想要對付她們並非一朝一夕的事。不過，本宮不能如她們的願，她們越不想叫我好，我偏要好好的，自己生氣損了身子，才讓親痛仇快！”
如醍醐灌頂，雁翎如月立刻放下心來。主子說得對，事已至此，若一個勁的鑽牛角尖，一旦自己受損，隻會更趁對方的心意。兩個丫頭想明白了，隨即各自忙活起來，陪主子散步的散步，留下來看家的看家，平靜的臉上均不露半分怒氣。
裕芙宮內雖風平浪靜，鳳儀宮的氣氛卻有些微妙。
摒退閑雜人等，秋桂來到許錦荷近前，行過禮後輕聲道：“娘娘，裕芙宮沒有動靜，奴婢剛才聽說，那個菊香，已經死了。”
許錦荷一頓，問道：“可曾吐出什麽東西來？”
秋桂忙回，“應是沒有，否則刑房的人也不會被罰了。”
許錦荷點頭，“這個丫頭還算聰明。”
“是。”秋桂斟酌了一會，又問道：“娘娘，此事一出，皇上會不會想到咱們……”
許錦荷一聲冷笑打斷了她，“這個宮女跟本宮八竿子打不著，皇上為何會懷疑？就算要追根溯源，她的姐姐也是在合歡宮瑞王生母舒太妃那裏，皇上此番登基觸動了不少人，伺機報複的可不是一家，皇上有心思懷疑自己人，還不如去想想怎麽處理那些仇家呢。”
這一番話出，秋桂暗自佩服。主子的這一招雖說沒能成功，卻把自己撇得幹幹淨淨，舒太妃性情一向溫和無爭，從她那裏打主意，要比端太妃或者前皇後容易得多，且瑞王因造反一事被削王圈禁，舒太妃倘起報複之心也在情理之中。
退一萬步講，皇上縱然有懷疑，現在人已死，也絕無半點證據。
隻是裕芙宮最終察覺，沒受到影響，這一招又是失效了，長路漫漫，想除掉褚雪，當真不是易事。
正想著，卻聽許錦荷吩咐道：“去備些禮，怡妃臨產在即，已經不過來請安，此事一出，明日本宮是要過去看看了。”
“是。”秋桂躬身，去了庫房。
福寧宮內，太後的晚膳才剛撤下，就聽殿門外一聲響亮通傳，宋琛來了。
君王一臉疲憊，向母後問安後就坐在了榻上。
“母後，可還有飯，兒子有點餓。”
太後剛要詢問他有沒用過飯，卻聽他自己這樣開口，當即吩咐女官去傳膳。
不一會飯菜上桌，母子倆坐在桌前，母親看著，兒子吃著，也是一種溫馨。
待他吃完，太後端起熱茶，方問，“今兒怎麽過來用膳了？沒去怡妃那？”
宋琛罕見的在母親麵前重重歎息一聲，“這次關乎她們母子安危，卻硬是沒能抓到真凶，兒子……兒子覺得有些愧對她。”
太後輕撇熱茶，並未立刻接話。
宋琛又道：“母後，雪兒幾次遇險，兒子覺得，會不會與皇後有關？”
太後這才開口，“可有證據？”
見他搖頭，太後無波無瀾道：“上次聖安殿走水，罪魁禍首在夏氏，這次的事情，哀家也聽說了，那個宮女到死不是也沒吐出東西來嗎？從舒太妃宮裏過去的人，就算要問罪，也問不到皇後頭上啊！”她放下茶杯，語重心長道：“皇上此番登基，意難平的人不少，若是想借怡妃母子來報複，也並無可能，倘若再令帝後離間，豈不更趁了他們的意？”
“你是君王，當比母後更懂用人之道。”
宋琛閉眼，揉了揉額角，半晌方道：“兒子知道了，等會先去看看怡妃，她一向乖順懂事，想來，會體諒的。”
太後也點頭，臉上有些許笑意，“哀家應不會看走眼，怡妃她，是個識大體的。”
太後不是沒有懷疑過許錦荷，但也如她所言，此事並無半分跟鳳儀宮有關的證據，相較之下，舒太妃的動機到時更能說得過去。
況且許錦荷現在是皇後，背後沛國公府的勢力更加不可小噓，最最重要的是，她是太子宋熾的生母，為了這個皇長孫，她也希望帝後和諧，兒子才剛登基，若現在就傳出帝後不和，恐會讓有心之人鑽了空子。
半個時辰後，裕芙宮迎來聖駕。
宋琛原本以為會見到哀怨的美人，沒想到待踏進殿門，迎接他的褚雪，臉上卻並無半分抱怨的神色。
“臣妾恭迎聖駕。”褚雪想屈膝行禮，卻被宋琛攔住，她肚子太大，他不想她再行無謂的虛禮，眼下保她們母子平安，是他最迫切想要做的事。
“皇上用過晚膳了嗎？”她的語氣一如往常。
“剛在太後那用過了。”他拉她到榻邊坐下，終於開口，“今日的事，知道了嗎？”
她緩緩點頭，“周予來跟臣妾稟報過了。”
他歎口氣，將她擁進懷，“可怨朕？”
她搖頭，“害臣妾的又不是皇上，臣妾怎麽會怨您呢。”頓了一下，她續道：“皇上不必自責，如何安排，臣妾都聽您的。”
母後說得對，他的雪兒果然乖巧又識大體，他沉默了一會，吻她的額間，道：“好，朕不會再讓人傷害你，現在先好好把孩子生下來。”
“是。”她溫順點頭。
今日富貴來報，說他沒用膳就去了太後那裏，他從前如果不在勤政殿自己用膳，就一定會回來這裏一起吃，可今日卻去了太後那，可見他心裏煩悶。這種時候，萬不可做咄咄逼人的女人，他是有主見的男人，哭鬧不會改變什麽，卻會招他的煩……
所以她不爭不問，隻等他主動給的承諾。
這也是現下唯一能做的事。
