夫人，梅花簪可否讓在下一看？”秦頌笑得坦蕩，若是可以，她更想探出老婦人或者她的兒子是受誰指示暗示的，然後順藤摸瓜找出那幕後之人。
老婦人遲疑了片刻，將手中的木盒交給了身邊的丫鬟再遞給秦頌。
秦頌沒有在意她這明顯區分等級的行為，接過木盒拿起梅花簪仔細看了又看。這簪子的部件的確是秦氏手下工坊的工藝，可拚接卻不是作坊中的工匠所為，並且拚接得極為不走心，因而取用幾次或者放置一段時間後，烏木上的紅玉雕梅就會脫落。
將簪子小心翼翼放回木盒還給老婦的丫鬟後，秦頌當街說出了實情，並追問：“夫人，此簪確非釵緣閣所售，但小店也有責任在內。若您知曉令郎從何處得此物，請告之在下，我釵緣閣定會給夫人一個解釋。”
“這……”老婦人猶豫起來，這小丫頭當真厲害，接下來無論她說什麽，主導權都不在自己手中了！若她現在說出此簪源自何處，則釵緣閣為她追查劣質梅簪之事，若她說不知兒子從何得來，則今日定不能了結此事。
她左思右想，也沒有想出完全的說法，而就在這時，從釵緣閣內傳出的一道清朗的男聲打斷了她的思緒。
“門口這般熱鬧，你竟讓本王在中廳枯等，可知罪？”話裏狀似有責怪，話外卻是親密無比，周天熠背過手，從釵緣閣裏走出，緩步到秦頌身邊，目光掠及盒中的梅簪後，臉上露出驚訝的表情，裝作全不知情向著秦頌問道：“這不是你贈予母妃的生辰賀禮麽？怎麽到這兒來了？”
“殿下息怒，烏木梅花簪隻產了一支，已被秦頌作為禮物送給太妃娘娘，娘娘萬金之軀，自然得承獨一無二之物。”秦頌領會了周天熠的意圖後，乖巧地行了小禮，帶著委屈的腔調解釋起來。
周天熠裝模作樣點了點頭後，就轉向了老婦人，言語上禮遇有加，“夫人若不信，本王可即刻差人將母妃的梅花簪取來做對比。”
“這、這，昭王殿下真是折煞民婦了，小小梅簪，怎能勞動殿下與太妃費心！”老婦人聽後直直想跪下，卻被周天熠一把扶了起來，膝蓋未沾地。
“夫人若不嫌棄，釵緣閣可修理梅花簪，令其複原如初。”借勢而為，秦頌乘勝又下了一劑小惠大恩的猛藥，今日過後，非但假簪之事不會傳出，取而代之的還會是釵緣閣管事慷慨修簪的美名。
“謝過秦小姐美意。”躬身道謝後，她拿過丫鬟手中的木盒雙手遞給秦頌身後的金掌櫃，又道了次謝後，方才告別離去。
至於梅簪複原之時，她還會不會來取……
許是不會了，與祁妃一模一樣的簪子，別說她這平頭百姓，就是那些誥命夫人，也不敢用啊！
“金掌櫃！”看熱鬧的人群慢慢散去，秦頌忽然想起來了什麽，向掌櫃招了招手，一邊向釵緣閣裏走，一邊吩咐道：“差個機靈點的夥計去問問那老婦人住什麽地方，之後再打聽打聽那家的情況，尤其是她的兒子。”
“是，小姐。”
金掌櫃離開後，秦頌的目光馬上落到了周天熠身上，咬了咬唇怨道：“不過是件小事罷了，為何從中廳出來了？”
“留她一條去路，方便調查。”周天熠無奈，剛才秦頌確實把老婦人逼到牆根了，老婦人答與不答也無關緊要了，他若不出現，難道就讓她們兩人一直僵持下去？“不過……有這麽一樁事，今日出行的目的也算達成了。”
他們出行的目的，原本就是想讓謠言更甚，不費神的機會找上門了，當然得好好利用。
祁妃生辰邀請了秦頌是否是對其變相的承認？
昭王與秦家小姐同時出現在釵緣閣，舉止親密。
再加上之前買水晶糕時，他與王璀之也稍稍用計控製了流言的風向，半日出行可謂收獲頗豐啊，如今就看那暗處之敵能安坐到幾時了！
“你……已經派人跟著那婦人了？”秦頌驚訝，這麽一想，早在周天熠走出來之前，他就已經做好部署了才是。
周天熠點點頭，眼光四下一瞟，忽然把秦頌勾到了自己懷裏，壓低聲音提醒道：“有大魚上鉤了，就在附近，隔牆有耳。”
秦頌原先想跟周天熠說說這梅簪之事的蛛絲馬跡，可被這麽一打斷，她隻得先防著那不知潛伏在何處的耳目，將這濃情蜜意的戲演得極盡真實可信，而其他的事，還是回了昭王府再與周天熠言說吧。
“天熠！”
秦頌喚他的聲音嬌軟嫵媚，他第一次聽到身邊的女子有這種語態，刹那間身形一震，甚至胳膊被她抱住的時候，他比她還要僵硬和緊張。
“這還是大白天呢？”顯然，周天熠的不適意隻有片刻，眼見著秦頌這小鳥依人的模樣，他就想逗弄一番，因而把話題往想入非非的方向帶了帶，“本王滿足你。”晃了晃被抱住的胳膊，把秦頌拉到他跟前，隨後抽出胳膊攬上了她的腰肢，也不避諱四下就大步向後堂走去。
“周天熠！你想幹什麽！”不能發作的秦頌往他胸口靠，抬頭壓抑著臉上的焦急和惱怒咬牙切齒地低聲問道。這一路可不止他們兩人，還有釵緣閣零零星星的夥計呢，都看到了，她這老板以後還怎麽站在他們麵前啊？
“這話應該我來問你吧，你誘惑本王在先，你想幹什麽？”周天熠的手臂又緊了緊，笑著反問道，遠看兩人就是在調情，而且是在大庭廣眾之下肆無忌憚。
她答不出所以然來，那聲軟語的輕喚發出前，似有一念閃過腦中，隻是太快了，自己沒有捕捉到當時自己在想些什麽。
秦頌眨巴著眼睛望著周天熠說不出話，最終認命般半帶威脅地說道：“罷了，去後堂再說吧。”她識大體，也不會把性子一直耍下去，閉眼裝是羞澀地往周天熠懷裏鑽了鑽，眼不見耳不聞，就當什麽也沒發生。
“行了，已經走了。”玩鬧也玩鬧夠了，還沒步入後堂，他就鬆手放開了秦頌，臉上的神情也轉為了靜靜的深思，以他的探知來看，方才盯著他與秦頌的人先前沒有出現過，甚至功夫門路都不是四方所有，莫非這京周混進了其他國家的奸細？
“怎麽了？”見周天熠收斂了嬉笑的表情，不複輕鬆，應是出了什麽意外狀況，秦頌疑惑。
“有點奇怪，在這呆一炷香時間，我們回府再說。”周天熠還在思索剛才那趴在牆上之人的功法出處，最近四個藩國都在京周活動，他一個一個對號入座，又覺得不像。想跟秦頌說說自己的發現，又想到這種市間店鋪的構造，保密效果太差了，於是隻能先把那即興帶偏的戲演完，回到昭王府再做打算。
秦頌讚同，起身關了後堂的大門，兩人一個坐著閉目養神，一個翻著近幾日釵緣閣的進出賬目。
-
回到昭王府恰好是晚膳的點，周天熠遣退了侍人，陪著秦頌在偏廳用了膳食。
“剛才……”
“剛才……”
兩人異口同聲都想把釵緣閣裏的發現擺出來聊聊，“你先說吧。”周天熠失笑。
秦頌也不玩那套“你先我先”的假謙虛了，直接切入話題，“梅花簪的設計圖紙，我當時交給了秦氏第二分支的族人，打造、打磨和拚合也都是第二分支的人負責的。”
劣質梅簪的事一出，第二分支的人嫌疑最大，但秦頌卻不這麽認為，“太明顯了，即使這件事真是第二分支所為，也不會光天化日下把我已下令停產的東西拿出來，我想應是有人意圖把我的精力引向第二分支。”
“第三分支與第二分支素來不合，也是有嫌疑的對象，所以我認為……”放下碗筷，秦頌嫣然一笑，“最有可能與朝中官員有染的，是第一分支。”
周天熠吃飯的動作一頓，意外地看了一眼坐在對麵的人，不管哪個分支，這畢竟是秦家家事，他不好做過多的評論，不過秦頌的分析雖然拐了幾個彎，也不無道理，但願不是他們想得太複雜了。
“秦氏之事，你心裏有數便可，我不會幹涉。”同樣吃完放下碗筷，周天熠認真地說起了下午在釵緣閣的發現。
“你的意思是……另外一撥人，還有可能是九繞或者五更的人？”秦頌一愣，這個時候，她意識到自己已經掉進了不得了的漩渦裏，而坐在自己對麵的這個人，是昭王，不僅是被四方的皇帝視為眼中釘的弟弟，同時也是鄰國的肉中刺。
半晌，她麵露悔色，“殿下，秦頌現在退出還來得及嗎？”
“害怕了嗎？”周天熠再度笑了起來，他雖不是處了心積了慮地拉秦家下水，不過，也是在清楚這些後果的前提下再招惹秦頌的，喜歡卻通過回避保護，不是他的風格。
她今年已經十七歲了，大多數女子在這個年紀早已嫁做人婦，若等一切風平浪靜之後才慢慢開始，他，或者說他們，許是會錯過機緣。
“……”秦頌搖搖頭，但笑不語，她先前就說過，哪怕不是這次也是下次，以秦氏的財力，早晚會被卷入的，如今跟周天熠這樣的人綁在一起，反倒是安全些。
“那便好，路還很長，慢慢學。”
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