由於不知道清兵什麽時候南下，馬士英提議，大明不僅要在江北山東等地提前部署防禦，還應將所能調集的大軍盡量調往南京城周圍待命。戶部也是事先準備好至少四十萬石的糧食以備不時隻需，還有止血治傷的藥草等，盡一切可能全力備戰。
“馬愛卿所言甚是。”朱慈烺點了點頭，而後看向戶部尚書劉宗周：“劉愛卿，戶部如今還有多少錢糧儲備？”
“回皇上，去年數場大戰，加上難民遷移湖北安置一事，總計耗費了數百萬石糧草，如今戶部最多隻能拿得出不到五十萬石糧草和四百萬兩銀子了。”劉宗周歎息的說道
“劉閣老，去年國庫不是還有兩千餘萬兩銀子嗎，為何隻剩四百萬兩了？”馬士英皺著眉頭問道。
“不錯，劉閣老你掌管戶部，這麽多錢都到哪裏去了？”錢謙益等人也看向劉宗周，麵色不善，那神情，就跟劉宗周把戶部的銀子貪了一般。
劉宗周老臉一黑，冷哼了一聲：“去年數場大戰，大軍總計傷亡數十萬，光撫恤一項就耗費了近四百萬兩銀子，皇上組建應龍軍，所用全部都是火器，一杆燧發槍就是二十兩銀子，還有消耗的彈藥，數場大戰下來便消耗了一百多萬兩銀子的彈藥，另外還有軍餉，應龍軍的軍餉是每萬人每月平均六萬兩銀子，去年大半年，三萬多應龍軍總計各類費用便耗費了五百多萬兩銀子，而今年皇上又將應龍軍擴充到了十二萬，光每個月的軍餉就是七十多萬兩銀子，還要製配火槍，戶部如今還能剩下四百萬兩銀子就不錯了，都不夠朝廷給全國大軍再發四個月軍餉，這些都有據可查的，可要老夫拿著戶部的賬本給幾位查看！”
有戶部的賬本，所有的收入和開支都有據可查，劉宗周雖然是戶部尚書，但的確不可能貪得了戶部的一分銀子。
“應龍軍竟然耗費如此之巨！”馬士英倒不懷疑劉宗周了，但聽到應龍軍的一應耗費，特別是彈藥一項，無不全部倒吸了一口涼氣，李岩也同樣如此。
雖然他們都知道應龍軍幾乎都是用銀子堆起來的，但這樣的耗費實在是太可怕了，去年應龍軍三萬多人不過是參加了三場大戰罷了，就耗費了一百多萬兩銀子的彈藥，這要是十二萬應龍軍全部參戰，豈不是一場大戰就要耗費一百多萬兩銀子，這應龍軍的火槍打出去的不是什麽彈藥，簡直就是銀子啊。
“皇上！十二萬應龍軍所耗費的銀子都可以組建一支普通的百萬大軍了。”馬士英等人看向朱慈烺。
朱慈烺尷尬的摸了摸鼻子，他就知道應龍軍太過燒錢，所以才隻敢組建十二萬，再多大明朝也養不起了，現在都有些養不起了。
“朕雖然早知道會耗費如此多的銀子，但諸位愛卿何不想一想，以去年應龍軍取得的戰果而論，所耗費的錢財究竟值不值得，三萬多應龍軍若是換成三十萬普通大明軍隊可能取得那樣的戰果？”朱慈烺反問道。
“這”朱慈烺這一問，馬士英等人立刻沉默住了。
馬士英等人雖然不想承認，但也清楚，大明朝的普通軍隊戰鬥力之底下，若是去年三萬多應龍軍換成三十萬普通大明軍隊參戰的話，別說剿滅左良玉了，不被左良玉剿滅就不錯了，更別說還北上山東擊敗了十幾萬清軍，以及武昌城外擊敗張獻忠的十萬大軍了。
“大軍貴在精而不再多，清虜當年區區數萬八旗發展至今，便能成為我大明的心腹大患，而我大明當年百萬大軍，又能拿清虜如何？諸位這樣想來，大明養十二萬應龍軍可否值得！”朱慈烺笑道。
聽聞朱慈烺這樣一說，馬士英等人歎息了一聲，倒不在糾結此事。的確，若當年朝廷能有一支應龍軍，何以讓區區數十萬人口的清虜發展到如此一發不可收拾的地步。
“這樣吧，去年查抄東林黨官員和魏國公府等除了金銀珠寶之外，還得了八十萬畝良田，這些良田大部分都在江淮和江南等富庶之地，朕下旨全部發賣出去，預計能有六百萬兩左右的銀子收入，朕全部撥付給戶部預留如何。”朱慈烺想了想說道。
這些良田朱慈烺之所以一直留著，便是為了以備不時之需，今日正好派上用場。
“謝皇上恩典。”劉宗周臉色這才好看了不少。
有了這六百萬兩銀子加入，國庫便有了一千萬兩銀子了，劉宗周估計，應對滿清的南下應該不成問題。
“皇上，微臣覺得，不僅要準備好錢糧，還應收攏民心，讓廣報司大力宣揚清虜的種種惡行，讓百姓更加看清楚清虜的真麵目。”工部尚書章宗義也提了一個意見。
“嗯，理當如此。”朱慈烺笑著點了點頭。
雖然朱慈烺早有此打算，但他很欣慰有人能提出來，這說明眾人確實是在盡全力，第一次沒有夾帶私心的想著怎麽抵禦滿清的事情。
接下來一段時間，為了應對滿清可能隨時南下，兵部調動大軍，幾乎把大明所能抽調的所有大軍都集中到了江南以及江淮地區駐守待命，除了十二萬應龍軍之外，山東，江淮，江南等地集中了十一鎮總兵大約三十萬的兵力，連同應龍軍一起，大明可以調動四十二萬大軍參戰。
同時，廣報司大力宣傳滿清的種種凶殘行徑，以及關外漢人在滿清統治下的悲慘，重點介紹了被滿清充當包衣奴才奴役的那些漢人。
“想不到清虜如此野蠻殘暴，竟然以漢人為奴才，肆意打罵，甚至殘殺，原來在關外，滿人可以隨意打罵我們漢人，而我們漢人卻不能有任何反抗，否則全家都要被殺，這簡直是”南京城一角，一名認識字的書生麵色蒼白的看著大明日報上的介紹。
這名書生並不懷疑大明日報的真實性，畢竟近半年時間以來，大明日報所報道的東西，都已真實著稱，每一件事情都是真實的，要查都可以查得到。也正是因此，大明日報的名聲徹底打出去了，上麵寫什麽，百姓都信。
大明日報發行很廣，幾乎每天都有數十萬份報紙傳發各地。
經過近十天的宣傳，滿清的殘暴深入人心。
“果然非我族類其心必異，我等絕不能做亡國奴，至少不能被清虜異族統治，否則全家都要變成可以被肆意打殺的奴才，如此與死有何意！”一名中年漢子猛地一拍桌子，神情決然，有著無比的堅定。
“保衛疆土，驅除清虜！誓死不做亡國奴！”
終於，在朱慈烺的有意引導下，南京城爆發了華夏曆史上的第一次遊行示威運動，最終向著江南各地蔓延，所有百姓第一次有了一個統一的念頭，那便是絕不能讓滿清得到天下。
“皇上，廣報司的宣傳效果奇佳，天下百姓抗擊清虜的熱情都被點燃了。”李岩一臉喜色的前來麵見朱慈烺說道。
朱慈烺微微一笑，這便是輿論的力量，更何況，滿清本就是異族，百姓心裏原本就對滿清心存芥蒂，這麽一宣傳之下，百姓不很透了滿清才怪。
“不錯，大明百姓上下一心，眾誌成城，朕就不信將來滿清還能翻了天不成。”朱慈烺雙眼露出冷意。
...
