多鐸接到多爾袞的命令，立刻率領大軍折返回西安，並帶領滿蒙和漢旗軍大部分主力北上北京城待命。
同一時間，李自成敗入河南生死不知的事情傳遍天下，南京城百官振奮。自從李自成占據北京城以來，大明朝百官不僅懼怕滿清，也懼怕李自成，特別是李自成逼死先皇一事，一直是百官心裏的一個結，百官憤恨李自成超過了滿清，如今李自成落到這般境地，幾乎是大仇得報，百官如何能不興奮。
甚至有官員上書朱慈烺，要舉辦國宴慶祝。
“幾個狗東西，腦子廢掉了！”朱慈烺將那幾本說要舉辦國宴慶祝李自成失敗的奏折狠狠的摔在地上，破口大罵。
“別說李自成死沒死還不知道，就算李自成真被滿清給滅了，又有什麽可慶祝的，滿清才是我大明的大敵，才是真正的心腹大患！一個個盡是鼠目寸光！沒有一個看得清楚時事！”
朱慈烺失望透頂，朝廷百官，大部分都是歌功頌德之輩，除了一個劉宗周敢明言斷定滿清下一個目標就是大明外，其餘人等如錢謙益，黃道周等一些人，就算有跟劉宗周一樣的想法，但奏折上都是支支吾吾的，連明言出來的氣魄都沒有，大明朝盡是這樣的官員，這才是朱慈烺最憤怒的。
“啟稟皇上，兵部侍郎李岩和昭毅將軍紅娘子求見陛下！”
“宣！”
很快，李岩和一身火紅色戎裝的紅娘子走進大殿。
“參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”二人參拜道。
“平身！”朱慈烺右手虛抬。
待二人站起來，李岩率先說道：“皇上，臣聽聞清軍主將多鐸日前接到多爾袞的命令，隻在河南留下了吳三桂的關寧軍和幾萬漢旗軍，其餘大部分主力準備撤往北京城。”
錦衣衛的密報已經傳到京城一個時辰了，李岩有朱慈烺的特許，可以和內閣六部尚書一同在第一時間知曉密報的內容。
朱慈烺點了點頭，心裏對李岩是非常滿意的，就憑李岩能在第一時間主動進宮前來找他商議，就比馬士英等六部尚書強。
“愛卿有何建議，但說無妨！”朱慈烺說道。
“啟稟皇上，清軍從去年入關以來，已經連續征戰了大半年時間，將士疲憊，據臣猜測，清軍主力之所以這麽著急的北撤，定是多爾袞想在近期對我大明用兵，這個時間不會太長，當在三個月左右的時間，這段時間剛好夠清軍休整完畢，到時候怕是至少會有數十萬清軍南下進攻我大明，皇上不得不防，山東，江淮兩地都需要派重兵把守才好。”
“皇上，這是微臣草擬的布防圖，可以在山東江淮兩地布下層層防禦。”李岩從袖口拿出一份奏折，當即便有太監下去接過，呈上去給朱慈烺過目。
朱慈烺打開，仔細觀讀，越往下看，臉上越是露出喜色。李岩這份布防圖可形成多層犄角防禦，環環相扣，若是將來清軍真的數十萬大軍南下的話，想要突破這麽多層防禦，至少也需要兩三個月的時間，想突破長江防禦就更難了。
“嗬嗬，不錯，愛卿大才，若是按照愛卿所言布防，朕當無憂矣！”朱慈烺大笑道。
雖然朱慈烺並不打算在將來以防守的態勢來應對滿清的南下，而是主動出擊決戰，但李岩並不知道朱慈烺這個打算，能在這麽短的時間內想出這個布防圖，至少證明李岩當真極有才幹，而且實事求是，不誇大，不糊弄，朱慈烺毫不吝嗇讚揚。
“就按照愛卿所言布防！”朱慈烺笑道。
江淮富庶，僅次於江南，朱慈烺將來雖然不會以犧牲江淮為代價采取防禦，打算主動出擊和清軍決戰，但也不會大意，反正朝廷養這麽多兵馬，閑著也是閑著，能調集到山東和江淮兩地布防也是好的。
“謝皇上！”
李岩隨即和朱慈烺商議起了細節。
根據李岩的布防圖，朝廷大約需要二十二萬兵馬才能完成布防。
如今的大明朝，算上十二萬應龍軍，以及各地駐軍，全國大約有六十多萬大軍，除去川貴兩地和湖北的兵馬不能動用外，大明還可以抽調的大軍大約為四十萬。
江淮本身有四鎮十三萬兵馬，雖然已經調了五萬到山東和紀鋒的應龍軍第一軍一同在泰安和萊蕪一線跟濟南城的清軍對峙，但李岩的布防圖本來就算上了泰安和萊蕪一線的，也就是說山東和淮安已經有了十七萬兵馬，隻需要另外再調五萬便可。
經過商議，朱慈烺從江西抽調三萬，蘇州抽調兩萬，一共五萬兵馬北上江淮。
“昭毅將軍與李愛卿一同前來，是否也另外有什麽事情？”商議完布防的事情後，朱慈烺看向紅娘子問道。
“是的，皇上！”紅娘子笑道。
“如今清軍主力已然撤出河南，河南的大部分地方都還在義流寇手裏，末將當年曾在河南征戰數年，有些根基，與許多流寇將領都有交情，可勸說他們迷途知返，為皇上所用！”紅娘子說道。
朱慈烺心中一動，立刻感興趣了，不過朱慈烺並沒有立刻答應，而是開口問道：“昭毅將軍可知，李自成並不一定就死了，若是遇到李自成，昭毅將軍當如何？”
紅娘子沉默片刻，說道：“李自成曾辱我，我與他的恩義早已了斷，不會有所顧慮！”
“朕相信昭毅將軍，朕準了！朕在此向昭毅將軍承諾，隻要接受昭毅將軍勸降的流寇，以往所為，朕可以既往不咎。”朱慈烺給了紅娘子一個承諾，畢竟那些流寇也曾是大明的子民，朱慈烺並不打算趕盡殺絕。
“謝皇上恩典！”紅娘子單膝拜謝道。
紅娘子所屬的紅營一萬人馬如今在廬州休整，紅娘子當日便告別了李岩前往廬州，數日後，率領紅營兵馬出廬州，過六安，進入河南，很快便招降了莘縣，正陽，信陽等十幾個縣的流寇，收複河南近五分之一的土地，逼近驛城和汝南等地。
同時，李自成未死的消息終於傳了出來。
大明中興元年正十二，李自成帶領三萬餘兵馬走出大山，成功突入南陽城。而多鐸調給吳三桂的三萬漢旗軍也在當日到達南陽城下，吳三桂和李自成大戰於南陽。
吳三桂略占上風，但李自成依托南陽城池，誰也奈何不了誰。
李自成開始收攏河南大順軍兵馬，吳三桂也暫時放棄了在南陽和李自成死磕，率領包括關寧軍在內五萬餘兵馬搶占河南城池，算上紅娘子，河南可以說三方鼎立，這個局麵將維持近一年的時間。
...
