南京城。
由於謠言四處謠傳，引得百姓們不免議論紛紛。
“聽說好多人都在傳當今皇上不是朱家血脈，不能為皇帝，這是不是真？”一座街邊茶肆，不少百姓正在議論，驚駭莫名！
“不知道，不過我不相信這是真的！”一名百姓搖了搖頭，但立刻堅定的道。
“對對，我也不相信，理由太簡單了，為什麽早不傳出來晚不傳出來，偏偏在皇上要取消士族和宗室永不納稅特權的時候傳出來，而且還扯上了正在攻打九江的福王和已經攻到了長江邊的潞王，這不是明擺著的嗎，那些士族和藩王不肯遵從聖旨向朝廷納稅，並且減免佃戶的租稅，所以才起兵造反！”另一名百姓竟然一口道出了事情的緣由，立刻獲得了其他百姓的一致讚同。
百姓的眼睛時雪亮的，誰對他們好他們便幫誰，他們心裏可不關心當今皇上是不是朱家的血脈，隻知道當今皇上是一位真真正正為普通百姓考慮的皇帝，值得他們擁護。
“皇上才是真命天子，福王和潞王是反賊！”不知道哪個百姓事先喊出了這個口號，立刻便獲得了普通百姓的一致認同，特別是那些悲慘的佃戶們，朱慈烺的聖旨無疑讓他們看到了希望，無論如何他們也不希望當今朝廷被福王反軍推翻，畢竟若是福王和潞王勝了，他們今後依然要交七成八成的重稅給地主，剩下的根本不夠吃，而若是當今皇上勝了，則聖旨必然被推行，到時候他們最多隻需要交兩成的稅給地主，那樣的生活對他們而言，絕對是翻天覆地的變化，他們知道怎麽樣來選擇。
“福王和潞王是反賊，打倒反賊！”在許多不明人士有意的煽動下，許多常年被豪強地主們剝削的普通百姓們走上街頭，奮力呼喊！
普通百姓是士族的數百倍，這是一股壓倒性的力量，超過數百萬人出來呐喊，呼籲朝廷剿滅叛賊，聲勢震動天下。
慈寧宮，常年禮佛的周太後震怒。
“你說什麽，外麵竟然有這樣的謠傳！”周太後怒道。
“這不僅是對哀家的侮辱，更是對先皇和朱家曆代祖先的侮辱，哀家決不允許！”泥人還有三分火氣呢，周太後平時雖然不理事，但不代表她能容忍那樣的謠言。
慈寧宮宮門大開，一身華貴容裝的周太後踏出了一年未出過的慈寧宮。
年僅三十五歲的周太後並不顯老，周身都充滿華貴與雍容，氣勢更是令人側目。
周太後直接朝著朱慈烺當前的所在地禦書房走去。
朱慈烺正在聆聽各地傳來的情報。
“啟稟皇上，太後娘娘走出慈寧宮，正在前來禦書房的路上。”趙德全一得到消息便立刻前來稟報。
“哦？母後終於肯走出慈寧宮了嗎！”朱慈烺大喜。
自從崇禎十七年五月他登基以來，周太後便一直在慈寧宮佛堂禮佛，不問世事，朱慈烺請了多次都沒能將她請出來。
朱慈烺倒是有些猜到周太後的心情，當年因為崇禎皇帝自縊慘死讓她心中悲傷，要不是朱慈烺一路勸誡和哀求，或許周太後已經跟著崇禎皇帝去了，雖然最後平安南下，並且成為了尊貴的太後，但周太後始終對崇禎皇帝的慘死，心有介懷，一直在慈寧宮佛堂禮佛，就是有著為崇禎皇帝超度的意味。
朱慈烺對周太後的感情很複雜，他雖然在靈魂上並非周太後親子，但因為原先自身本是孤兒，從未有過親娘的原因，他心有遺憾，所以一直將周太後當作自己的親娘尊敬，再加上這具身體本就與周太後血脈相連，冥冥中也產生了一些影響，久而久之，若是不特意回想的話，他內心深處，便已經下意識的認為自己就是周太後親生兒子，對周太後的尊敬沒有半絲作假。
“太後娘娘駕到！”還沒等朱慈烺走出去迎接，周太後帶著一群宮女太監走了進來。
“母後怎麽來了，難得肯走出慈寧宮，也不事先知會孩兒一聲，也好讓孩兒去迎接母後。”朱慈烺笑著迎了上去。
“哀家再不出來，還不得被外麵那些人誣蔑死，將來死了如何還有臉麵去見你父皇！”周太後話語中透著怒氣，不過對朱慈烺卻是笑著的，對於自己這個兒子，周太後非常滿意。
朱慈烺登基以來的所作所為，周太後都看在眼裏，她的眼光比崇禎皇帝還要深遠，在許多事情上，自然不會與一些迂腐的老臣一樣認為朱慈烺是在胡鬧，就連許多朝臣覺得朱慈烺在胡鬧的時候，想進慈寧宮求周太後出麵，周太後都不理會。
“你也是，要做下那等事情，為何不事先準備妥當，母後都不得不替你擔心！”這一次，周太後同樣看得清楚，知道朱慈烺這次所做的同樣不是在胡鬧，隻是事情到底是太大了，不得不讓人擔憂。
周太後的關懷讓朱慈烺心中溫暖，笑道：“母後放心，兒臣早有準備，先讓他們蹦躂幾天，不日便可發動雷霆之勢將他們掃滅。”
聽到朱慈烺這麽說，周太後心中稍定，不過她難得出來一趟，也想幫朱慈烺一下。
“母後相信你，不過母後要你立刻召集百官，母後有話要說！”
“兒臣這就去辦！”朱慈烺點了點頭。
朱慈烺大概猜得出來周太後打算要做什麽，對於周太後肯出麵幫忙，他非常樂意。
當日，朱慈烺召集百官，由周太後出麵。
周太後鳳目肅然，怒火衝天，先是嚴厲斥責了外麵的謠言，以絕對的證據證明了朱慈烺血統的純正，並且言明福王和潞王等的罪孽，大罵他們為亂臣賊子，有辱大明宗室。
周太後的怒火自然沒有那麽容易抵消。
“一群自私自利的逆賊，不配為我朱家子孫，哀家將責令宗人府將所有參與謀反的宗室子弟除名，從今往後他們不再是朱家子孫！”這才是最要命的。
身為大明的太後，隻要理由夠充分，周太後有這個資格將一些宗室子弟在族譜上除名。
隨著大明日報廣發天下，一瞬間，天下震驚了，百姓們更願意相信朝廷，而不是福王潞王那些為了士族豪強和宗室利益的反賊。
不僅如此，為了更加調動普通百姓們的情緒，朱慈烺又扔下了一個重磅炸彈。
又一道利民的聖旨下去。
朝廷從今年起，將永久取消徭役製度，今後朝廷征調民夫，將會按照百姓們的意願自願而為，絕不強迫，並且朝廷會按照市場價格付給工錢。
這下，天下百姓再次震動，爆發出陣陣歡呼。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
百姓們發自內心的歡呼，徭役原本同樣是壓在他們頭上的一座大山，每年每戶都得出一個壯丁服一個月的勞役，不僅沒有工錢，連吃的都要自己帶，苦不堪言，如今被當今皇上一道聖旨取消了，這樣的利好，百姓們無不擁護。
站出來支持朝廷剿滅反軍的人數再次增加。
“反賊該死，剿滅反賊！”無數百姓怒吼，短短一兩天時間，從原先的數百萬人上升到了五千多萬人，大半的大明百姓一齊怒吼，聲勢衝霄而起，似能擊碎蒼穹。
這是希望的怒吼，這是民心所向，參與的人數前所未有，聲勢也前所未有，局勢似乎一下子反轉了過來，對大明越來越有利！
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