蘭昕看了看天光，又掃過女眷們清秀嬌嫩的容顏，不溫不慍地說："雖然此時，喚你們還是潛邸時的舊稱謂，可你們已經自稱'臣妾'了。皇上給你們聖旨，不過是遲早的事，實不用擔心。
本宮憂慮的，反而是你們的心裏到底明不明白，一字之差，左右了多少，又局限了多少，皇宮可不是潛龍寶坻，由不得你們胡來。"
此言甚為嚴肅，音落，眾人的臉色也隨之肅然起來，均以敬畏的目光齊齊看向殿上的皇後。真就如她所言，一切都變了。從前她不過是恩寵於身的福晉，莊重自持，現在她卻是大清朝母儀天下的尊貴女人，幾乎站在後宮恩寵的巔峰之上。
誰也不敢質疑她的話，真心的敬畏也好，礙於權勢也罷。女眷們甚至連呼吸都格外小心格外輕，殿上鴉雀無聲，聽不到任何動靜。
"從前於府中，鬥嘴、嚼舌之類，本宮隻當你們常日無聊，姐妹之間逗逗樂。如今，你們受百官朝拜，萬民敬仰，實在不能拿著天家的威嚴做兒戲，汙損了皇上的威儀。可都明白了麽？"
所有人幾乎於同一時間起身，無比正經的應下："臣妾等謹記皇後娘娘教誨，銘肌鏤骨，不敢忘懷。"
沒有及時讓拘著禮的宮嬪們起身，蘭昕沉吟了許久。目光時而淩厲時而晦暗的劃過垂首而立的女眷們，心隱隱不適。"時候也不早了，你們跪安吧。"蘭昕朝芷瀾睇了來扶自己的眼色，端莊的就著她的手，盈然而去。
盼語長長的回了口氣，總覺得胸腔脹滿生生的疼。蘇婉蓉隨後跟了上來，抿唇道："側福晉的臉色似乎不大好，可有不適麽？"
其其格也湊了上來，不待盼語說話，接口道："沒心沒肺的才覺著舒適呢，但凡有點心思的，怎麽能咽下這口氣呢，側福晉，您說是麽。"
金沛姿搖晃著腰肢，一臉憤懣的走過來："這是怎麽了？方才還說了'銘肌鏤骨'的那番話呢，皇後娘娘還未走遠，紅口白牙的竟就給忘了麽？還是有人總覺得自己身份金貴，連皇後娘娘的話都不放在心裏了？可別得意的太早，畢竟皇上冊封的上諭還未下呢！"
“你說什麽？可別誣蔑我！你幾時見我不敬重皇後娘娘了？”其其格冷著臉，從容而笑：“怕就怕唯恐天下不亂的人多了去了。”
陳青青茫然的看了諸人一眼，心思沉積，麵上猶如不聞，就是侍婢的手緩慢離去。這大殿上的女人心，千百種執念，既然理不清，就由著她們煩惱吧。陳青青心裏暗恨的卻是黃蕊娥，若不是她……自己怎麽會有口難言。
自然，現在說誰輸誰贏或許維持過早，總得走著瞧不是麽！
黃蕊娥自然沒瞧出陳青青的心思，禁不住嘖嘖歎道："冊封還真就不是著急的事兒。咱們在這裏磨破了嘴也無濟於事，還是散了吧。雖說是這個季節了，禦花園的景致依然美不勝收，看著倒也舒暢，有興致的姐妹不妨一起走走瞧瞧，樂嗬樂嗬也好。"
"我可沒有黃格格這麽好的閑性兒，恕不奉陪。靈瀾，咱們走著。"其其格不悅的白了一眼：“樂嗬？哼，先帝爺這才薨逝，哀思都來不及。真不知道這些人的心是怎麽長得。偏了吧！”
隻覺得一股火頂上來，黃蕊娥被嗆白的有些難看，憤懣的別過旁人，兀自跟了上去。“其其格，你也別太得意了。皇上的聖意，豈是你能參透的。怕就怕到時候不如人，才真叫人難看的樂嗬不起來呢。”
豈有此理，其其格咬緊貝齒，見黃蕊娥竟敢如此挑釁，眼裏透出了怒意：“敢再說一回麽？”
“別沒譜了！”盼語算不得苛責，卻饒有興味兒道：“這是長春宮，皇後娘娘的寢宮，你們是要做什麽？”言罷，她喚了樂瀾來："咱們也回去吧，眼不見為淨。"
比之從前的淩厲與傲氣，烏喇那拉盼語這會兒根本成了紙老虎。除了還是舊稱的“側福晉”，旁人真就看不出她能比高淩曦得意多少。
蘇婉蓉與金沛姿笑容相應，大抵是心裏皆痛快的不行，難得見烏喇那拉側福晉霜打了似的垂頭喪氣，又怎麽會不幸災樂禍呢。權當是自己出了口惡氣也好，畢竟她是一貫都騎在旁人頭上的。淪落一回，理所應當。
自然，蘇婉蓉與金沛姿總算內斂，誰也沒有過分的表露什麽，更沒有隻言片語的羞辱與辯駁。畢竟都是跟在皇後身邊最近的人，承蒙皇後的提點，大麵上自要比旁人會做些。且說，她們也明白一個共同的道理，瘦死的駱駝比馬大，一時的不濟未必就是真不濟了。
隻要皇上的心還在，烏喇那拉氏再度獲寵也未嚐不可。
慈寧宮內，弘曆伴著太後品茗，二人均沉了臉色，並不輕鬆的樣子。
好半晌，太後先道："雅福，給皇上取些菊花糕來嚐嚐鮮，愛家瞧著，這些日子啊，皇上清減不少。"
弘曆猶是謝過，見雅福關上了內寢的門，才略有所思的問："太後有什麽話，要私下裏與朕說。連雅福姑姑也避著？"
＂避著有避著的好。"太後撥弄著手上一串細小的佛珠，不動聲色道："流言蜚語最能讓人心不寧靜。皇上是天子，何必信無稽之談。且說這流言揚起之時，乃弘曆你登基前千鈞一發的要緊時機。皇上就不覺得可疑麽？”
竟然是要說這個！弘曆蹙眉不語，直直的對上太後的一雙鳳目。
“那一年，康熙爺於王府見過你，喜歡得緊。當即就下旨將你代入宮中撫育，由不得我這個當額娘的不肯。且說，你雖然養在深宮，一早離開哀家的膝下，可骨肉血親，豈是幾重飛簷能隔斷的。為母者，時時刻刻憂心的，除了自己的孩兒還能有什麽？"
太後這樣坦然，是弘曆意料之外。原想著對於這樣禁忌的話題，藏著掖著、避而不談，又或者是自然而然的遺忘才是上佳之策。弘曆卻沒有想到，太後卻有這樣不拘一格的心思："太後所指，朕不甚明白。"
閉口不談，實則是弘曆拉不下臉問一句：太後啊，您到底是不是朕的親額娘？倘若不是，朕嫡親的額娘，又是誰？
太後的鳳目虛著，似乎多有心寒，卻並未指責皇帝一句。"弘晝撫育在哀家膝下，不過是先帝償了哀家的憐子心願。哀家每每抱著他，總會情不自禁的想到你。弘曆呀，咱們母子情薄不假，可額娘也是為你將來計。難得你祖父康熙爺願意親自撫育你，這樣的福分，旁人趨之若鶩不得，額娘豈有不肯的道理？"
太後持了絹子，輕輕抹了抹眼角的淚痕，顯然委屈。"可你我母子之間，何止如此？以旁人的那些虛妄之言，毀哀家癡念二十五載的憐子苦心，未免太不值當了。弘曆，你少年登基，正是意氣風發時，為何偏偏是嫡親額娘的話，你卻不信？"
從懷裏掏出一物，太後伸手握住弘曆的手，付予掌心又攥合："這是你出生時，先帝親筆所書的玉碟，若你不信，自管自己瞧瞧。"
弘曆攤開掌心，果見玉碟上詳細的寫著自己的出生時日、地點之類，字跡也的確是先帝的禦寶。生母之名赫然寫著"鈕祜祿楚媛"幾個字，似乎由不得人不信。弘曆執拗著，心裏有些慌亂。難道，他緊緊因為幾句流言就質疑了自己滿人的血統，誤會了自己嫡親的皇額娘麽？
當然不是！
總覺得那一層血脈相通的感覺，他根本無法從太後的身上體會到。
太後自我寬慰一笑，見皇帝的眉宇鬆了些，心緒漸漸明朗了些："哀家明白，疏離之感不會很快消逝，正如你不願喚哀家一聲皇額娘，哀家亦可以等到你願意。"斂去了臉上的笑意，太後凝重道："先帝執政嚴苛，如今朝政不免吃緊。後宮不得幹政，哀家卻有另一樁心事，但求皇上允準。"
說起千頭萬緒的朝政，弘曆也隨之摒棄了心中的鬱悶，謹慎起來。自然明白太後並非是無意提及朝政，而後宮與前朝，根本是牽一發而動全身。弘曆斂去了些許多餘的情愫，肅清道："太後有何心事，但講無妨！"
"哀家厚顏，想向皇上求一個貴妃的位分。"太後微微虛眼，似乎沒有看皇上的臉龐以及神色。可眼尾的餘光，卻一時也沒有錯過皇上表情細微的變化。
"哦？"弘曆心生疑惑："當得起太後金口玉言懿旨，不知誰有如此的福分？"
雅福輕輕推開寢室的門，莊重道："太後，高側福晉來了。"
弘曆有些遲疑的與太後對視一眼，旋即明白了太後的用意。
“說曹操曹操就到了，皇上覺著可還好麽？”太後含笑，示意雅福將人請進來：”淩曦，你來的正好，也嚐嚐哀家給皇上準備的菊花糕。”
