“啟稟王妃，王爺有令，請雪夫人進宮。”
規規矩矩立在門外說話的是恒王的另一名親衛，王府排名第二的陸方。
聽清話語，看清來人，許錦荷剛才含著歉意的笑容頓時凝在了臉上，她看了看也一臉驚訝的褚雪，向陸方問道：“王爺的意思是？”
“王爺知道王妃擔憂世子必要親自照看，今晚定無法再入宮，所以派屬下來接雪夫人，陪王爺參加慶德殿的晚宴。”陸方低頭回話，語聲裏一貫的沒有情xù。
褚雪能看出許錦荷的身子微有一頓，但這位向來以端莊賢良著稱的王妃卻沒有表露出大的情xù，片刻後隻道：“王爺說得對，妹妹就去好好準備吧，今晚慶德殿都是些王侯功臣，還有聖上親臨，定要撐起咱們恒王府的麵子才是。”
聽著她盡量平靜的聲音，褚雪心中忽然升起些不忍，她本無意要在這些大場麵上搶許錦荷的風頭，但無奈恒王執意如此，她此時再說些什麽反而顯得矯情，隻好行了個禮，“既然如此，那妾身就先回去更衣了。”
然後走出。
世子房中，丁香望了望許錦荷眼中的黯然，憤憤道：“王爺也太……”
“閉嘴！”許錦荷厲聲止住，語聲裏陡然升起不甘與憤怒，“你是不是忘了自己的身份！”
聽見這句似乎並非是說自己的話，丁香低下了頭，沒再做聲。
陸方一直跟在褚雪身後護送，直至走到晚棠苑的門口才止步，然後一低頭，又低聲說出一句沒什麽情xù的話。
“夫人，王爺吩咐，請您盛裝，越漂亮越好。”
褚雪往前的腳步一下頓住，回頭望了望他，須臾，才收起眼中的疑惑，點了點頭，前行幾步進了屋。
因有恒王的吩咐，褚雪花了近半個時辰，仔細的上了妝容，換好禮服，梳好發髻簪好金簪鳳釵，在鏡前照了又照，確定沒有什麽瑕疵，才放心的出了房門。
走至院門口看見一直候著的陸方，褚雪頗感驚訝，“大人一直等在這？你可以去門房歇息的。”
“屬下不敢，王爺吩咐，要將夫人安全送到才可。”
“如此……那就有勞了。”
褚雪瞧了瞧鐵人一般的護衛，與雁翎一起往門房備好的馬車處走去。
幼時的記憶一瞬間又閃過腦海，這樣的人，像極了當初常跟在爹身邊的那些叔叔們。
毅如鋼鐵，方能在戰場上冷靜的斬寇殺敵。
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馬車搖晃，不多會兒功夫也到了宮門外，臨下車前她望了望出奇沉默的雁翎，淡笑著安撫道：“放鬆一些，今晚要見的人雖多，但是來日方長，慢慢來。”
雁翎看了看她，終於點頭笑了一下。
入了宮門，陸方在前引著她來到了乾化殿，宋琛正在殿外等她，她淺笑著行了個禮，望著他溫柔又驚豔的目光問道：“妾身這樣打扮可合王爺的意？”
眼前的美人身披妃色鸞羽曳地長裙，頭梳高鬟望仙髻，上簪的鳳釵珠翠襯的她愈加華美，額間的芙蓉花鈿又為那張傾城麵容增添了幾分仙氣，因側妃的身份她並不能穿與王妃一般的正紅，但嬌豔的妃色卻恰好讓她綻放出與眾不同的嫵媚，在嫵媚之餘甚至還生出幾分……妖豔。這樣的姿容別說已經遠勝過了宮裏的幾位娘娘，就連申王府那位曾有京城第一美人之稱的張側妃都要略遜一籌，待會，就要驚豔整座乾化殿。
他牽起她的手，“雪兒怎樣打扮都合本王的意。”
兩人一齊邁進殿中。
殿內諸位娘娘都已到來，幾位位階高的正端坐在皇上周圍，一起接受攜著家眷的皇子們的跪拜，因皇孫們一個個都還未成年，上午也都給皇祖父祝過壽了，所以此刻都在禦花園內玩，並未在殿中。
他們進去時，老大懷王府一家剛拜完，正輪到太子一家的跪拜，稍等一會後，就輪到了他們恒王府。
“兒臣攜側妃褚氏拜見父皇，祝父皇永享鴻福，萬壽無疆。”宋琛在前，她站稍後，待他的祝詞一說完，就一起跪了下去，磕了三個頭。
“免禮，快平身罷。”皇上忙抬手，瞅了瞅又問道：“許氏呢？”
這位壽星一改平日裏的威嚴，此刻像個大家庭的一家之主。
“皇上忘了？臣妾剛才還跟您說過，熾兒中午的時候吃壞了肚子，許氏在家照看他呢。”敬貴妃在一旁替他們回話。
“瞧朕這記性，老了老了！”皇上嗬嗬笑道。
“皇上一點都不老！”嘴甜的端妃立刻恭敬，皇上笑的更開懷。
“褚氏？可是前些日子新進門的，褚霖的女兒？”趁兩人還未退下，皇上忽然問道。
“正是。”宋琛回話，轉頭看了她一眼。
她立刻向前一步與宋琛並立，再度跪拜，“恒王側妃褚雪，見過皇上。”
“好，好，快平身罷。”皇上嗬嗬一笑，她聞言立起。
快速打量了她一眼，皇上臉上的笑意驟然加深了幾分，而宋琛，似乎也更滿意了一些。
剩餘的幾家王府的跪拜也很快完成，結束了自家的禮儀，除過各府裏的側妃，浩浩蕩蕩的皇上一大家子都來到了慶德殿的晚宴現場。
她雖跟在宋琛的身後垂眸緩步，一路上也依然能感覺到有意無意落在她身上的目光。當然，這些目光都來自於宋琛的幾位兄弟，其中尤以老五申王的目光最為殷勤。
申王心內暗自嗟歎，作為天下聞名的堂堂風流王爺，竟然連褚府裏藏著這樣一位傾城美人都不知，真是罔顧他多年花叢老手的稱謂。看老三這位側妃的美貌儀態，他甚至一度懷疑這到底是不是褚霖的女兒，褚霖平時瞧著深沉，生出的女兒怎麽會如此絕色？
不過再偷瞟兩眼，這美人身上倒真能找出點褚霖的眉目，看來還真是親生的。
經過今日這一見，申王回去後大概要開始懷疑人生了。
慶德殿。
二十來位賓客早已等候在殿內，隻等皇上一家紛紛落座，晚宴也就正式開始了。
今晚來參加晚宴的都是皇上欽點，禮部發帖邀請的舉足輕重的國之重臣，自然也有褚霖。褚雪落座後小心環顧了下四周，尋見了父親，父親也看見了她，短暫的意外過後遠遠的朝她輕點了點頭。她微笑了下，收回了目光。
這個小小的舉動被宋琛看在眼裏，寬袖之下握了握她的手，她便也笑望了他一眼。
當然，這個細微的舉動恰好也被又無意瞥來目光的申王給看到，男人的羨慕嫉妒登時竄上了風流王爺的心，鬱鬱之下，申王隻能以酒來麻木自己了。
宴會不緊不慢的進行了半個時辰，褚雪也漸漸放鬆了下來，今日最重要的環節就是跪拜皇上，既然已經順lì過去，她現在隻需端坐在恒王身邊當一個花瓶就夠了。
可誰知花瓶當得並非那麽順lì，一位宮人為宋琛斟酒時不小心碰倒了她麵前的金線瓷盤，盤中的醬汁順勢也就沾到了她的衣裳，宋琛正欲訓斥，眼見跪倒在地的小太監已是瑟瑟發抖，褚雪立刻勸慰，“王爺別動氣，妾身去換身衣裳就好了。”
他看了看她，臉色和緩，“帶著了嗎？”
她點頭。
“那小心一些，快去快回。”
她嗯了聲起身，一位年長些的太監總管即刻前來，引著她出了殿門前去更衣。
殿內目送她離開的絕不止恒王一個，等她的身影消失，恒王意味深長的看了看仍望向殿外的申王，申王竟毫無察覺，直到被自己的王妃拉了拉衣角提醒才回神，後知後覺的對上了恒王的目光。
貪戀的神情還凝在臉上，申王尷尬無比。
做到了警告，恒王收回冷冰冰的眼神，飲了杯酒。
褚雪已經與候在殿外的雁翎一起在那位總管的引領下往更衣的偏殿走去，自然不知她離開後殿內這一幕。
時候不久她更好衣，又在總管的引領下走回正殿。
“敢問夫人可是褚霖大人的千金？”
來時一路沉默的總管忽然開口問道。
“正是，不知總管如何得知？”她笑了笑回問。
其實她大約能猜得出，恒王府與褚家結親又不是什麽秘密，皇宮裏的人知道也實在不足為奇。
但這位總管的回答卻讓她有些意外。
“夫人天生麗質，放在人群裏也一眼就能尋得出。”
她腳步一頓，隱約覺得這句話似曾相識，等到終於想起時，已經踏進了正殿的門口，再回頭，那位總管卻不見了蹤影。
心內陡然升起許多疑惑，但一瞬間望見宋琛的目光，她又即刻回神，微笑著坐回他身邊。
宋琛看著她，眸中更盡溫柔，方才的妃色禮服襯的她美，此時換上的茜色外袍襯的她更美。
今晚帶她來慶德殿，真是對極的決定。
他太了解父皇。
父皇多疑，既希望大臣推讚他，又不願他主動去拉攏大臣。他娶褚雪，父皇必定會生疑，會猜忌他以結親之名拉攏褚霖，但他並不著急，因為他知道以雪兒的姿色，父皇若親眼見到就一定會打消猜忌，因為雪兒太美，美得會讓人毫無顧慮的相信他娶她全是為了她的外表。
事實證明他成功了，剛才在乾化殿父皇瞧清雪兒時那一瞬間加深的笑意就足以證明，他成功地打消了父皇對他的猜忌。
這一步，兩全其美。
盡管他當初的確是因為她的美貌端莊才一見鍾情，向褚家提親時也確有拉攏的意思，但自她進府後，他已經越來越被她的聰慧乖巧打動，越來越喜歡。
他仿佛，命中注定要為她動心的吧，這還是三十年來，他頭一回對一個女人，如此著迷。
今日慶德殿中會遇見哪些人，褚雪來之前就已經想過，一路上也做了充足的準備，努力說服自己平靜，但盡管如此，當她看清對麵不遠處的一個男子時，手上舉筷的力道還是驟然加深。
平南侯許冀林。
她其實沒見過他的樣貌，但那張與許錦荷有著七分相似的樣貌卻足以讓她確定他的身份。
背信棄義的小人，僅為一己妄念屠害忠良的惡魔，如今衣冠楚楚，端坐著侯爵的位置。
再看看大殿主座上的那位九五之尊，那位曾妄信奸佞令忠骨蒙冤的皇上，正心安理得的享受著自己的太平盛世。
真是諷刺。
不知昔日那些為朝廷英勇犧牲的將士們若泉下有知可肯安息？
如果此時手中有劍，她一定立刻殺了他。
但她不能，她現在是恒王的側妃褚雪，褚霖的女兒褚雪，而不是與他有著滅門之仇的嶽氏遺孤嶽雯。
仇恨太過入骨，她怔怔的望著不遠處的許冀林竟忘了回神，眼看就要被人發覺，幸虧有宮人們來上菜，阻擋了她的視線，才令她察覺到自己的疏漏，及時穩了心情。
“怎麽了，手怎麽這麽涼？”
宋琛無意握了握她的手，輕聲關懷她。
“大概因為天涼，冷的，沒什麽。”她溫溫柔柔的淺笑。
宋琛也笑了笑，為她斟了杯酒，“那就喝些酒暖暖身子，差不多也快結束了，再等一會我們就回府。”
前些日子每天陪他用晚膳，酒量也鍛煉出了一些。
寬袖遮麵，她舉頭將酒飲盡。
此刻的慶德殿中，今日的主角，壽星建和皇帝可謂是最開懷的人。滿堂文武皆是國之棟梁，又逢風調雨順五穀豐登，天下人人盛讚他英明，眼望著殿內的一片祥和，他深感愜意。晚宴進行了一個半時辰，助興的歌舞方歇，酒杯空了又滿，幾輪下來，他老人家已是醉意醺然了。須臾，皇上朝座下一揮手，隨侍的太監立刻亮聲通傳，“皇上起駕！”
慶德殿內眾人紛紛起身送駕，待出了宮門，皇上瞧了瞧身邊相伴他出來的幾位嬪妃，揮手道：“今晚去福寧宮，其他人先回吧。”
敬貴妃向來寵冠後宮，君王此言一出，其餘的幾位嬪妃都知趣的立定，目送皇上與敬貴妃攜手而去。
“褚氏的確是位美人，紀霆有眼光！”鑾駕上，皇上歎息般撫了撫敬貴妃的手，言語間如有大石落地般的輕鬆。
“謝皇上誇獎，這孩子眼光好的這一點可真是隨了皇上！”敬貴妃笑著打趣。
“這到底是誇朕呢還是在誇你自個兒？”皇上笑眯眯地轉頭問。
“皇上以為呢？”
……
一來一去的言語隨著鑾駕的緩行漸漸消失在夜風中。
