別人家的地盤不適合舞刀弄槍，周天熠每天早晨都會在屋前凝神提氣半個時辰，內外調和。秦頌出門前，有時會站在門廊下小看他片刻，而今日，這盯著他的目光有些陌生，周天熠收勢，向著不遠處還在猶豫是否上前的兩名侍女望去，目光一凜，“何事？”
他的聲音不大，但問得幹脆利落，氣勢和威壓在不經意間就顯露了出來，兩名侍女一驚向後縮了縮，不敢答話。周天熠意識到自己常態的反應好像嚇到她們了，語態又放緩，“兩位姑娘這般站著已久，是有什麽事情嗎？”
朝陽初升，逆光讓他的輪廓看上去更加柔和，兩名侍女相互看了看，這才提了提膽上去行禮，“鄒公子，我們家小姐有請。”說著，其中一人將手中的托盤舉到周天熠麵前，裏麵放置著一張玫紅色的請帖。
周天熠蹙眉，五顏六色的帖子幾乎都是宴飲邀約，在京周時，他的王府是拒收的，但是現在……現在他的身份不是昭王，隻是個商客，借住在楚宅也不能拂了楚小姐的麵子，正遲疑著，麵前未舉著托盤的另一名侍女又溫言說道：“隻是山間品茶，不會占用鄒公子太多時間的，請公子賞臉移步。”
這麽僵著不是辦法，周天熠再一次感受到身份帶來的便利，也對先前秦頌明明戒備他卻仍順他心意而為的情態有所體味。左右看了看，秦頌已經出門，而沈不聞大概也不在，兩根救命稻草都斷了，他臨時也找不到恰當的理由推拒，隻能收下請帖，示意侍女帶路。
楚沁玲把周天熠邀到了山間涼亭，與木質的雕梁畫棟不同，山石鑿砌而成的涼亭顯得有些笨重，但石出同源，遠看卻能與群山融為一體。
熟悉昭王的人都知道，周天熠並不喜與陌生女子獨處，更何況麵前的楚沁玲還帶著濃重的感情性和目的性，相處起來不得輕鬆不說，還得時刻警醒著。
“楚小姐邀約，在下不勝榮幸。”周天熠口頭是這麽說，但站在楚沁玲麵前也隻行了個草率的點頭禮。
“沁玲觀今日山氣極佳，適合品茶，便想邀鄒公子一敘。公子願賞臉，沁玲感激！”楚沁玲直接略過了周天熠的“無禮”，起身同樣點頭示意後，邀請其相對而坐。
她今日的著裝較為嬌媚，發間的蝴蝶簪在朝陽下翩翩舞動，圓圓的臉蛋上更是畫了個小豔妝，看著既有十五歲的靈巧又有成熟的嫵媚，這特別的打扮，是狠狠下了功夫的。
周天熠無意楚沁玲的盛裝，側頭向山間瞥了瞥，雲開霧散好風光，微微笑道：“今日確實山氣極佳，楚小姐這是要親自煮茶？”落座時他就看到了石桌上一套精致的茶具，如此而問隻是為了找個合適的話題以避免兩人無話可說的尷尬。
“沁玲茶道不比……沁玲茶道粗淺，怕是要讓鄒公子笑話了。”她的茶道不及秦頌，但楚沁玲本能地不願在周天熠麵前多提起自己的表姐，她們隻相差兩歲，她的表姐卻在前進的道路上越走越快越走越遠，直到現在，她望塵莫及。
小時候她喜歡秦頌的大度寬容和冷靜自持，這樣能撒嬌被寵愛的永遠隻有自己，可現在她對她的大度和冷靜感到厭惡，仿佛這個家裏，隻有她是最不懂事的，隻有她還被當做小孩子看待。
“楚小姐謙虛了。”周天熠瞅著楚沁玲嫻熟的手法，說的不是虛話，茶道是士族大家女子的必修課之一，但實際上……沒有什麽太大的作用，秦頌的茶道聽她本人說，是為了與人商談順利才特意學習的。
婚嫁之後再用茶道的婦人不多，頂多算是與夫君間的情趣，可正室嫁娶，真正稱心如意的又有多少呢？
楚氏三代都不像為官之人，為何會要求楚家女學習這個？
周天熠正思考著，他跟前的茶碗裏就半滿了茶水，他捏著小茶碗嗅了嗅後，才飲了一口，“楚小姐的茶道是從小苦練的吧，不然不會有如此技藝。”
“雖是家中要求，但學習了，也算一門技藝。”楚沁玲手上的動作不停，輕笑著回道，隨後馬上問起了自己想知道的有關“鄒公子”的事情，“公子是何地的商客，為何擇豫岩行商？”她極少出門，但也知豫岩是前線，貨物販賣並不景氣，要做賺錢的買賣不容易。
“在下京周人氏，數月前在京周與秦小姐相識，本無意豫岩商路，但秦小姐似乎對這裏另有看法，在下不過是跟著來看看。”他回答的自然是假話，隻是又真的摻進了他與秦頌相識的經過，路邊偶爾得見是緣，流水宮宴秦氏也在邀請之列大概就是分了吧，有緣有分，定會有始有終。
“那公子看出什麽來了嗎？”楚沁玲信以為真，順著話就天真地問了下去。
“這個……”
見對麵的人有所猶豫，楚沁玲馬上意識到，她問得太急，他人家的產業之事，哪能隨便透露，於是低了低頭輕言，“沁玲唐突了，沁玲自小就沒出過湘城，鄒公子還是與我說說豫岩之外的風光吧？”
周天熠沒想到自己片刻的遲疑會產生這種誤會，不過這樣也好，他本來就不是商人，要他毫無準備就把一地的商路說得頭頭是道，難保不會露出馬腳。坐在對麵的女子被養在了閨閣中極少出門，若隻是說說各地風光，那他還是見識廣博的，“楚小姐真想聽？”
楚沁玲點頭，眼中滿是期待。
“鄒某早年隨家父在淮揚經商，淮揚是四方南部的明珠之地，四季分明，江河遍布，聽說那兒從前是以船代步，到了後來築起官道大路，當地人才普遍用起了馬和馬車。在下與父親在淮揚住了一月有餘，恰逢淮揚雨季，氤氳之氣彌漫，出門總要帶著傘，也算別有一番風情了。”
周天熠循著記憶而言，雨季的淮揚多有江河決堤，父皇每一年都在下令加固江堤，可這堤岸就是年年都有地方被衝垮，因而那一年，他的父皇力排眾議，親自在雨季下淮揚，至於他……是順帶著被捎去的。
淮揚之地富商雲集，加固堤岸多是商賈自己在出錢出力，而官府卻無所作為，然商賈出資築堤無人統籌，一岸的長堤少則十幾戶在修，多則上百戶，銜接處不走心，河水上漲時仍然常有決堤。
這樣的原因，若不親身到淮揚走一走，誰又會告之天子？
那一年，淮揚大小官吏共被問斬一百三十一人，他尚且年幼，身旁的侍人欲上前捂住他的眼睛，他的父皇卻要求他睜大眼睛看，之後還問他，是否心存悲憫，是否心生畏懼，是否心有動搖，他懵懵懂懂搖了搖頭，卻換來父皇的龍顏大悅。
“鄒公子？”楚沁玲一直沒等到下文，小心地喚了一聲。
周天熠如夢初醒，本是隨口而言，沒想到因與他父皇有關就深想了下去，他帶著歉意笑了幾聲，也掩過了瞬間流露的悲傷，“抱歉，茶香四溢，在下有些走神了。”說著，他捏著茶碗，又飲了一口，讚道：“楚小姐好手藝。”
楚沁玲笑得滿足又甜美，眼中望著周天熠的神采更甚，“鄒公子還願說說別的地方嗎？”
周天熠一愣，淮揚的經曆真說起來能有千言萬語，他隻是撿了幾句枯燥的斷斷續續描述了一下，目的也就是想讓她覺得無聊無趣，她為何這般興致勃勃？
結果似乎適得其反了。
而望了望漸升於頂的日頭，他在心中算了算時間，準備再說完一地的風光就離開，這位楚小姐也該滿意了吧？
“在下在潁川也呆過一段日子，荒漠草原、石質戈壁、山地聳立，有成片的馬群和羊群，當地民風淳樸，修整時期的馬幫為我們引見了各村各落的長老，我們一行人載著滿滿的貨物走出潁川的山地，再見到亭台樓閣後，忽然覺得自己先前可能是做了一場夢。”
“後來呢？”
“沒有後來了，潁川之地的人們有自己的生存方式，去打攪反而不好，因此後來在下便沒有再進過潁川的山裏，而是另辟商路。”周天熠輕咳一聲以作完結，潁川的經曆和見聞有七成是編出來的，這個地方大部分都是五更的國土，潁川鐵騎的鐵蹄下踏了無數四方將士的鮮血和屍骨，他對此地的印象，可沒他說的那麽好。
他的話語雖說得溫和，可親身親曆的痛與恨即使極力掩蓋也還是會有些許流露，楚沁玲受他周身氛圍的影響，有點畏懼地沒有再多問下去，而是低頭為他又上了一杯茶，“鄒公子請用。”
周天熠沉默地飲了口後，趁著楚沁玲沒話的間隙，故意望著太陽的方向說道：“時候不早了，鄒某該告辭了，多謝楚小姐款待。”
周天熠走遠後，一直在遠處候著的兩名侍女才上前收拾茶具，而楚沁玲則支著腦袋遠眺群山，嘴裏還在低喃，“她和他一路從京周來……”他們在路上也都是這麽輕鬆隨意地說話的麽？她承認她羨慕秦頌，羨慕到了嫉妒的程度，秦淮姑父讓秦頌走出去，她的父親卻把她關起來。
“小姐，這得慢慢來，鄒公子不是願意獨自來見你了嗎？”
“對呀，願意單獨赴約，定是對小姐不一樣的。”
兩名侍女以為自家小姐的低落來自鄒公子留得時間太短，忙上前一言一語地勸慰道。
“也是，他竟願意來。”楚沁玲嗬嗬一笑，抬手就賞了兩人一人一支小金釵，她本就沒抱什麽希望，誰道這倆丫頭真把他請來了，該賞。
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