齊彩馨陰著臉，她死死盯著無辜看著她的秦頌，想不到向來不做展露的王君庭，這番會幫秦頌幫到這種程度。王君庭的琴技她本就比不了，更別說還有名琴“繞梁”的輔助，輸王君庭，她輸得心服口服，可是與秦頌……秦頌彈奏的曲子又短又簡單還走了幾個音，哪裏能與她打成平手了？
秦頌向主座的方向行了禮，又禮節性地向齊彩馨點了點頭，回身向舞台下走去。她與齊彩馨無冤無仇，犯不著以牙還牙讓她顏麵無存，今日的臨場應對沒有自己設想地那麽成功，隻能算馬馬虎虎了。
秦頌搖搖頭，自己確實是想在宮宴上露點鋒芒，告訴世人秦家也沒那麽好欺負，然而經商太久，她已經習慣了各邊不得罪的圓滑和迂回處事，實在做不出趕盡殺絕的事情來。
“你、你等等！”見秦頌要走，齊彩馨一急，直接喊出了聲，能夠這樣在大庭廣眾下針對秦頌的機會極少，宮宴結束再等下次，就不知要何時了。她今年已經十五了，按理也到了成婚的年紀，流水宮宴上，她差一點就能成為俊逸英武的昭王殿下的正妃，卻被秦頌攪了局，她不甘也不服。
現在，隻有讓昭王殿下知道秦頌並沒有他想得那麽好，她才能再抓住點最後的機會——成為昭王妃的機會。今日就豁出去了，她琴棋書畫精通，不怕再比其他的！
“齊二小姐還有事嗎？”秦頌停住腳步，回身問道，齊彩馨不至於還想再折騰一次吧？即便她同意陪她繼續玩，周天磊和太後也該沒這個耐心了啊！
然而齊彩馨眼中的妒火和怒火燒得正旺，哪裏還記得所謂的比試得在皇帝和太後的應允下才能進行，“不公平，‘繞梁’為你做了彌補，否則結果不可能是這樣的！我們再比一次！”齊彩馨的聲音清晰有力，宴會場裏的每個人都聽到了，其中反應最快的當屬齊相，他馬上就朝著禦座的方向看去，見陛下和孟太後的麵色都十分和緩，才鬆了口氣。
之後，齊鴻濤怒目瞪著自己這個不成體統的女兒，有王君庭相助，這場琴藝比試，秦頌即便勝了，也是勝之不武，而陛下裁判平手，那便是有承認彩馨的琴技高於秦頌的含義在內了，就此退下，還能博個謙虛大度的好名聲，自己這二女兒平時在家中察言觀色會揣度得很，怎麽真帶出來見大世麵了，就不行了呢？
想到這，齊鴻濤有些後悔讓齊彩馨代替長女齊亦茹出席宮宴了，妾生的庶女果然與溫婉大度的妻子教導出來的嫡女不能比，第二場比試不論會不會進行，彩馨都已經把她的姻緣丟完了——她的表現已經做不了高門大族的正室了，入皇家門，更是癡心妄想。
“齊相，二小姐好勇氣啊！”坐在齊鴻濤後麵的王孝莽特意在他眼前豎起了大拇指，讚得眾人皆知。
“哼，我這老臉都要被她丟光了！”齊鴻濤不理會王孝莽，隻道女兒年幼無知，但還是沒好氣地低罵了一句，現在隻能盼著他這女兒別給他惹出收拾不了的攤子來。
秦頌在舞台上，聽不清下麵席位上的竊竊私語，她瞥了眼嘈雜的台下，又端正視線看向齊彩馨，微微笑道：“齊二小姐，秦頌的琴藝極差，因了‘繞梁’及陛下寬容，才能與齊二小姐戰成平手，其實，秦頌是輸了的。”
“不比琴，我們可以比比其他的，京中傳秦小姐才貌雙全，難道不敢應下嗎？”齊彩馨說得激動，連那郡主的敬稱都忽略了，秦頌隻知退讓，她不信她的激將法拿她不能。
秦頌苦笑連連，“齊二小姐何必盯著秦頌不放呢？今日宮宴，才子佳人雲集，皆是在禦前躍躍欲試，我們已現風華，便把這舞台留給他人吧！”說完，她就看向了主座，想著太後或是周天磊總該出麵叫停這場鬧劇了吧？
周天磊似乎是注意到了秦頌的目光，然而女子間過家家的比試，誰與誰比都一樣，他不在意這種，不過今日宮宴的主角是他的母後，他側頭以目光詢問孟太後。
孟太後笑了幾聲，擺擺手，“無妨，本宮也想瞧瞧齊家女和秦家女的高下，就再比一場吧！左右都是節目，不耽誤。”
太後的話和善又和氣，落到秦頌耳朵裏都是紮人的刺，也罷，她是祁妃一側的人，本就沒指望太後會待她公平，不過有了太後這麽個可靠的大後台，那齊彩馨怕是要變本加厲對自己窮追猛打了，既然如此，這第二回合，她就不能再那麽被動。
“郡主，太後娘娘都那麽說了，我們就接著比吧？”齊彩馨驚喜，秦頌瞥向陛下那邊時，她忽然感到害怕，她隻顧著邀戰秦頌，卻是忘了觀察掌握著最終話語權的那兩位是什麽態度，幸運的是，陛下和太後不僅沒有發怒，似乎還對她們的比試滿懷興味？
隻是，她那樣沒了儀態的急迫樣子，已經夠讓平日看不慣她的人在背後嘲笑了。不管了，今日就是背水一戰，她要奪了秦頌的光彩，再把自己推到昭王殿下麵前。
見秦頌沒再退讓推辭，齊彩馨倨傲一笑，自信地說道：“郡主，這琴我們已經比試過了，接下來，郡主可在棋、書、畫中任選一項與彩馨比試，彩馨必當全力以赴。”
避無可避，秦頌已經走回了原來的位置，與齊彩馨相對，她對自己的棋藝最有信心，至於書和畫，真要拿出來比較，也不至於像琴藝那般捉襟見肘，不過……齊彩馨給了她選項，她就一定要選嗎？
舞台的四周，或是王公貴族，或是文武官吏，或是四方的長江後浪，通明的燈火下，光影流轉，所有人的目光都聚焦在了秦頌身上，就在等她親口說出比試的內容。秦頌小吸了一口氣，收腹挺胸，昂首抬眸，讓自己有麵對國家最上層精英的勇氣，說得委實，“秦頌才藝平平，不是說謊，也不是謙虛，恐難與齊二小姐一同博滿堂喝彩。”
齊彩馨眉心緊蹙，一雙眼睛盯著秦頌一眨不眨，她又要玩什麽花樣？
秦頌似是注意到了齊彩馨的目光，朝她嫣然一笑，再開口，語氣中就多了幾分嚴肅，“秦頌出身商賈，所思所學皆是賴以生存之根基，安身立命之根本，一念成敗，一念得失，慎之又慎。齊二小姐所言皆非秦頌所長，請陛下與太後娘娘允許秦頌退賽，秦頌輸了。”
“你……”齊彩馨聽到了秦頌說的每一個字，卻不全然都懂，更不知道該怎麽回她的話。
宴會場又陷入了一陣無人言語的沉寂，較之先前，氣氛更加凝重。
周天熠目光深深，凝視著昂然立在舞台上的秦頌，燈火下的她更加光彩照人，就像那日他在街頭初見她那般，他的眼裏隻有她，所有人、所有物都淪為陪襯。秦頌這席話沒有明顯的指代，不同人能聯想的各有不同，她借王君庭的琴音反客為主，掌握主動權，現在又以自身為例拋磚引玉，發人深思。
在這個宴會場裏，秦頌是特殊的，正因為商賈長期居於末等，她這個商賈之女所吐露的真實才能有敲山震虎的效果。
她不是養尊處優的郡主，她與四方千千萬萬百姓一樣，都要為了生計四處奔波。
賴以生存，安身立命，自然也就無心琴棋書畫和清風明月。
想罷，周天熠的嘴角輕揚，瀟灑地一口飲盡杯中酒。
“好！好一個‘安身立命之根本’！”周天磊振奮起身，幾乎要為秦頌拍手，他目光奕奕對著秦頌，喜而問：“秦頌，那你就說說，何能安身，何以立命，何為根本？”
秦頌猶豫，她隻是挑了個囊括性極大的話題引開所有人的注意力，沒想到周天磊對此的反應這麽大？這問題，她不是答不上來，四方女子相夫教子掌家不議政，她……不能作答。秦頌左右為難，最終咬了咬唇偷偷瞄向了周天熠，求助。
執著酒杯的周天熠，手抖了抖，還以為這丫頭今天做的一切都在計劃之內，看來還是有他的用武之地的。心愛的女子投來的目光中還帶著幾分可憐，這讓他如何抵擋得住？他放下酒杯，對著不解秦頌為何不答他話的周天磊笑道：“皇兄，她畢竟是女子。”
周天磊恍然，剛想開口赦罪，卻不及周天熠說話的速度快，“你雖是女子，但同樣是我四方子民，國計關乎民生，且今日不過是宴酣之樂，但說無妨。”
理由充足，借口充分，還是昭王開的口，禮義、情誼皆全，更重要的是，這代表了昭王對秦家女保護的態度，如若宴後聽到秦頌因此被人詬病，後果自負。
秦頌朝周天熠笑得會心會意，上前一步，“陛下，一畝良田方能安身，一技之長方可立命，所謂根本，不過是人人皆能如此而已。”她觀察著周天磊及群臣的麵色，又上前一步，從袖子裏掏出了個桃木小算盤晃了晃，算珠碰撞的聲音很輕，卻傳到了在座眾人的心裏，唰唰作響，“秦頌終究隻是個商人，珠算不離身，則根本俱在。”
“可惜了，是個女子……”周天慕望著秦頌手中的算盤，喃喃出聲，秦頌說的都是簡單的道理，然而要做到幾乎是不可能的，四方有多少百姓一無所有，難以維持生計，常在民間走的他非常清楚，人人皆有一畝良田，皆習得一技所長，談何容易？
“六哥，你怎麽能這麽說呢，她這樣就很好了。”周天熠即刻駁回周天慕所說，他從前也可惜她是個女子，但現在覺得秦頌是女子真是太好了，一生君臣難，一世夫妻倒顯得容易些。
“你呀你，盡想著占人家姑娘便宜。”周天慕點了點弟弟，無奈搖搖頭，笑著舉杯與周天熠手中的酒杯相碰，兄弟對飲一杯。
有那麽一小會兒，宮宴宛若朝堂。
朝中雖然勢力複雜，但能站在四方禦前之人，沒有一個是紮了稻草的繡花枕頭，秦頌所言是四方國情的畫龍點睛之筆，他們現在就能寫出一係列的折子思慮改善之策。朝臣們都坐得近，不由自主地討論了起來，連周天磊也摩挲著下巴沉著考慮著。
齊彩馨與秦頌的鬥藝無人再提，就那麽不了了之了。
之後還有不少世家子女上台獻藝，然而由君到臣，都隻把這當做背景節目，裝著看得專心致誌，其實根本無心多欣賞。宴會場的氣氛一直熱烈到了尾聲，最終，滿座賓客共飲太後賜酒，七夕宮宴圓滿結束。
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