傍晚日落時分，周天熠結束了一日收獲頗豐的親自查探來到錢氏藥鋪，掌櫃不在，和櫃前忙碌的夥計打了個招呼後，他就往中堂去了。
他所追蹤的那個人出了柳宅，裝模作樣在陽城的大街小巷繞了一圈後，轎子才落在了一處宅院的偏門口，而見著那高掛於門口的劉字，周天熠心裏就有了底，陽城城守亦是劉姓，這宅邸近官署，該是座官邸。
陽城城守一家與柳氏暗中有牽扯，往往地方大族和地方長官交往過密，就會出現欺上瞞下的狀況，看來陽城的情況正是如此。對總體情況心裏有數，周天熠便把其他細節交給“影子”去完成。
藥鋪的前堂和中堂也就隔著兩道門，中堂的采光不好，日西斜就變得十分昏暗，秦頌核賬核得入神，錢逸戎不願出聲差人掌燈而打擾她，隻好自己悄悄移了兩盞燈過來。昏黃一片忽然有了幾點光亮，秦頌翻賬的手一頓，側頭笑對錢逸戎表示感謝，進而就與他說起賬目的情況。
周天熠沒有直接步入中堂，而是在門口小站了一會兒，秦頌現在的神采，是他平日所見不到的，那股高度集中的專注把周身的一切都排除在外，仿佛又回到了他與她初見的那日，她一個人麵對成堆的賬簿，所有的嘈雜靜靜沉澱，天圓地方於無聲處靜止，他看著她，望而不可及。
周天熠一直都對自己的身份有清楚的認識，尤其是三國停戰之後，他人還未回到京周，就已經入了一幹人等為他設的局，他是棋子也是下棋人，與狼共舞，危機四伏。
他因著個人喜好提前把秦頌和秦氏扯入其中，他與她相識，她險些因他枉死在私刑之下，數月來經曆的紛繁複雜讓他在不知不覺間把秦頌跟在自己身邊看作了理所當然，可歸根到底，她隻是個商人，本沒有必要麵對朝堂的人心險惡。
行商查賬，這樣的生活是不是更適合她呢？
還沒得出心裏的答案，周天熠當下就把這個問題的本身否定了，就當她遇上他是倒黴好了，他不可能放手，秦頌也隻會是他的昭王妃。
專心看著賬的秦頌似有意識地抬頭瞥了眼門口，後又低下頭繼續翻看，隻翻了一頁就立刻反應過來，倏地又抬起頭，“你來了？”她問得無頭無腦，聲音裏的雀躍不自知地流露出來，秦頌微微一笑，“站在門口做什麽？”
錢逸戎循著秦頌的目光轉身向後看，與進門的周天熠目光相對，剛想起身行禮，被周天熠擺手攔下了，而後他對著秦頌說道：“你這般認真，我不忍心打攪，如何了？明日還需再來嗎？”
“就剩桌上這些，賬房們都回去歇著了。”即使周天熠沒問，秦頌還是多解釋了一句屋裏隻有她和錢逸戎二人的原因，餘下的總賬錢逸戎一個人核查都不成問題，她明日自當是不準備來了，恰到好處的幫助會得人感謝，而過於殷切就是多管閑事了。
將手頭已經翻開的賬簿迅速核完後，秦頌就簡單與錢逸戎做了交接。
“殿下，這是我家鋪子自有假藥在豫岩售出以來，出入總量最大的前十味藥材和它們的經手人，第二頁上則是已經發現的假藥種類和有假藥售出記錄的店鋪。”錢逸戎雙手遞上疊放整齊的兩頁紙，秦頌能至豫岩必有昭王的原因在，他……能幫則幫，若豫岩之事真能被昭王妥善處置，也算造福了一方百姓。
周天熠驚訝，粗粗瀏覽了一遍紙上的內容後，就收了起來，“多謝錢少爺協助，本王既然來了，便會給豫岩百姓一個交代。”他本是衝著統籌救治疫病而來，可現在看來，得病的不止是這裏的百姓，他要治標也想治本。
“明日起，錢氏藥行暫時歇業。”昭王說的，也正是錢逸戎想說的，無論是否事出有因，錢氏在豫岩賣了假藥是無可辯駁的事實，他要徹查此事，給長久以來信任著自家鋪子的豫岩百姓一個交代。
“你要開倉驗藥？”賬已查明，理論上有問題的藥材和經手人也被一一列出，現在就差查藥證實了。
錢逸戎點頭，認真回道：“四城疫病讓這邊的大夫和藥師人數緊張，倉中藥材量大，可能需要多花一點兒時間。”
有錢逸戎這席話，秦頌覺得這兩日的辛苦確確實實沒有白費，錢氏與秦氏的經營理念一脈相承，“近段時間我會留在豫岩，若需幫忙，傳書給我便是。”
秦頌將自己碰過的東西都整理一遍後，才跟著周天熠離開。
中堂隻剩錢逸戎一人，他對著對麵整齊放置著的用具和賬簿苦笑，昭王一來，秦頌的神態就變了，拒人千裏的清冷褪去，眼中多了幾分可人的靈動。錢逸戎一整天都在以埋頭核賬的忙碌抑製自己說起不合時宜的話，可現在說與不說，問與不問又有什麽區別呢……
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前日晚初至陽城，秦頌累得直接睡了過去，而昨日查賬到了半夜，走在夜深人靜的街巷裏如夢遊，今日恰好日落時，紅霞滿天，正是夜幕降臨後熱鬧的開始，秦頌頗為新奇地張望著路兩邊的攤子。
“這是……梅花糕？想不到淮揚的吃食也傳到豫岩了。”
“這不是維隴的油茶嗎？”
“連京周的麵茶都有了嗎……”
……
周天熠知道秦頌走過大江南北，對各地的風土人情也都有所了解，可她的眼睛隻盯著兩邊的吃食看，他慢了慢腳步，不由地問道：“你是不是餓了？”
秦頌停住，原想說不餓，但熱騰騰的香氣飄來自己又有些嘴饞，眨巴著眼睛點了點頭。
兩人都沒用過晚膳，最後選了個比較果腹的雲吞攤子坐了進去。出來逛夜市的人越來越多，小小的雲吞鋪子裏滿滿當當都是吃客，望著比白日還大的人流，秦頌感歎，“陽城的繁華也不都是假象。”
“與戰時相比，自然是好了許多。”周天熠點頭應聲和道，這樣一番情景，反而更能襯出在豫岩作祟之人的高明和謹慎，繁華掩蓋下的陰影又有多少人會注意到呢？若非秦頌在自己身邊注意到了物價，若非他們一行恰好撞到柳氏作惡，恐也不會發現陽城的不尋常吧。
“兩位客官，你們要的雲吞。”
夥計殷切地端上兩碗雲吞，周天熠未動湯匙卻先與夥計聊了起來，“小兄弟，你們這兒當真是沒受周邊疫病的侵擾，真熱鬧！”
“咳……”秦頌一口雲吞險些直接吞了下去，打聽事情哪兒有這麽打聽的，周天熠這樣傳播疫病的消息，就不怕在陽城引起恐慌？周天熠和夥計都朝她看來，她有些尷尬地笑了笑，“燙、有些燙。”
“知道燙就吃慢點兒。”周天熠當真了，笑過而言，明明是句提醒的話，他說出口卻能讓人感到寵與溺。
“兩位客官感情真好！”夥計的感慨是發自心底的，可就是被秦頌白了一眼瞪走了。
“你們外地來的在路上聽了什麽瘋話，我們陽城哪有疫病啊？就是陽城附近，也都好好的，別胡說！”夥計沒接話，在攤邊做著雲吞的老板發言了，開口就說晦氣話的客人他見了不少，可一來就說疫病蔓延的他是第一次看到，疫病與水患火災地震並列，皆是九死一生的大災，他可不想碰上。
“我也是道聽途說，想確認一番，若真有此事，我們也就繞道而行了。”周天熠笑道。
“我們沒有得罪天神，怎會降下疫病呢？小夥子你就別再多言了，被差役聽到可是要被抓去坐牢的。”老板不是計較細節的人，還熱心地提醒了幾句。
“知道知道。”
“我看啊，許是有人得罪了惡鬼！”在街邊小鋪吃飯的好處，便是一人起了話題，就會有人冒出來附和，隻要正確引導，想知道的事情自然也就知道了。
“此話怎講？”周天熠似是來了興趣，換了個坐姿，一邊吃著雲吞，一邊等著旁邊桌的人回答。
“我這也是聽說的，你們聽聽也就算了，可別傳出去了。”隔壁桌的客人見想聽的人還不少，清了清嗓子，雖是這麽說，卻全沒有怕有人傳出去的膽怯模樣，“大概半個月前，我家親戚從濰城回來，說是有一天暴雨過後，渭水裏浮出了不少屍骨，臨河的村民洗衣服時，還看到河水泛紅，水中隱隱約約有肉塊呢！還有還有，我又聽說……”
“嘔……停停停，別說了！”坐在那人身後的另一人忙做嘔吐狀，搶過話頭說道：“我說你這人怎麽這樣，咱們大家都吃飯呢，你說這東西作甚！是想讓我們都吃不下啊？”
“行行行，沒人聽我就不說了。”
一個話題散去就又有人另說起了其他，上至皇帝後宮，下至民宅後院，隻要有點意思的，都會有人說。
秦頌多看了眼說得眉飛色舞的人，哼笑一聲，搖搖頭沒有多言，繼續安穩地舀著湯匙喝湯。
“你倒是平靜，不害怕？”周天熠看秦頌不像是裝著冷靜，出言問道，一般人聽著這種傳言先是驚訝，之後就是害怕或者覺得惡心了吧？她這是什麽反常的表現。
“秦頌不信鬼神。”一碗雲吞下了肚，她捏著帕子輕輕拭嘴，眼中盡是嘲弄的笑意，“況且比起鬼神，人才是最可怕的，因為……人會裝神弄鬼！”
周天熠一愣，心跟著表情一起沉了下去。
——“她太早地接觸到了商人世界的人情冷暖。”
王璀之對秦頌的評價清晰地浮現在他腦中，他喜歡這樣的她，沒有過往的經曆成不了現在的秦頌，可又覺得心疼。
“我會待你好的。”他不會否認秦頌的過去，也不會去框定秦頌的將來，其實對於秦頌本身，他什麽都做不了。有了年幼時的磨礪，她內心堅定到甚至刀槍不入，她需要而他又能給的，隻是真心相待。
“你說什麽？”鋪子裏有些嘈雜，秦頌沒聽清周天熠的話，隨口問道。
“我們該回去了。”
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