沈嬋連忙執壺給她添了點熱的：“大冷天的，也不管冷熱就喝，凍傷了脾胃怎麽是好？”舉了熱茶給她，又道：“弋姐兒呢？她可還好？”到底是姐妹，而且閨譽對姑娘家來說何等重要，沈弋平日那麽的克製，這會兒遭遇這種事，總沒有盼著她不好的道理。
沈雁搖搖頭，望著她：“我並沒有與她說話。”
正說著，胭脂又走過來，說道：“彌香閣的落英方才塞了紙條來給姑娘。”說著遞過來。
沈雁接來一看，沈嬋便問：“什麽事情？”
沈雁抬眼望著她：“弋姐兒讓我飯後去長房。”
屋裏人皆默了默。
晚飯後沈觀裕便出門去了郭府，沈宓為了這檔子事也與沈宣聚頭商議起來。送了沈嬋去華氏屋裏陪坐說話，沈雁便帶著福娘到了長房。
季氏在廊下迎出來，麵上表情如同院子裏被風揚起的落葉，一片散亂，聽說她來找沈弋，她也並沒有說什麽，默默地將她引到彌香閣，便退出門來。
彌香閣裏隻點了兩盞燈，沈弋抱著雙膝坐在榻上，頭發散下來，腳上未著襪，一張臉平靜到讓人心慌。
沈雁在榻下繡墩上坐下，拖過繡被來將她的腳捂住。
沈弋將臉緩緩側過來，望著她，目光像是被冰凍了千百年，艱難地轉動了一下。
沈雁望著她，開口道：“你這個人，其實最聰明，可惜就是太聰明，就總是容易把簡單的事情想得過於複雜。”
沈弋抬起頭，雙唇微顫著，對著腳尖靜默了半刻，忽然自嘲般地微哼了聲，吸氣道：“我不像你，你什麽都不缺，得天獨厚。
“而我呢，如果沒有意外，我的的確確算得上京師裏高貴優雅的世家小姐，可是如今我父親不在了，祖母也癱瘓在床了，我母親隻懂得謹小慎微，不懂得籌謀，不懂得算計，就連保住我這優雅世家小姐的地位和名聲，我也一qiē都隻能靠自己。
“而我就是再聰明，如今也敗在你的手下，你說老天爺公平麽？他一點兒也不公平。”
“怎麽不公平？”沈雁將溫在小銅爐上的滾熱的奶羹拿帕子包著取下來，哈著手，抬眼望著她：“我母親出身商戶，而且這麽多年並無子嗣，我父親因為愛她，也因為忠於當年的選擇而承受了巨大的壓力，我若不知道還好，既知道了，便不能不心憂此事。
“而我同時又不是像你一樣真正溫婉端莊的大家閨秀，在你看不到的時候，我總是在為滿足大家的期望做個舉止文雅的閨秀，和做我真實的自己二者之間糾結不已。
“我常想，我若是做了前者，那麽我來到世上的目的就是為了別人而活麽？而我若是不管不顧地做了後者，頂著沈家小姐之名的我豈不又太自私？你也許會覺得這根本不是什麽問題，但事實上，在某些時候，我確確實實也羨慕著你。”
沈弋定定地望著她，似是要透過她的雙眼看進她的心，看看她這番話的真假。
“但是我從來沒有想過要做你。”沈雁回望著她，“我們每個人都是不一樣的，我們注定不會從同一個地方降生，也不會以同一種方式離開這個世間。我們每個人走的道路都不一樣，我不必強迫自己成為你，也不會強求老天爺將我的生活變成你那樣的生活。”
“那是因為你不需要。”
沈弋踩著她的話音脫口說道，未進食的她因為激動，動作幅度而顯得有些過大。“你跟我說的這些，我也知道，可是現實總是殘酷的。我就是個溺水的人，我是在攀著你們二房這艘船在四處漂泊，你們到哪兒，我就到哪兒，可我永遠也隻能處在你們的下方。
“我沒有辦法掌控自己的方向，可是我又不甘心，就如你說的，如果一個人無法決定自己成為什麽樣的人，成為生活在別人陰影之下的人還是能自己站立在太陽底下的人，那她到世間不是白來了一遭麽？
“我不是甘於命運的人，你也不是。所以你總該知道，換了你是我，當你發現從小到大你傾慕著的人其實並不能拉你出水麵，也並不能拉你走出陰影，而這個時候剛好又有完全符合你理想的人出現，你也一定會像我這樣，立刻作出選擇的！”
沈雁沉默了會兒，探手試了試奶羹的溫度，然後道：“說來說去，你所做的其實還是為你自己。
“事情我沒有親曆過，我也沒辦法肯定地說不會，但是至少有一點我能肯定，我若是你，在我察覺到對方不適合我的時候，我至少會先結束與他往下發展的任何可能再去接近新的目標。這是原則。而後續的這些事情，你都可以避免的。你那麽聰明，根本不需要我來替你收拾殘局。”
“我隻是擔心他會耍無賴！”沈弋急促地，“而事實證明，他也確實這麽做了。”
沈雁頓了下，說道：“其實事情我已經打聽清楚了，魯振謙之所以會惱羞成怒，是因為房昱在提到這樁婚事時表xiàn得太過，再加上他常往沈家走動，導zhì他起了疑心。如果你不曾在諸家設計那番偶遇，令得房昱對你情根深種，他也不至於讓魯振謙抓到把柄。
“我說這麽多，你還是不明白問題出在你自己身上。如果你僅隻是親近房大奶奶而已，就不會有把柄讓人抓，也不會反自己弄得如此難堪。日後到了房家，你恐怕會更加得到房昱的尊重，但是就因為你急功近利，反而弄巧成拙。”
沈弋臉上的紅潮又退去了，換成先前的灰白。
“你是來看我笑話的麽？”
沈雁目光黯下，“我從來沒想過看你的笑話。也許我對你幫助不多，但我以為我們縱然不算真有那麽交心，對彼此總歸也有幾分了解。你覺得我，用得著多此一舉來笑話你麽？”
沈弋目光怔怔，半日瞥開臉去，沾了淚的長睫毛如刷子似的在她臉上覆下兩片陰影。
“我承認，我害怕你們會取代二房成為沈家的下一任宗主和族長，我一度認為，哪怕是芮哥兒成就不如別的子弟，更莫提與二叔相比，隻要有了這族長的身份在，總歸還是會有不少益處的。隻要芮哥兒強大了，我也才會沒有後顧之憂。
“你永遠無法理解我父親死後在我周圍發生的這些改變，我甚至還惡毒地想過，如果一定要失去一個，我寧願失去的是母親而不是父親！我是打小養尊處優的大小姐，父親死了，弟弟還小，沒有人能夠保證我擁有風光的未來。
“我無法接受這種落差，不管是際遇，身份還是前途。我想要保住我身為沈家嫡長女的尊嚴，我心甘情願地為之籌謀。而你們二房恰好又以飛快的速度強大起來，我不得已，隻能把你當成障礙。我除不了你，便壓下你。”
她的眼淚又流下來，纖秀的雙肩聳動著，越發顯得弱不禁風。
沈雁給她遞去一塊帕子，說道：“如果我們有想要爭奪家產的想法，根本就不是憑你的能力能阻止的。”
沈弋接過帕子，吐氣道：“我想過這些。但我即使知道，也仍然還是不肯相信。”
沈雁苦笑：“而現在我們根本不必動手，老爺子隻怕也會考慮將家業傳給我們了。”
沈弋抬眼望著她，沒說話。
沈雁伸手端了那碗放溫了的奶羹，遞給她：“放心，我們根本就沒有想奪什麽家產的想法。即使老爺子傳給我父親，我敢擔保我父親也不會想要。
“正如你說的，榮華富貴我們一樣不缺，即使是分家出去，我們依然是沈家的子孫，該享受的榮譽我們同樣能享受得到。我父親雖沒有說過，但我也看得出來，為了沈家能站得更穩，他是沒有打算分家出去的。因為芮哥兒還小，他撐不起這麽大個家。
“但是現在看來，沈家根本就不需要我們，你們也不需要我們，等到老爺百年過後，我們必然會分家另過無疑。你是我姐姐，我願你求仁得仁，你想讓沈芮當家主，我們不會有半點意見。我希望你能夠順著你的想法一直走下去，憑你自己的力量扶持弟弟，將沈家發揚光大。
“除了這個姓氏，我們從來也沒有得過來自沈家的更多恩惠，有的隻是爾虞我詐，不得清靜。我們巴不得不必管這些份外之事，過我們自己的日子。”
一陣風吹過簾櫳，麵前的珠簾被撩得啪啦啦作響。
沈弋怔怔下地站起來，“你是說不管芮哥兒了麽？”她走近來，“老爺這次必然不會寬恕我，我已經沒辦法再幫芮兒。而我也已經知錯了，你怎麽還是不肯原諒我？芮兒若沒有二叔的幫助，他一個人要怎麽辦？”
“這不是原不原諒的問題。”沈雁歎道。
她轉過身來望著她，“你從前沒有把二房當成過親人來信任，沒有把我當成姐妹來相處，你隻把沈家當成是你們長房獨有的，現在你幫不成芮哥兒了，便讓我們來接手，誰也不是傻子，怎麽會任憑你想怎麽使喚就怎麽使喚？
“何況，芮哥兒將來好的話便還好，若是將來有個什麽不順，說實話，我也怕你們把責任栽到我們頭上。”
“沈雁！”
沈弋失聲驚叫著，唇上的血色又在這瞬間裏褪盡了。R1152
