京周有個“三日熱”的說法，即是說大部分瘋傳的消息過了三日也就會自然地風平浪靜了。老百姓們真正感興趣的其實並不是流言的內容，而是流言背後那些他們未曾經曆過的權貴生活，因而新的談資很容易就能取代舊的成為時下人皆可談的話題。
秦氏一案過去已有七八日，而五更、九繞的議和使者到訪將近，京周街頭的風向早變了，處處都能聽到對鄰國來使為誰人的紛紛議論。
拍賣會結束後一日，周天熠少有的穿了親王的全套正裝準備去皇宮。
四方親王出席隆重儀式的正裝是暗紫色底的金絲龍紋祥雲袍，除了衣著的要求外，但凡出席國家層次的會麵，從束發冠到腰間玉帶和佩飾都有嚴格的禮製規定，可謂處處都透露著莊重。
第一次見周天熠這般盛裝，秦頌愣是看著他一路走來忘了移開眼。
“你們愣著作甚，還不給你們家小姐更衣梳妝！”在偏廳門口站定後，門內的人卻全無反應，周天熠極少地給秦頌的丫鬟們下了命令。
“啊？”秦頌回神，下意識看了看自己的著裝，又摸了摸頭發，確信是梳洗過的之後，抬頭滿臉疑惑地對著門外問道：“為、為什麽？”
“兌悅郡主，五更、九繞來使，你作為一國郡主難道不該出席歡迎宴嗎？”周天熠氣結，敢情這丫頭完全沒把昨天皇宮傳來的口諭當回事？還是覺得那口諭隻是針對他，跟她毫無關係？
周天熠這一聲“兌悅郡主”徹底把秦頌喊醒了，她忘了，她真的忘了，就在秦氏一案了結時，因為哥哥秦風當堂的連脅帶迫，周天磊最終送了她一個郡主的封號以償所失，而她卻一直沒意識到自己已經有了這一身份。
郡主的品級僅次於公主，為從一品，是應當要出席國家層次的大宴的。
“我、我、我這就去！”秦頌霍然起身，慌慌張張跑出偏廳直往自己的寢房鑽，而同在偏廳的五個丫鬟向周天熠行禮告退後，也向她的寢房急急走去。
“嗬。”看著寢房的門被重重關上，周天熠兀然笑出了聲，心情也隨之愉悅了起來。
女子的正裝穿戴起來比男子的繁瑣更多，初次接觸一般來說得折騰好些時間，不過秦頌身邊有楓紅和翠篁跟著，應該不會耽擱太久，隻是……
“小姐，小心一些。”寢房的門大開，秦頌在翠篁的攙扶下向偏廳慢慢挪動，郡主的著裝規格其實相較而言還是輕的，發間隻須有三對珠釵，腰間也隻須配掛飾一對，隻是正裝的衣裙層層裹身以及鞋底比正常的厚實了些，行動起來不是很方便。
“……”這一路到偏廳走得秦頌有苦難言，她一向自由自在慣了，哪裏受得住這種宛如頭頂鍋蓋的溫吞步法啊。
來到周天熠跟前，她為難地望著他，想說點什麽又咽了下去，覺得忍了今日也就過去了，可頭頂的重量壓下來，她再次望向他，這其中最了解四方禮製的當屬周天熠，秦頌抱著最後一絲希望支吾著問道：“殿、殿下，真的一定要……這樣嗎？”說話間，她指了指頭上的發飾和身上的其他佩飾。
“也不盡然。”周天熠無奈笑起，起身步到秦頌側邊，對著她的發飾研究了一圈後，抬手拔走了幾根沒有必要的釵飾，之後又示意秦頌抬起手，同樣拔走了她手腕上的兩對金鐲，倒是從自己的衣兜裏掏出一個紅綢包裹的玉鐲，給她戴上了。
指尖的溫熱傳來，玉鐲也還帶著周天熠的溫度，秦頌驚得手一縮，有些慌張地抬頭望著仍在仔細回憶禮製，認真研究還有哪裏可以略去的周天熠。
最終周天熠又抽走了她腰帶上多餘的一對小掛飾，雖然現在看上去比剛才單薄些，不過去了冗贅，應該舒坦很多。
“殿下，這鐲子……”秦頌還是在意著方才的玉鐲，綠得剔透無瑕，是上等的翡翠，而玉鐲是用料最費的首飾，這麽個物件可不是那麽好尋的啊。
“黑市拍賣會所得，走吧，時辰不早了，我們該進宮了。”周天熠成功地用“玉鐲哪兒來的”回答了秦頌想問的“為什麽送她”，而秦頌在裝扮上的這一耽擱，進宮時間確實有些緊張了，大事為先，她不得不作罷待日後再詢問。
詭計得逞，瞥了眼秦頌手腕上的玉鐲，周天熠笑在心裏，表麵卻是一副渾不在意的模樣，輕咳一聲，帶著秦頌向王府門口而去。
這回去到宮中，秦頌已是郡主身份，在人員配置上可以隨身帶兩名侍女同去，月笙自然是默認的小姐到哪兒她就跟到哪兒，而另一人，秦頌選了翠篁，宮中規矩繁多，有她或者楓紅其一在身邊提醒著自己一點比較好。
五更、九繞使者抵達京周已近傍晚，周天磊先設了晚間的歡迎國宴，而正式商討議和事項的會麵則安排到了第二天。
相比流水宮宴的有意放低門檻，今日的晚宴稍稍抬高了門檻，朝中正二品以上的官吏及家眷才有資格入席。
周天熠和秦頌入宮較晚，為了避嫌，入宴前周天瑟應哥哥的要求把秦頌接走換了條道，而周天熠自己則先去尋了王璀之同行。
周天瑟拉著秦頌左拐右拐，繞到了國宴大殿的另一側。秦頌對這身正裝很不適意，一直處於被拖著走的狀態，公主的正裝明明比她身上的還要冗贅，周天瑟卻穩步如飛，讓秦頌佩服不已。
“秦姐姐，一會兒你的位置就在我旁邊，我九哥應是次於三哥坐在你的對麵，還有……”走了一路周天瑟也沒閑著，硬是把這國宴的各方麵都講得詳詳細細，而秦頌也不打斷，仔細聽著，她並非皇家出身，甚至並非士族出身，現在又是郡主的身份，哪怕是臨陣惡補，了解這些也非常有必要。
“嗯，放心，我都記下了。”第一次參加國宴，她要做的事情很簡單，少言慎行，不露聲色地端坐著熬過一個時辰，之後隨著國宴散去迅速抽身離去。
兩人馬上就要拐進通向國宴大殿的長廊時，周天瑟止住了聲音，抓了抓秦頌的胳膊示意她也安靜下來，迎麵而來的是長發隨意紮在腦後的野性男子，漆黑的束身裝無其他裝飾，黑目炯炯正如看著獵物一般盯著她們。
“見過秦王，昌平有禮了。”周天瑟認出了來人，沉著不失氣度地行了個初見禮，秦頌亦然。
“公主、郡主客氣了，本王步到此處卻尋不到回大殿的路，不知……”這九繞的秦王身材魁梧，麵露凶相，看上去像個糙漢，可說起話來卻是處處得體，尋不到他半點不是。
無論是周天瑟還是秦頌都看得出麵前男人隻是為自己在此找了個合情合理的借口，其真實目的怕是想先會會她們兩人的其中之一，至於究竟是誰，現在還不明了。
“秦王是客，昌平理應為客人帶路，請。”周天瑟頷首笑得溫雅自持，抬手請麵前的男人先行。
秦頌在一旁沒有多言，隻小心翼翼觀察了秦王一通，關於九繞秦王的傳言有不少，可多是說秦王是個冷王爺，不近人情，今日見著本人，好像也不是如此啊？
然秦頌很快打消了自己的這個念頭，就在秦王轉身又向自己瞥來時，那如鷹的目光駭得她在原地怔了怔，她是商人，商人的直覺告訴她，這人眼中隻有權勢利祿，沒有感情，而沒有感情，在很多時候意味著——沒有弱點。
秦頌萬分警惕地拉著周天瑟的手，直到見了大殿通明的燈光，才鬆了口氣。送走秦王後，她急急地在周天瑟耳邊提醒了一句，“天瑟，那人……離那人遠點，很危險。”
方才一小會兒的接觸，周天瑟的心也是懸著的，秦王給人的壓抑感太強，而她選的小徑又侍人稀少，真要出點什麽事，她們作為女子從一開始就處在了下風。向秦頌點點頭後，兩人均調整了一下自己的情緒，才款款入座。
國宴放到民間不過是請客人吃頓晚飯，可放到宮裏，程序變繁瑣了不止一兩道，全席宴的一百零八道菜如流水般呈上，眼花繚亂，這既是待客禮儀，也是彰顯國力的舉措。
秦頌終於明白周天瑟所謂的“大宴無趣透頂”是何意了，這就是在一邊聽聽曲子，一邊聊聊天，一邊吃吃東西，順便炫耀一下各自家裏有些什麽的大雜燴嘛……而作為陪客的她們，自然是感到無趣又無聊的。
也不知為何，向來不露技藝的王君庭這回在國宴上高調獻了一曲，所奏的正是前段時間周天熠回京時送給她的琴譜《雲水》。在王君庭的手下，《雲水》的悠婉動人心弦，聲慟天外，令在場原本無心聽曲而竊竊私語的賓客都停下了各自的動作，把目光認認真真地投向獨自撫琴的她。
而這時，忽有簫聲傳來，與之和鳴纏繞，契合得如九天仙樂，人間聞不得。
一曲畢，驚了全場，而抱著琴行完禮回到原席的王君庭，眼光卻探向了簫音的主人，那是五更齊王薑猙，身著白袍儀容端整的他與坐在另一側的秦王像兩個極端，而對方也毫不避諱地直視著王君庭，令觸及到這一目光的她赧然低下了頭，不敢再抬起。
齊王的合奏引來在座賓客的讚歎，而讚歎過後則是各懷鬼胎的神色異變，這可是五更獨攬大權的齊王啊，而那更是曾經輔佐諸華軒轅氏的維隴王世家啊，這兩個名字一拚在一起，就能讓人浮想聯翩，甚至已有人猜測這是王氏向五更伸手的先兆。
秦頌的眼珠子轉向王君庭，又轉向齊王，最終停在了齊王握著酒杯的手上，那是一雙纖長的彈琴的手，說來跟前幾日拍賣會拍走了“繞梁”和“滄浪”的麵具奇人的手十分相似，不，等等，這身形也有幾分相似，難道說……
沒有難道，她幾乎可以肯定，那日出現在拍賣會的麵具奇人就是眼前的齊王薑猙，那身形，那語態，那雙手，給人的印象實在太過深刻了。
照理而言，一個剛在國內攬下大權站穩腳跟的親王，是不會長途跋涉特意來到他國商量議和的，況且議和之事，其實用不到一國最高的掌權人出麵，所以……
秦頌心裏嘀咕來嘀咕去，反反複複想了又想，又聯係拍賣會上他直接下金令的舉動，才敢確信，齊王親臨四方，大概就是為了一探“繞梁”的虛實，結果不僅買了琴，順帶也捎走了“滄浪”。
她幽幽歎了口氣，無奈地移開了目光，為了一把琴丟下五更事務跑到四方國都，到底值當不值當呢？這種非當事人回答不出的問題，秦頌也沒有興趣多想了。
精神從專注思考轉為平靜，秦頌這才不得不對對麵投來的某道目光做出反應，周天熠蹙著眉上下打量著她，眼中看不出喜怒，見她回視他後，他又收回了目光自顧自喝了杯酒。秦頌一下子沒摸清這裏頭的門道，疑惑地隻要有間隙就朝著周天熠擠眼睛。
秦頌如此又逗樂了周天熠，他不再計較她注目齊王的失態，轉而舉了舉酒杯，算作先幹為敬。
這下秦頌更搞不懂周天熠葫蘆裏賣的什麽藥了，愣神地看了他片刻後，袖子被隔壁桌案後的周天瑟拽了拽，作為旁觀者把一切都看在眼裏的小公主顯然有話跟她說。
秦頌往周天瑟的方向小挪了一個位置，附耳過去聽著。
周天瑟的聲音雀躍裏帶著點調皮，仿佛是看到了世間奇景，“秦姐姐一直看著齊王，我九哥吃醋啦！”
被提醒到了這份上，秦頌真是無言以對，她僵硬地又抬頭朝坐在對麵的周天熠看去，對方卻跟側邊的平王周天和裝模作樣聊了起來，看上去真沒注意到她的視線，秦頌不知怎麽辦才好，隻得自己給自己灌了口酒，默默低頭吃菜。
見秦頌如此，周天熠向著周天瑟的方向悄悄舉了舉拳頭要宴後算賬，卻被周天瑟一張鬼臉給駁了回去，又偏頭瞥了瞥仍低著頭的秦頌，意思是有秦姐姐在，她不怕。
周天熠摸了摸鼻子，不跟妹妹“一般見識”。
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