離開了三教堂的花衝等人先去出塵庵拜見九雲神尼，打算謝過她的救命之恩，沒想到她卻不在，門下弟子說是她帶著沒移莉瑪去見龐飛燕了。花衝沒時間多等，隻得告辭離開，起身去了長安，在狄青的大營，花衝第一次見到這個聞名已久的狄元帥。
在傳說中，狄青和包拯一個文曲星一個武曲星，都是神仙轉世。在各類評書演義中，狄青也是僅次於楊家、呼家的邊關大將。花衝的嶽父龐吉正是狄青的師父，當年狄青投軍，就在龐吉的營中，他雖然是八王妃狄娘娘的親戚，可他的戰功卻是一刀一槍打出來的。
如今五旬上下的狄青正坐在帥帳裏，與花衝等人交談。與呼延元帥那種剛毅的老將不同，狄元帥英武之中還有一份書卷之氣，頗有儒將的風度。
“花大人，終於和你見麵了，我狄青真要大大的感謝於你。”
“花衝何德何能，大帥在此苦戰，我可是一點忙都沒幫上啊。”
狄青朗聲笑道：“花大人，你若是沒幫上忙，那西夏怎麽撤兵的？沒了西夏的人馬，戰事立馬就輕鬆多了，腹背受敵的滋味不好受啊。”
“不過是誤打誤撞罷了。”
“對了，花大人，我聽鍾雄說你有要緊事要去處理，怎麽來我這裏了？”
“我是有件事，想向大帥求證。”
“什麽事？”
“大帥在此圍困襄陽王的人馬，已經多長時間了？”
“從他奪長安，到我返回長安與他交鋒，差不多三個月時間，從那時算起到現在……也差不多三個多月了。”
“我想問一下大帥，可曾在這段時間裏見到襄陽王本人？”
狄青笑道：“這我上哪裏去見？我們和襄陽王那邊交戰，一城一地，一村一寨，一點點打到這裏的，見得最多的是王繼賢和王繼祖，那襄陽王豈能親赴陣前？”
“也就是說，襄陽王有可能不在這裏了？”
狄青不笑了，改容正色道：“莫非你有消息？襄陽王不在長安？”
“嗯，我聽說襄陽王在朝天嶺，但不知是真是假，我原本打算去朝天嶺的，可是轉念一想，不如先跟大帥求證一下，怕中了敵人的詭計。”
鍾雄在旁道：“你們上次分別的時候，我沒聽皇城司的人提起襄陽王在朝天嶺，難道現在皇城司不歸我管了，連這點消息也不傳給我？這要是誤了大事，可怎麽辦？”
花衝道：“我也是怕這消息不準，我記得鍾太保跟我提過，朝天嶺水寨的寨主邵玉成是皇城司的人。若是襄陽王真在朝天嶺，為何你我都沒有消息？若是新任的皇城使不願透露消息給我們，這可是貽誤軍機的大罪！如果不是這樣，那還有一個可能……”
鍾雄失色道：“難道是邵玉成出事了……”
花衝對狄青道：“狄大帥，我想從您這撥一支人馬，偷襲朝天嶺，如果襄陽王真在朝天嶺，或許這奇襲能將他一舉擒獲。就算不在，也能斷了趙玨入川的道路！”
狄青果斷道：“好，就依你之見，你要多少人馬，我撥給你。”
花衝道：“不需要太多人馬，長安戰事吃緊，大軍還是要多留在這裏。我就借鍾太保手下的飛腿短刀手足矣。”
狄青搖頭道：“不行，這幾百人怎麽能夠用？朝天嶺是王繼賢經營多年的，水旱的營寨，但憑幾百人如何拿得下來？”
花衝解釋道：“我並不是要攻占朝天嶺，我這次去隻是試探，如果襄陽王真在，還是以斬殺襄陽王為目的，若是不在，就毀了他們的糧草，讓他們立不住腳。”
狄青道：“這樣也是危險，不如我再多給你撥些人馬，你也不必大張旗鼓去攻打山寨，長安這裏用不著水師。鍾雄手下有八寨水師，一千六百人馬，我再撥你七寨步軍，一共三千人，順江而下，如果需要攻打朝天嶺，從馬尾江直入他的水寨，也能與他一戰。如果不需要，這三千人也可以接應你們撤退。”
花衝不好推辭，隻得答應道：“多謝大帥美意，這三千人馬我帶上，必然奪下朝天嶺！”
鍾雄道：“長安這邊連日交鋒，我如今是狄大帥帳下先鋒，又有上次萬歲加封的潼關總兵職銜，我就不與你同去了。水寨正副寨主蔣雄跟侯建都是水戰能手，再加上蔣四哥，統領水軍，毫無問題。步軍七寨我將中軍營寨的精銳都撥給你，統兵的聞華是我手下得力大將。”
狄青道：“如果不夠，我再給你添兵，你手下有幾位校尉、護衛在我這，我都還給你。這朝天嶺，我可就交給花大人了。”
花衝起身道：“大帥放心，我花衝必不負所托！”
百餘艘戰船沿長江順流而下，兩位水寨的寨主蔣雄跟侯建頗為開心，水師營中，蔣平是主帥，他們兩個都是副手，一路上兩個人不停的跟蔣平嘚嘚。
“蔣四爺，這些日子，可把我們憋壞了，他們都在前麵打仗立功，就我們水寨無處施展，我知道四爺您和花大人關係好，您回來可得給他說說，讓咱們哥們立幾功啊。如今都是武職了，沒有戰功，在那些舊日弟兄們前，抬不起頭啊……”
蔣平笑道：“你們放心，這一仗有你們打的，功勞自然也少不了。不過有一件事，我得問在前頭。”
“什麽事？”
“二位手下，有沒有能在水裏閉氣的高手？”
蔣雄道：“閉多久？”
“得幾個時辰，能做到嗎？”
蔣雄笑道：“您用幾個？”
“一兩個足矣。”
“巧了，您眼前就正好有兩個。”
蔣平道：“你們二位能去，自然是最好不過了。”
侯建道：“那次在閻王寨，我們兄弟陪您下水斬墨魚的時候，幾個時辰，我們哥倆也沒出水換氣，這點本事，我們還是有的。”
蔣平道：“要是這樣，這回恐怕還真就有件大功勞了。這主意我還沒跟花大人說，這馬尾江的水寨，多年前我曾去過一次，要是正麵攻打，難度很大，但要是給我幾件寶兵器，再有你們二位這樣能閉氣的高手，潛入水寨，不費吹灰之力！”
