糜竺的那個表情絕不是裝出來的，如果是真的，便說明這人不是糜竺派來的。不是糜竺又會是誰？陶謙沒有這麽大的能力，何況還隨身帶著黑冰的標誌。難道這彭城之內除了糜竺，還有另一股黑冰勢力？龍飛一夜未睡，這個幕後黑手一天不揪出來，自己便一天不安生。他將追查黑冰的事情交給陳到，陳到本是黑冰中人，但願能得到一些消息。
陶謙也是一夜未睡，他睡不著完全是怕，不等天明，便草擬了兩封書信，一封是給曹操的，另一封是給臧霸、曹豹的。先向曹操說明情況，爭取一個寬大處理，再將曹嵩的屍體送還，希望曹操能夠放過自己。為了以防萬一，他以低三下四的口吻請求臧霸和曹豹回軍彭城。
龍飛天天在州府大堂上鬧，陶謙好話說盡，龍飛就是不聽。陶謙實在沒有辦法，呼的起身：“你們這是要把我逼死呀？這徐州都是你們眼中的肉，我是那刺，我走，全給你們！”說罷，一口鮮血噴出，幾乎濺到第一排就坐的陳珪、糜竺幾人的身上。
眾人七手八腳將陶謙扶回後堂，龍飛沒有去。有時候他覺得陶謙其實挺可憐的，說起來是州牧，實際上自己說話也不怎麽算數。沒有陳家、糜家、曹家、臧家的支持，他這麽州牧屁都不是。堂堂大漢一封疆大吏要看這些人的臉色，他龍飛也覺得憋屈。
陶謙一病，徐州便有了亂象。糜竺整日和劉備密議，不知道在商量什麽。臧霸和曹豹自始至終沒有露麵。陳珪、陳登父子聯合一幫官吏把持了徐州大權，大有分而治之的架勢。當陳登邀請龍飛去他家的時候，龍飛便有一種徐州要變天的感覺。
陳珪喜笑顏開：“龍將軍可真夠厲害的，幾句話就讓我們的州牧大人一病不起，如此下去我們徐州危險了！如今曹操已經得知曹嵩之事，相信不久便會出兵，龍大人可不能放手不管！”
“老大人說得對，徐州乃大漢重鎮，陛下也頗為關心，明日我便請旨，請老大人為徐州牧，希望徐州早日安定下來！”
“不不不！老朽絕無此意！”陳珪連連擺手：“老朽一屆儒生，在這動蕩天下，豈敢與虎狼並駕齊驅，我還想多活兩年！”
“那以老大人的意思，誰可做這徐州牧？”
“龍將軍可有人選？”陳珪一副胸有成竹的架勢：“如若沒有，老朽願意保舉沛縣令劉備，此人乃王室後裔，仁義之名冠絕天下，我徐州當得一仁義之主才是。”
“劉備？”龍飛有些納悶，這陳珪怎麽也站到了劉備一邊。
“正是劉備，怎麽將軍以為不妥？”
回到客棧的時候天都黑了。龍飛並沒有當場答應陳珪的提議，他還在琢磨其中的關鍵。徐州的四大家族相互間勾心鬥角，如果陳珪與糜竺聯合，便分為了兩派，一派文，一派武，劉備做了徐州牧，這兩派就是兩隻臂膀，豈不是要在徐州成事？龍飛想起了郭嘉，可惜郭嘉不再身旁。
陳到急匆匆進了龍飛的臥房，連門都沒敲，見麵之後一臉的凝重：“將軍，我已經打探到了，徐州的確有兩股黑冰勢力，一股為糜竺的朱雀堂徐州分舵，一股為白虎堂徐州分舵，舵主乃是……”
“陳珪？”
“將軍也知道了？”
龍飛笑了，他其實早就猜到，隻是不相信而已。如今看來這都是真的。仔細琢磨琢磨，便能從中尋找出端倪。刺殺自己的刺客有很大可能是陳珪派出來的，還有可能那刺客的目標並不是自己，而是曹嵩。要不然，怎麽如此巧合，曹嵩剛到便有刺客前來。但是，這黑冰和劉備又是什麽關係？不惜派出兩路兵馬讓劉備在徐州落腳。
許褚帶著一個年輕人也走了進來。還不是太冷，那年輕人卻將全身包裹的嚴嚴實實，頭上帶著一個碩大的鬥笠。他自己說是陶謙之子陶應，是受陶謙派遣，請龍飛去見陶謙的。經過上次的事情之後，龍飛變的猶豫了，自己在徐州就是一個被利用的工具，陳珪不就利用了自己一把嗎？
“將軍！請您相信我，家父快不行了，他希望見到將軍！懇請將軍走一趟！我給您跪下了！”陶應撩衣跪倒。
龍飛想了想：“也罷，你起來吧！我這就跟你去！”
許褚和陳到都要跟去，被龍飛阻止了。他隻帶了典韋，讓許褚和陳到留下來保護好曹節和糜環。在陶應的帶領下，幾人在夜色的映襯下，穿過彭城的一個個的小巷子。最後停在一道又長又高的圍牆前。陶應學了幾聲鳥叫，一根繩子從牆那邊扔了過來。
典韋第一個爬上去，往下看看，對龍飛點點頭。三人翻進院子。陶應介紹，這裏是州牧府的後院。如今陶謙病倒，陳珪以養病唯有，安排自己的人馬將整個州牧府封鎖了起來。除了幾個可靠的家人之外，基本上整個州牧府都是陳珪的人。
在一間昏暗的小房間裏，龍飛見到了陶謙。陶謙臉色慘白，仰麵躺在榻上，大張著嘴巴大口大口的吸氣。陶應上前，將陶謙慢慢扶起來，輕聲在陶謙耳邊說道：“父親，龍將軍來了！”
陶謙的眼睛中立刻露出驚喜的光芒，伸出自己的手在空中胡亂的摸索。龍飛急忙將手遞過去，陶謙死死抓住，又是一陣急促的呼吸，然後是劇烈的咳嗽。垂暮老者總能讓人生出憐憫，更何況陶謙還生著重病。龍飛道：“州牧大人，你怎麽在這裏？身邊連個人都沒有？”
陶應的淚水在眼睛裏打轉：“自從家父病倒之後，陳珪接管了所有事務，便派人將我們一家安排到了最後麵的幾間房子裏來，這裏原本是存放雜物的，將就著住吧！”
“龍將軍，聽老朽一言，趕快離開徐州！”陶謙突然插話，兩人急忙轉過頭。陶謙緩了口氣：“這徐州危機四伏，徐州的事情你根本左右不了，還是趕緊離開為妙，如果老朽一死，將軍可就有危險了！”
“他們要對我下手？”
陶謙點點頭：“將軍可知派去刺殺將軍的刺客是誰的人？”
“應該是陳珪的吧？”
“錯！將軍錯了！”陶謙使了很大的勁，將這幾個字說的很重：“那刺客姓曹！”
“曹？難不成是曹操的人？”
陶應連忙接過話頭：“家父的意思並非曹操，而是曹豹！”
“曹豹？我和他往日無冤近日無仇，他為何要殺我？”
“將軍有所不知，這曹豹乃是下邳士族曹家家主，手握重兵，屯聚東海，與臧霸奇虎相當，卻比臧霸出身高貴，在兵卒心中地位尊崇，算是我徐州第一將軍！”陶應大致將曹豹的家族說了一遍：“當年董卓在洛陽主政之初，曹家為奪徐州牧之位，將一女秘密送往洛陽贈與呂布，如果按輩分論起來，呂布還矮曹豹一輩，應該叫叔父！”
“啊？竟有此事？”龍飛大驚。在他的記憶中，曹豹隻不過是個不入流武將，因張飛霸道，反了劉備投靠呂布，帶呂布打下徐州，沒想到還有這麽一回事。
“還不止於此！”陶應接著道：“最近，曹豹與呂布接觸頻繁，根據家父猜測，此次派刺客刺殺的並非將軍而是曹嵩，殺了曹嵩，曹操必然大怒，率兵進攻徐州，呂布趁機襲取兗州，等曹操回兵之際，曹豹率兵從後襲擊，前後夾擊曹操必敗，若成，呂布奪兗州，曹豹得徐州！”
“不是還有臧霸嗎？他能看著曹豹得徐州而不顧？”
陶應無奈的一笑：“將軍以為這徐州之人都是忠臣？臧霸乃山賊出身，家父收留他得以掌兵，然此人見利忘義，據報他已悄悄派兵前往琅邪，目標自然是青州！”
直到此時，龍飛總算弄清了徐州的大致情況。表麵平靜，私底下暗流湧動。四大家族各有各的打算，糜竺要重塑糜家名聲，想要借助黑冰之力抱住劉備這顆大樹。陳珪奉命讓劉備在徐州站穩腳跟，為黑冰賭天下奠定基礎。曹豹一直盯著徐州牧的位子不放，如此機會自然要利用。臧霸誌向也不小，竟然要屯兵青州，稱霸一方。
“咳咳咳……”陶謙又是一陣劇烈的咳嗽，待稍微緩和，陶謙道：“這些年一來，為了維持徐州的安穩，老朽煞費苦心，可惜終究功虧一簣，這徐州馬上就要大亂，百姓生靈塗炭，老天為何要如此考驗我大漢！”
“噗……！”又是一口鮮血噴出，破爛的被麵完全被染成了紅色。陶謙兩隻手死死的攥住龍飛的手，瞪大眼睛看著他，卻一句話都說不出來。龍飛鄭重道：“大人放心，我龍飛一定保護你的家眷周全！”
陶謙兩手一鬆，軟綿綿的掉到了塌下。陶應的眼淚如同斷了線的珠子一樣，一顆顆滴在陶謙的臉上。龍飛默默起身，拍拍陶應的肩膀：“公子，明日此時我在牆外接你！記住，不可遲延！”說罷，轉身出門而去，留下陶應在屋中放聲大哭。
