李玉辦事果斷利落，既是皇上親口吩咐了去查薇瀾，他便留著心仔細搜查了廂房，果然發現有樂瀾提及到的藥材幾包。可惜風雨交加，天色陰沉的厲害，這一會兒還不便請人來檢驗屍首。“皇上，請您過目。”
弘曆看也不看，冷聲道：“你來說，是什麽？”
“回皇上的話，這幾包藥材都是一樣的，乃是安胎固胎的十三太保。”李玉對藥材有些認識，早年也曾跟在禦醫身邊打過下手，不會不認得這樣尋常的藥材。
蘭昕的臉色格外難看，連忙起身向弘曆福道：“臣妾未曾盡心，才致使後宮發生這種敗德之事，還望皇上責罰。”
“皇後不必如此。”弘曆輕哂一歎，語氣不如方才那麽硬邦邦：“此事發生在承乾宮，朕不怪嫻妃，自然也不會怪你。後宮人多事雜，從來就不是好管製的，朕怎麽會不明白。與其問責於無辜之人，不如先救出純嬪。”
盼語的心，因為皇上的話而鬆快了些，皇上並沒有勃然大怒，在這個時候，他還是願意寬恕，願意替自己著想，這已經足夠了。這麽想著，盼語也不免為純嬪的無辜失蹤心急，忙吩咐桂奎：“承乾宮還是你比較熟悉，有什麽地方容易藏人且不容易被發覺的，你仔細想想。
能與薇瀾神不知鬼不覺的做出此等惡事的，必然是宮裏的人。而最有可疑的，除了駐守承乾宮的侍衛……便再不會有旁人了。照這麽看，此人必然是害怕事情敗露，才設計殺害薇瀾滅口。”
蘭昕讚同的頷首：“平日裏，能暢通無阻的出入承乾宮的，除了駐守的侍衛，便再無旁人。嫻妃隻管逐一查問，總能理出頭緒來。”
樂瀾垂下眼眸，極為惋惜的樣子。“若不是奴婢求娘娘將薇瀾調入承乾宮伺候，也不會出這樣的事兒了。奴婢愧對娘娘。”
盼語看了她一眼，微微搖了搖頭：“怎麽能怪你呢，誰也沒有料到會出這樣的差池。”
薛貴寧與桂奎分別領著內侍監，將承乾宮裏裏外外的搜了個遍，奇怪的是竟然都沒有發覺純嬪的蹤跡。而查問守衛宮門的侍衛，竟然說並未曾看見純嬪步出宮門去。活生生的一個人，怎麽能說不見就不見了？
弘曆警覺起來，聽著殿外呼嘯的狂風夾雜著讓迷眼看不清景象的暴雨，頓時有了一個荒唐的想法。“活人沒有可能走出宮去，那麽死人便可以了。”
金沛姿被這個膽大的說法，唬得坐立不安，她很想問一句什麽意思，可皇後與嫻妃都不曾開口，幾時輪到她說話了。失神的望著皇上，迷茫的眼神之中，還有她難以掩飾的自卑。
偏是這個時候，弘曆的目光遲緩的向她投來，四目相對，他眼裏深邃的光華不知不覺多了幾分溫和。“朕的意思是說，嫻妃、金貴人，你們可看清楚被梁棟壓在身上的宮婢，真就斷氣了麽？”
這一句話，金沛姿以為皇上是刻意解釋給自己聽的。滿心的怨念一下子消去了大半，原來他還是會在不經意的時候，給自己一些溫暖，哪怕是這麽細小都好，都值得珍視。
“臣妾不曾走進去細瞧，倒是金貴人提著裙擺，不畏沾濕了鞋履，近前一觀了。”盼語將目光投向金沛姿，心裏也是疑惑的不行。
金沛姿會心的點一點頭，不疾不徐道：“回皇上，臣妾瞧見，倒在梁木下的兩名宮婢均口鼻帶血，且說其中一人側麵朝下，鼻子已經深入了浴水之中。故而，臣妾覺得兩人已經身亡，否則躺在水中這樣久，怎麽會不動彈。”
蘭昕從來不曾疑心皇上的話，隻要他說，她就信。“既然皇上有這樣的懷疑，隻管叫人去看看，便知究竟。”
弘曆“謔”的站起身子，平靜到有些冷漠的臉頰，卷帶著威嚴與自信。“朕要親自去證實。”
從側麵看過去，蘭昕不禁心緒蕩漾，這時的皇上，似乎才是那個與她結縭經年的少年兒郎。他自信，他睿智，他充滿了鬥誌，總是情不自禁的吸引了旁人去矚目。幾乎想也不想，蘭昕就跟著他站起了身子：“臣妾願隨皇上同去。”
顯然是語調有幾分癡迷，蘭昕意識到自己失態，不免正了正臉色，垂下眼瞼去。
“好。”弘曆平和道：“你們都隨朕來。”
桂奎在頭前帶路，穿過正殿連接後廂的廡廊，又輾轉拐到邊角的一間小房前。“皇上，兩名宮婢的屍首暫且擱在這裏。”他邊說話，邊推開了廂房緊閉的門扇，稍微側了側身子。
弘曆最先走進去，隻看了一眼蓋著屍首的白麻布，還未曾掀開，脖頸便是一涼。
“都別動。”那人的聲音很沙啞，透著瀕臨死亡的恐懼：“再動，就別怪我手上的刀子不認得皇上。”
“皇上……”蘭昕大驚，還未曾邁進門坎兒的腿，僵硬的懸在半空之中，不可置信的看著眼前這一幕：“豈有此理，竟然膽敢挾持聖駕，你不要命了麽？”
“皇後娘娘何必激動，隻要奴才與薇瀾，能平平安安的逃離皇宮，皇上必然安穩無虞。”蔣永廉握著刀的手，又向前緊逼了一些：“奴才敢斷定，皇後娘娘不會用皇上的命，來換奴才這條賤命吧。”
弘曆冷笑一聲，不以為意道：“朕被你挾持，你又何懼之有。朕不覺得你能傷得了朕，隻是，你篤定你能走出這承乾宮麽。”
薇瀾捂著肚子，緩緩從門扇之後走了出來，小心翼翼的躲在了蔣永廉的身後。“皇上，皇後娘娘，奴婢罪該萬死，可奴婢肚子裏的孩子是無辜的。求您，求您恩準奴婢出宮吧，奴婢不能讓這個孩子還沒出世，就早早的離去。”
盼語恨得牙根癢，雙眼慪得血紅，隻快要噙出淚來：“豈有此理，薇瀾，本宮與樂瀾均待你不薄，你盡然做出此等德行敗壞之事。此刻，竟然還敢冒犯天子威嚴，你是作死麽？漫說是你腹中的孩子，就連你的親族都會因為你的愚蠢而付出代價。”
“嫻妃娘娘果然氣魄，不愧是敢衝撞龍威的。”蔣永廉冷激熱諷：“奴才用刀架在皇上的龍頸上，您還敢這樣出言恐嚇，真就不怕奴才心虛膽喪，手一抖，要了皇上的命麽？”
“你敢。”盼語兀自繞開皇後，陰冷的逼近一步：“倘若皇上有什麽損傷，本宮必然抽筋扒皮，要你們碎屍萬段。”
蘭昕心裏抵觸，聲音難免清冷：“嫻妃，現在不是意氣用事的時候。”
金沛姿站在比較靠後的位置，見屋裏的人並不曾看見她，便趁機對薛貴寧使了眼色。薛貴寧連忙瞧瞧的溜開，腳步輕悄的飛奔去尋救兵。
而蘭昕帶著嫻妃，身旁還有桂奎與李玉伺候著，一行人將小間的門堵得嚴絲合縫，任是蔣永廉與薇瀾插翅，也難以飛出去。“放下刀，本宮或許可以念在薇瀾腹中骨肉的份兒上，饒你們不死。”
盼語聞言，眉心跳動不止：“皇後娘娘，您不必可憐他們，是他們自己作死。皇上哪怕是少了一根頭發，臣妾都不會放過他們。漫說是饒了他們的狗命，就是這承乾宮都休想走出去半步。”
“嫻妃……”蘭昕胸口像是堵了一口氣，明知道事出緊急，好言撫慰這帶刀侍衛出身，有些功夫的蔣永廉，才不會使他一時糊塗，鑄成大錯。怎麽嫻妃還生怕他不會被激怒一般，硬是要火上澆油：“現在不是你耍性子的時候。”
“皇後娘娘，臣妾……”盼語覺得委屈，她並非不關心皇上，隻不過，她不願意用那種迂回，軟弱的法子來控製局麵。
“你們說夠了沒有？”蔣永廉不耐煩道：“若不是這場大雨，薇瀾身子孱弱經不住，我早給她換上侍衛的衣服，一並逃出皇宮去了。否則，你們怎麽會找到這裏，怎麽會破解我設想如此周到的金蟬脫殼之計。”
“這麽說，純嬪是被你帶到這裏了？”弘曆瞥了一眼身後的木板床上，兩具蓋著白麻布的“屍首”，不禁怒氣上頭：“為了一己私欲，你竟然膽敢謀害朕的純嬪，其罪當誅。”
薇瀾看了嫻妃一眼，愧疚的不行，目光落在滿麵清淚的樂瀾臉上，更是鑽心的痛：“沒有，皇上，奴婢沒有謀害純嬪。純嬪娘娘安好，不過是暈厥過去罷了。”
“你說什麽？”蔣永廉憤恨道：“讓你為她吃的毒藥呢，怎麽可能吃了還不死。”
“我……”薇瀾垂淚不已：“我下不了手，純嬪娘娘隻是給你打暈了。為了孩子，我不想再傷害人命了。”
弘曆稍微鬆了一口氣，畢竟純嬪沒事兒就好。“總算不是罪大惡極。若是純嬪有事，朕必然不會輕縱了你們。”
這時候薛貴寧去而複返，救駕的侍衛迅速將這一小間廂房團團圍住。金沛姿提著膽子往前走了兩步，稍微觸了觸皇後的手肘。
蘭昕會意，又大步往前邁進一步，比嫻妃更前一些：“蔣永廉，本宮最後一次勸你放下刀子。這裏是紫禁城，你挾持的是大清天子，倘若你懸崖烈馬，本宮答應保全薇瀾與其腹中的骨肉，且絕不牽累你的族人。你最好想個明白。”
那幾寸的刀鋒，猶如直刺蘭昕的心房，縱然再鎮定，可她還是怕的不行。若是皇上有什麽閃失，她還有什麽活下去的指望啊？
